なんと、米国ゲーム開発者会議（GDC）がまたやって来ました。私たちはすでに、その数字的な可能性への備えを万全に整えています。フォーブス誌に掲載されたAP通信の記事には、GDCイベントディレクターのメガン・スカヴィオ氏が、昨年の1万8000人から参加者数が（記事では「わずかに」とありますが）減少すると予想しているなど、いくつかの暗い統計データが足元に掲げられています。
彼女は、企業が長期不況に備えて身を潜める中で、予算削減戦争の最初の犠牲者として「出張と研修」を指摘している。しかし、身を潜めるというのは必ずしもそうではない（少なくとも、常に一律というわけではない）。ある企業幹部は、会社からアメリカからヨーロッパへのファーストクラス旅行を手配されたばかりだ。今どき、その航空券はいくらくらいするだろうか？1万ドル弱と予想できれば、それほど高くないだろう。どんな手段を使っても、企業の重鎮たちは、一般的な事業縮小に伴う生活の窮地を逃れているようだ。
最高のカンファレンスパーティーはそうではない。DRADISレーダーを「最大限に盛り上げる」ように設定しているGDCファンの皆さん、今年は残念なことになる。Scavio氏によると、「パーティーは減り、よりカジュアルなものになる」とのことだ。もちろん、GDCは他のゲームカンファレンスと同じで、半ば真面目な人たちが長時間パーティーを楽しむ一方で、もう少し真面目な人たちは「アクセス」タランテラを踊り、過剰なPR攻撃をかわしながら、お気に入りのギークヒーローたちと交流を深める機会となる。
一例として、今年のGDCでは小島秀夫氏（メタルギアソリッドの作者）が基調講演を行います。任天堂社長の岩田聡氏とスポットライトを分け合うことになりますが、どちらにもあまり期待しないでください。基調講演では決して深掘りすることはありません。もしあなたが、熱狂的な一般教書演説（そして任天堂からは、当然ながら、自己満足的な拍手喝采も）に興味があるなら、ぜひ最後までお読みいただければ、最も重要なポイントをお伝えします。
GDCで最も重要なイベントは、インディペンデント・ゲーム・フェスティバル（IGF）です。ここでは、成功度ははるかに低いものの、はるかに興味深いゲームが、束の間の栄光を掴むのです。数え切れないほどの当たり障りのないプレスリリースや、それなりに興味をそそるゲーム発表（そして、もしかしたらソニーが長らく噂していたPS3の値下げ、いわゆる「ソニーはもうおしまいだ」）の合間に、私はIGFの受賞作品、そしてそれ以上の作品に光を当てていきます。
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