市場調査会社 NPD グループによると、Microsoft Office 2010 は 5 月の発売後、出だしは鈍いものの、その理由は皆さんが想像するようなものではないそうです。
Office 2010の発売後2週間の販売台数はOffice 2007を上回りましたが、3年前のOffice 2007は販売台数と売上高の両方で好調なスタートを切りました。NPDは、この低調なスタートの原因はタイミングの悪さと市場が既に飽和状態にあったことにあると分析しています。NPDによると、この飽和市場はGoogle DocsやOpenOfficeといった無料の代替製品は含んでいません。
OpenOfficeユーザーの私から言わせてもらえば、これらの代替ソフトはMicrosoftに苦戦を強いていると言えるでしょう。広告付きの無料オンライン生産性ソフトウェアスイート「Office 2010 Web Apps」をリリースしたことで、MicrosoftはGoogle Docsの猛攻を覚悟したようです。急成長を遂げるWeb市場でGoogleに対抗するため、MicrosoftはOffice 2010の売上を食いつぶすリスクを冒すことも厭いませんでした。そして、2008年には無料版OpenOfficeのダウンロード数が急増し、Microsoftはインストール型ソフトウェアの分野でも苦境に立たされていました。
しかしNPDは、「ほぼ確信を持って」これらの無料代替製品がOffice 2010の発売当初の不振の一因にはなっていないと断言しています。NPDの業界分析担当副社長スティーブン・ベイカー氏は、「これらの製品は、パッケージ版の主な顧客である一般消費者の間でほとんど認知されていません」と述べ、無料代替製品はいずれMicrosoft Officeを脅かす可能性はあるものの、今はまだそうではないと付け加えました。
Office 2010は新規PCの需要が低迷する時期に発売されましたが、Office 2007の発売はWindows Vistaの発売と重なりました。ちなみに、Windows 7は10月に発売され、Microsoftは発売後9ヶ月で1億5000万本以上を販売しました。これは、Office 2007以外に選択肢がなかった人の数です。Microsoftは、3月5日以降に旧バージョンを購入した人のみにOffice 2010への無料アップグレードを提供していました。
一方、NPDによると、Office 2007は成功し、累計販売額は15億ドルを超えました。MicrosoftはOffice 2007を大々的に宣伝しました（おそらくOffice 2010でも同じことをするのは、もっと良い販売シーズンを待っているのでしょう）。そして、Officeの海賊版を使っていた多くの人々を正規版へと説得しました。Office 2007の利用者がこれほど多かったため、Office 2010の新機能だけでは十分ではありませんでした。
しかし、それは本当に重要なのでしょうか？Windows 7を購入した人が昨年Officeの何らかのバージョンを入手し、新しいPCを購入した人が新しいバージョンを入手している限り、Office 2010は最初から急ピッチでリリースする必要はありません。NPDが指摘するように、Office 2010の短期的な成功はプロモーションと価格設定にかかっています。しかし、業界アナリストではなく消費者にとって、長期的な視点、そしてクラウドソフトウェアの動向の方がはるかに興味深いものです。そして、Microsoftはまさにその点において深刻な問題に直面することになるでしょう。
