GoogleのNest Wifiは、スマートスピーカーとWi-Fiアクセスポイントを融合させたという点で、新境地を拓くものではありません。Netgearは昨年Orbi Voiceでその点でより優れた成果を上げました。しかし、Netgearのハイエンドメッシュネットワークが提供するような超高性能を必要としないのであれば、Nest Wifiはコスト削減につながります。2ノードシステム（ルーターとアクセスポイント1台）の価格は269ドルですが、NetgearのRBK50Vキットは350ドルです。
将来的にネットワークを拡張する場合でも、Nest Point（Googleのアクセスポイントの名称）は1台あたり149ドルであるのに対し、Orbi Voiceのサテライトは1台あたり200ドルと、さらにお得になります。しかし、価格以外にも考慮すべき点があります。Googleのエコシステムをすべて利用し、Googleアシスタントを好むのであれば、Orbi VoiceのAmazon Alexa対応は魅力的ではないでしょう。しかし、費用がそれほど重要ではなく、どちらのデジタルアシスタントもまだ導入していないのであれば、Netgearの製品の方が遠隔操作においてはるかに優れたパフォーマンスを発揮します。また、スピーカー性能もはるかに優れていますが、必ずしもスマートスピーカーよりも優れているわけではありません。これも、デジタルアシスタントの好みによって異なります。
このレビューは、おすすめのメッシュWi-Fiルーターをまとめたレビューの一部です。競合製品やテスト方法については、こちらをご覧ください。
Nest Wifiのコンポーネント
Googleがこのレビュー用に送ってくれた269ドルのシステムは、Nest Wifiルーター（単体で購入する場合は169ドル）と、Nest Wifiポイント1台（別売りの場合は149ドル）で構成されています。ルーターより少し小さいポイントは、Wi-Fiアクセスポイントであると同時に、Google Homeスマートスピーカーとしても機能し、オーディオ性能はNest Home Miniとほぼ同等です。オーディオについては後ほど詳しく説明しますが、今のところNest Wifiについて知っておくべき最も重要なことは、スター型とデイジーチェーン型の両方のメッシュトポロジーをサポートするWi-Fi 5（802.11ac）メッシュネットワークシステムであるということです。つまり、データはルーターと特定のサテライト間を直接行き来することも、サテライト間をホップして行き来することもできます。
Nest WifiルーターとNest Wifiポイントはどちらも、スマートホーム接続用のBluetooth LEとThread無線を搭載していますが、ルーターのBluetooth無線は現在休止状態であり、両デバイスともThread無線は休止状態です。Threadは、もともとNest Labsが主導した低消費電力メッシュネットワーク技術ですが、現在ではIoT（モノのインターネット）デバイスの開発に携わる幅広い企業によってサポートされています。
マイケル・ブラウン / IDGNest Wifiルーター（左）とWifiポイントの背面。Wifiポイントにはイーサネットポートがないことに注意してください。
Threadは注目のスマートホーム技術ですが、まだ市場で主流には達していません。Nest Wifiは、既に主流となっている2つのスマートホーム技術、Z-WaveとZigbeeをサポートしていないため、単体ではスマートホームハブとして機能しません。もしそうしたい場合は、Samsung SmartThings WifiルーターまたはTP-LinkのDeco M9 Plusをご検討ください。Samsungのシステムは両方の技術をサポートしていますが、TP-LinkのシステムはZigbeeのみをサポートしています。
Nest Wifi ルーターには LAN ポートが 1 つしかありません (もう 1 つはルーターをブロードバンド ゲートウェイに接続するために使用する WAN ポートです)。そのため、ネットワークに有線接続する必要があるデバイスが複数ある場合は、イーサネット スイッチを購入する必要があります。
ハイエンドルーターは通常、4ポートのイーサネットスイッチを搭載していますが、正直なところ、高度なホームネットワークにはそれだけでは不十分です。しかし、Nest Wifi Pointにはイーサネットポートが1つもありません。つまり、有線イーサネットをデータバックホールとして使用することはできません。ただし、これはそれを活用できるインフラが整っている場合に限って重要であり、ほとんどの家庭にはそのようなインフラは存在しません。とはいえ、Orbi Voiceは2ポートのイーサネットスイッチを搭載しているため、上級ユーザーにとってはより適した選択肢となります。
スペック面では、Nest WifiルーターはデュアルバンドAC2200モデルで、5GHz周波数帯で各方向に4つの空間ストリーム（4×4）、2.4GHz周波数帯で各方向に2つの空間ストリーム（2×2）をサポートしています。Nest Wifi PointはデュアルバンドWi-Fi 5メッシュアクセスポイントですが、各周波数帯で各方向に2つのストリームしかサポートしていません。クライアントデバイスをルーターから離すとすぐに、スループットの違いに気付くでしょう。テスト用のノートパソコンをルーターと同じ部屋に置いてワイヤレス接続したところ、TCPスループットは528.3 Mbpsと驚異的な数値を記録しました。これは、より高価なOrbi Voice RBK50Vキットと比べてわずか10%低い数値です。
マイケル・ブラウン / IDGNest Wifiと1台のWifiポイントでホストされる家全体のネットワークは、近距離でクライアントがルーターに接続している状態では非常に強力なパフォーマンスを発揮します。クライアントがWifiポイントに接続している状態では、それほど印象的ではありません。
しかし、クライアントをリビングルームに移動し、ルーターではなく Nest Wifi ポイントに接続すると、TCP スループットは 84.7 Mbps に低下しました。これは、ポイントがクライアントからわずか数フィート離れた場所に位置しているにもかかわらずです (ルーター、アクセス ポイント、クライアントを配置した場所を示すフロアプランを参照してください)。Orbi Voice RBK50V は、同じ場所で 335 Mbps のスループットを実現しました。この差の理由は何でしょうか。Orbi システムには、Netgear の最高のメッシュ ルーターであるトライバンド RBR50 が付属しており、5GHz 周波数帯域で 2 つの独立したネットワークと、2.4GHz 帯域で 3 番目のネットワークを運用します。RBR50 の 5GHz ネットワークの 1 つは、ルーターへのワイヤレス データ バックホール専用の 4×4 無線によって駆動されています。
Googleによると、ルーター単体で最大2,200平方フィート（約220平方メートル）の住宅をWi-Fiでカバーできるとのことなので、ルーターをリセットしてPointを外した状態でベンチマークテストを行うことにしました。2,800平方フィート（約280平方メートル）の自宅のあらゆる場所でクライアントをルーターに接続させ、他の部屋ではPointに接続させないようにすれば、ベンチマークの数値が向上するかどうかを確認したかったのです。結果は芳しくありませんでした。TCPスループットは、Pointをルーターと併用した場合の方が、ルーター単体の場合よりも大幅に向上しました。これは、ルーター単体ではそれほど広範囲にカバーできるわけではないことを示しています。
マイケル・ブラウン / IDG私の家のような 2,800 平方フィートの家に Nest Wifi ポイントは必要ないと思うかもしれませんが、このグラフでルーターを Nest Wifi ポイントなしでベンチマークしたときの低い数値を確認してください。
Nest Wifiルーターの機能
Nest Wifiルーターには、これまで触れなかった重要な機能がいくつかあります。マルチユーザーMIMO（MU-MIMO）に対応しているため、同じ無線チャネルを使用して複数のデータ信号を送信できます。ビームフォーミングに対応しているため、ルーターは送信信号を集中させることで、より多くのデータがクライアントに届くようにし、大気中に拡散するのを防ぎます。また、バンドステアリングにも対応しているため、ルーターはクライアントが2.4GHzまたは5GHzの周波数帯域で動作可能かどうかを検出し、最も混雑していないネットワークにクライアントを積極的に誘導します。
Nest WifiルーターとNest Wifiポイントは以前のGoogle Wifiと下位互換性がありますが、システムのセットアップにはGoogle WifiアプリではなくGoogle Homeアプリを使用します。ただし、後者のアプリでは、ネットワーク上のクライアントに関する情報がGoogle Wifiアプリでは確認できません。クライアントがどのアクセスポイントに接続されているかを確認できます。これはトラブルシューティングに役立つ情報です。
マイケル・ブラウン / IDGNest Wifi ルーターには、WAN ポートが 1 つと LAN ポートが 1 つあります (どちらもギガビット イーサネット)。
基本的なペアレンタルコントロールは「ファミリーWi-Fi」という見出しの下にまとめられています。この設定を使うと、デバイスをグループ化して同時に制御できます。制御したいデバイスのグループを作成したら、それらのデバイスが「アダルト」コンテンツ（「アダルト」コンテンツの定義は明確ではありません）にアクセスできないようにブロックできます。また、音声コマンド、またはアプリ内のボタンをタッチするだけで、グループ全体のインターネット接続を「一時停止」することもできます。
マイケル・ブラウン / IDGNest Wifi のペアレンタル コントロールを適用するデバイスを指定したら、それらのデバイスのインターネット アクセスをブロックするスケジュールを設定できます。
さらに便利な機能として、例えば日曜日から木曜日の学校がある日は午後4時から午後7時まで、そのグループ内のデバイスがインターネットにアクセスできないようにするスケジュール（例えば、学校がある日は午後4時から午後7時まで）を作成できます。保護者が、子供がアクセスできるサイト（例えばClassTrakやAeriesなど）のホワイトリストを作成し、宿題の割り当てや進捗状況を管理できれば、さらに便利になります。ただし、ルーターベースのペアレンタルコントロールの多くと同様に、この機能の有効性は、家族全員がそれぞれデバイスを持っているかどうかによって異なります。家族でノートパソコンやタブレットを共有している場合、特定のデバイスを使用している両親のインターネットは、子供と同様に徹底的に遮断されます。
パスワードで保護されたゲスト ネットワークを設定でき、Nest Hub Max などの Google アシスタント搭載スマート ディスプレイにオンデマンドでパスワードを表示することもできます。
Google Home アプリのボタンをタッチして、スマートフォンやタブレットにパスワードを表示したり、メールで送信したり、テキスト メッセージで誰かに送信したりすることもできます。
ほとんどのユーザーは気にしないかもしれませんが、Googleはゲストにネットワーク上の一部またはすべてのクライアントへのアクセスを許可するオプションを提供しています。ゲストにネットワーク全体へのアクセスを許可するのは望ましくありませんが、テレビやホームステレオに接続されたスマートスピーカーやChromecastデバイスに音楽や動画をストリーミング再生させたい場合など、この機能は便利です。ただし、これは「すべて許可するか、何も許可しないか」の問題であり、どの訪問者にこのような権限を与えるかを選択することはできません。
マイケル・ブラウン / IDGこのフロアプランでは、Nest Wifi ルーターと Nest WiFi ポイントが配置されている場所と、テスト用にクライアント PC が置かれている 4 つの場所を確認できます。
Nest Wifiルーターは非常にユーザーフレンドリーなデバイスで、上級ユーザーは特定のネットワーククライアントにIPアドレスを予約したり、手動でポートを開いたり、インターネットから受信したパケットを特定のクライアントに転送したりするなど、詳細な設定を細かく行うことができます。ほとんどのユーザーはこれらの機能を気にしないでしょうが、他の主流のルーターの中には、使いやすさを追求するあまり、上級ユーザーを無視しているものもあります。こうした上級ユーザーのことを考えてくれたGoogleには感謝の気持ちでいっぱいです。
ネットワーク上の任意のクライアントに、1時間、2時間、または4時間の優先処理を割り当てることもできます。興味深いことに、このルーターは工場出荷時にGoogleのオンラインゲームサービス「Stadia」に関連するトラフィックを常に優先するように設定されています。この機能をオフにするのは簡単で、 Stadiaユーザーでない場合は有効のままでもネットワークに影響はありません。しかし、Stadiaユーザーの少なさを考えると、Googleがこのような対応をするのは僭越に思えます。
Nest Wifiポイントの機能
マイケル・ブラウン / IDGNest Wifi ポイントには、4 つの遠距離マイクと、デバイス上部に静電容量式タッチ コントロールが搭載されています。
Nest Wifi ポイントはメッシュノードであるだけでなく、Google アシスタント搭載のスマートスピーカーでもあり、そのテクノロジーに付随するすべての機能を備えています。これには、オーディオと音楽の再生用の 40mm ドライバー 1 基、Google アシスタントを呼び出すための 4 つの遠距離用マイク、そして音楽の再生を一時停止したりスピーカーの音量を調整したりするためのスピーカー上部の静電容量式タッチコントロールが含まれます。
ルーター背面の小さなスイッチでマイクをオフにできます。Googleアシスタントが音声を認識し応答しているときは、Wifiポイントの下部にあるLEDが点灯します。このLEDは、マイクがミュートされているときはオレンジ色に点灯します。スピーカーとマイクを使って、Google Duoを使ったVoIP通話も可能です。通話は携帯電話のアカウントではなく、Wi-Fiネットワーク経由で行われますが、相手には発信者番号にあなたの電話番号が表示されます。
私は家の中に複数のスマートスピーカーを置くのが大好きです。特に、コントロールするスマートホームデバイスがたくさんある場合はなおさらです。家じゅうにスピーカーがあるのも好きなので、スマートスピーカーとWi-Fiアクセスポイントが一体化しているのは非常に魅力的です。しかし、ご想像のとおり、Nest Wi-Fiポイントに搭載されている40mmドライバーは1基のみで、高音域の再生はまずまずですが、低音域のレスポンスはせいぜい貧弱で、オリジナルのGoogle Homeスマートスピーカーの再生能力には遠く及びませんし、Orbi Voiceと比べると見劣りします。
マイケル・ブラウン / IDGNest Wifi には、電源タップの隣接するプラグを塞がない、ちょうどよい大きさの壁コンセントアダプターが付属しています。
一方、Nest Wifi PointにはOrbi Voiceにはない機能があります。他のNest Wifi PointやChromecast対応スピーカーとグループ化し、すべてのスピーカーに同じ音楽をストリーミングできます。各スピーカーの音量を個別に調整できますが、1つのスピーカーで音楽を一時停止すると、すべてのスピーカーの音楽も一時停止されます。また、自宅のオフィスにあるGoogle HomeスピーカーとリビングルームのNest Wifiの間にはわずかな遅延があり、両方のスピーカーから同じ音楽が流れているのを私が聞く位置にいたときに、望ましくないエコーが発生していました。これらの観察結果はどちらも購入を台無しにするほどではありませんが、Nest Wifiシステムを購入する際に、おまけにワールドクラスのマルチルームオーディオシステムも手に入ると期待すべきではありません。
結論
Nest Wifiは優れたメッシュネットワークシステムですが、最高峰のシステムの一つとは言えません。セットアップは非常に簡単で、アクセスポイントにスマートスピーカーが統合されているのは素晴らしい機能です。ただし、Googleアシスタントをデジタルアシスタントとして使い、クラス最高のマルチルームオーディオ性能を期待していないことが前提です。既にGoogle Wifiネットワークを運用していて、拡張したいと考えている方には最適な選択肢です。
このシステムの私にとっての欠点は、Nest Wifiポイントの速度です。家全体をカバーできるという点については特に不満はありませんが、この記事のグラフからもわかるように、私はこれまでいくつかのメッシュネットワークシステムをテストしてきましたが、それらははるかに高いスループットを実現していました。
