ブリザードがどうやってそれを成し遂げたのかは分からない。ディアブロIIIは忌み嫌われ、永遠に壊れていた。愛されているゲームを現代向けにアップデートする際にやってはいけないことの典型だった。（まあ、シムシティが登場する前まではね。）
新たな拡張パック「リーパー オブ ソウルズ」がディアブロ III を完璧なゲームにするわけではありません。全くその通りです。しかし、この拡張パックと刷新されたルート 2.0 システムにより、ブリザードはディアブロ III の炎上した残骸から、非常に面白いコア体験を救い出しました。しかも、彼らはディアブロ II を大ヒットさせた要素、つまりルートに立ち返ることでそれを実現したのです。
これは私の戦利品だ
ディアブロは戦利品によって定義されるフランチャイズです。画面上のあらゆるものをまるで仮想ピニャータのように必死にクリックするという、非常に魅力的な操作体系によって定義されるものではありません。周辺システムがゲームの中心となるのは面白いことですが、戦利品がなければディアブロはひどいゲームです。これは、友人に自慢したくなるような伝説的な戦利品がほとんどドロップしなかったバニラ版ディアブロIIIで学んだことです。
ブリザードが数週間前にアップデートされたLoot 2.0システムをバニラ版ディアブロ IIIに実装したことは、素晴らしい善意の表れと言えるでしょう。40ドルの拡張パック最大のセールスポイントの一つが失われてしまうからです。しかし、一言で言えば、Lootは修正済み、あるいはこれ以上修正の余地がないほど修正済みと言えるでしょう。
アイテムドロップは、現在では大抵の場合クラスに合わせて調整されており、往年のお気に入りクラスでプレイしている場合でも、新たなクルセイダークラスでプレイしている場合でも、キャラクターが役に立つと思われるスキルの狭い範囲に収まるのが一般的です。クルセイダークラスは、馬を自由に召喚したり、天の力を呼び出して敵を倒したりできる重戦車タイプのキャラクターです。一方で、装備が見つかるビルドは限られているため、キャラクターカスタマイズの一部の側面が損なわれています。また、これらの「その他のビルド」は概して役に立たないものでした。ディアブロ III のルール上、高い知能を持つバーバリアンは実用的なクラスとは言えません。
レジェンダリーアイテムはレアですが、諦めてプレイをやめてしまうほどではありません。オークションハウスに頼る必要がなくなった今、これは良いことです。ブリザードはオークションハウス（ゴールド版とリアルマネー版の両方）の組み込みショートカットを削除したため、強力なアイテムを購入するよりも、レジェンダリーアイテムを探す方が実際に価値があるようになりました。このような小さな機能が心理的にゲーム全体を狂わせるほどだったというのは興味深いことですが、プレイヤーはたとえその過程で楽しさが減ったとしても、常にゲームで「最も効率的」にプレイしようとするという事実に立ち返ります。
冒険の時間
あなたの戦利品クエストを助けるのは新しいアドベンチャー モードです。これはおそらく、Reaper of Souls だけの最高の機能です。
ディアブロ III は実質的に1つのモードに限られていました。キャンペーンをプレイし、アドリア、リア、デッカード・ケイン、そしてその他のキャラクターの秘密をすべて解き明かし、全てをクリアした後、難易度を上げてキャンペーンを再度プレイする。これを何度も何度も繰り返すのです。
アドベンチャーモードでは、ディアブロ III のランダムなインワールドイベント／サイドクエスト、そしてレベルレイアウトを活用して、グラインド（レベル上げ）をより面白くしています。基本的にはマップを駆け巡り、あらゆるものを殺し、バウンティと呼ばれるサイドクエストを獲得します。
アドベンチャーモードの各アクトには、クリアすべき5つのバウンティ（懸賞金）があります。キャラクターを倒す（マグダを倒す、ブッチャーを倒す）、ダンジョンをクリアする（デン・オブ・ザ・フォールンをクリアする）、イベントを完了する（例えば、ジャー・オブ・ソウルズをクリアする）といった条件があります。さらに、ランダムなタイルセット、モンスター、ボスが登場する究極のディアブロ III ダンジョン「ネファレム・リフト」もアンロックされます。10～20分という短い時間の中に、まさにカオスが詰め込まれています。
アドベンチャーモードは、ディアブロ III の真髄を体現したモードです。マップを歩き回り、クリックして倒し、戦利品を獲得し、ゲームを進めていく、その繰り返しです。キャンペーンモードと本質的には変わりませんが、余計な要素が一切排除されています。これは大きな進歩と言えるでしょう。
どれだけ望んでも、Diablo III は決して Diablo II にはなれません。明らかに、Blizzard が目指すゲームではありません。Diablo III にどんな変更が加えられたとしても、このシリーズに人々が求める無限のリプレイ性は得られないと思います。しかし、少なくともアドベンチャーモードは、キャンペーンモードよりも面白いものへと近づくための良い一歩と言えるでしょう。
このうなり声はニッケルバックのコンサートに値する…
…リーパー オブ ソウルズのキャンペーンは相変わらず、喉に石を詰め込んだような口調のキャラクターがひしめき合う、過度にシリアスで退屈な内容です。ブリザードはディアブロ III の世界観に多大な労力を費やしてきましたが、その世界観は、まあ、かなりつまらないです。キャラクターはありきたりなアーキタイプから逸脱することはなく、セリフは飛ばした方が賢明で、ストーリーは次のマップへ進むための不自然な仕掛けだらけです。
でも、それが大したことなのかは分かりません。ビデオゲームにはひどいストーリーが溢れていて、その言い訳はいつも「ストーリーのためにプレイしているわけではない」というものです。ディアブロの場合はなおさらです。このゲームで、登場人物たちのその後を知りたくてプレイする人がいるでしょうか？もちろん、そういう人はいるでしょうが、なぜでしょうか？執着するべきものも、気にかけるものもない。私にとってディアブロ III のキャラクターへの愛着は、チェス盤のポーンと同じような感情的な繋がりです。単なる駒で、それ以上のものではありません。
アドベンチャーモードをプレイするだけです。
オンラインで永遠に
改めてこれについてくどくど言うのも退屈ですが、「Reaper of Souls」は今でも常時オンラインです。理由はありません。以前はBlizzardが「不正行為をして、神聖なオークションハウスの品位を落とすのを恐れている」と言い訳していました。当時は言い訳として不十分でしたが、今では全くのナンセンスです。Blizzardがそう望んでいるという理由以外に、Diablo IIIが常時オンラインである必要があるという明白な理由は文字通り全くありません。
面倒だ。イベントでかなり外出する人間としては、インターネット接続がないことがいかに多いか、必要になるまで気づかないものだ。『リーパー オブ ソウルズ』の視聴者の90%は、ゲーム機か何かに縛られているので、常にオンラインであることに気づかないだろうし、気にも留めないだろう。しかし、私は原則として、特に『ディアブロ III』のように全く不要なゲームでは、こうした行為は不快だと思う。
安定した接続でも、ゲームがブリザードのサーバーと通信しようとする際に、ラバーバンド現象やラグが何度か発生しました。特にひどい例では、樽を5回叩きつけた挙句、壊れてしまいました。問題になったでしょうか？ それほど大きな問題ではありませんでした。それほど危険な場面ではなかったからです。しかし、もしボス戦の最中、ましてやハードコアモードでボス戦だったら？ 大問題です。
結論
冗談じゃない。ブリザードがディアブロ III を好転させたなんて信じられない。2年前、このゲームが初めて発売された時は、まさか自分がこうしてディアブロ III ブランドの作品の肯定的なレビューを書いているなんて思ってもみなかった。なのに、今こうしてこうしてここにいる。
Reaper of Soulsは完璧か？答えはノーだ。World of Warcraftと同じように、多くの人が新コンテンツを駆け足でプレイし、新クラス「クルセイダー」をレベル70まで上げ、その後、進行が鈍化するとプレイをやめてしまうだろう。しかし、Reaper of SoulsはLoot 2.0と組み合わせることで、Diablo IIIの根深い欠点の多くを修正する、非常に面白いコンテンツだ。これは間違いなくDiabloシリーズにおける価値のある拡張パックと言えるだろう。
