Netgearは昨日の記者会見で、同社初の802.11acルーター「R6300」を来週200ドルで発売すると発表した。次世代Wi-Fi規格のメリットを強調する同社は、さらに2つの802.11ac製品、ローエンドルーターとノートパソコン用USBアダプターを今夏発売予定だ。
ネットギアの幹部は、バッファロー・テクノロジー社初の802.11acルーターと802.11acメディアブリッジが既にFrys.comとNewegg.comで販売されているにもかかわらず、自社が802.11ac製品を市場に投入した最初の企業であると主張し続けています。昨日の記者会見で、ネットギアの幹部は、実際に入手可能かどうか確認するためにNewggにバッファロー製品を注文したが、まだ届いていないと述べました。
802.11ac規格は、従来の802.11g（2.4GHz）、802.11a（5GHz）、802.11n（2.4GHzおよび5GHz）規格に基づくルーターと同じ無認可周波数帯域を使用しますが、802.11acルーターは各空間ストリームに3倍のデータを詰め込むことができます。802.11nルーターは各アンテナで最大150Mbps（メガビット/秒）の速度でデータをストリーミングできますが、802.11acルーターは各アンテナで最大450Mbpsの速度でデータを配信できます。
R6300（小売価格200ドル）は、802.11ac無線（3アンテナ×450Mbps＝1,300Mbps）を搭載し、最高性能（理論値で最大1,300Mbps）を実現します。2.4GHz周波数帯で動作する2つ目の802.11n無線は、同じ3アンテナを使用し、理論値で最大450Mbps（3×150＝450Mbps）のスループットを実現します。
R6300は、Mac、PC、iOSおよびAndroid搭載スマートフォンやタブレット向けのNetgear Genieソフトウェアを通じて、豊富なユーザビリティ機能も提供します。Genieでは、ネットワークをリモートで監視・管理したり、iOSデバイスからネットワークに接続された任意のプリンターに印刷したり（AirPrintのサポートは不要）、ゲストアカウントを作成したり（ゲストはインターネットにアクセスできますが、プログラムやデータファイルにはアクセスできません）できます。
Netgearのソフトウェアを使えば、ルーターレベルでペアレンタルコントロールを設定できるので、各パソコンを個別に設定する必要はありません。R6300には、プリンターやストレージデバイスを接続できるUSBポートが2つ搭載されています。
Netgearの2番目の802.11acルーターであるR6200（180ドル）には、同じソフトウェアが搭載されますが、アンテナが2本しかないため、速度は劣ります。理論上のスループットは、802.11ac（5GHz）で最大900Mbps、802.11n（2.4GHz）で最大300Mbpsです。また、USBポートは1つのみです。Netgearによると、R6200は8月に発売予定です。
現在、802.11ac対応のノートパソコン、ブルーレイプレーヤー、スマートテレビは購入できないため、この規格が約束するスループット速度を実現するには、802.11ac Wi-Fiアダプターも購入する必要があります。そこで、NetgearはA6200 USB Wi-Fiアダプター（80ドル）も発表しました。ただし、A6200は802.11ac規格が誇る最高レベルのパフォーマンスを発揮することはできません。Netgearによると、802.11ac無線接続時は最大867Mbps、2.4GHz 802.11n無線接続時は最大300Mbpsの速度を実現できるとのことです。
802.11ac のパフォーマンスを最大限に引き出し、1 つの場所で最大 4 台の有線クライアントをサポートするには、Netgear では対応するルーターを購入し、それを 802.11ac ワイヤレス ブリッジとして構成することをお勧めします。
5GHz帯は2.4GHz帯に比べて混雑が少ないものの、通信範囲ははるかに狭くなります。Netgearの広報担当者にこの件について尋ねたところ、Netgearが使用している802.11ac無線は一般的な5GHz帯の802.11n無線よりも強力ではないものの、Netgearが使用しているBroadcomチップセットは受信信号に対する感度がはるかに高いとのことでした。これにより、ルーターの受信機がより遠くまで信号を受信できるようになるため、通信範囲が広くなると広報担当者は述べています。
