自動運転車を操縦するコンピュータアルゴリズムは、近い将来、人間のドライバーと機能的に同等とみなされるようになるかもしれない。これは米国道路交通安全局（NHTSA）の初期の見解であり、人間対機械の戦いにおける私たちの緩やかな黙認の始まりとなる。
コンピューター制御の乗り物で人間の乗客を運ぶという基本的なコンセプト自体には異論はありません。モノレールにも抵抗なく乗りますし、閉回路を走るロボット制御のレースカーにも飛び乗ります。 しかし、自動運転車が私たちを愚かにし、注意力を低下させ、触覚的で人間的な方法で交通機関に関わることを少なくし始めたら、私は警鐘を鳴らさざるを得ません。
開示：私は熱狂的な運転愛好家です。自動車業界が、ハンドルを奪って機内エンターテイメントディスプレイに置き換えるような動きを見せると、私は不安を感じます。そして、自動駐車、それも単純な縦列駐車でさえ、車がどれほど困難を極めるかを実際に体験した今、大規模なインフラ整備における自動運転について新たな懸念を抱いています。
しかし、先週、私の不安はついに頂点に達し、慎重な観察から、不安を掻き立てる思考へと変化しました。すべては、ある読者のツイートから始まりました。
@BradChacos @pcworld こうしたスマートカーなどは、私たちを「浮遊する椅子」へと導いているだけではないでしょうか?
— virgiliocorrado (@virgiliocorrado) 2016年2月4日
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宙に浮く椅子？私たちの記者の一人が、ヴァージリオ・コラードが自動運転車と映画「ウォーリー」に登場するハイテクなホバー車両を関連づけていると示唆するまでは、それは意味不明な言及だった。
これをよく見てほしい。下に写っているのは、宙に浮く椅子だ。飛行機のファーストクラスの座席と、自動運転のGoogleカー、そして空港の睡眠ポッド（騒がしい群衆から離れて静かに過ごせる）を合わせたようなものだ。
ディズニー ご覧ください: ディストピアの悪夢に出てくる浮遊する椅子です。
これが浮遊する椅子だ。今はピクサー映画のような気まぐれな空想に過ぎないが、目を細めて悪いことを考えてみると、もっと厄介な事態に発展する。自動運転車の自然な進化の延長だ。Google、Tesla、そして他のメーカーが自動運転技術に投資しているおかげで、私たちは歩行機能を完全に失った、孤立した飛行船人間というディストピア的な未来を目の当たりにすることになるかもしれない。
自動運転の核となる約束には、言うまでもなく大きなメリットがあります。まず、通勤者全員が自動運転車で道路を移動すれば、おそらく私たちは皆、より安全になるでしょう。少なくとも、「飲酒運転」という言葉は時代遅れになるでしょう。
第二に、ほとんどの人は運転したくないと思っています。もっとストレスの少ないことに時間を費やしたいのです。私もその気持ちはよく分かります。助手席に座ってBuzzFeedのクイズに答えている方が楽なのに、なぜ車線や一時停止の標識に注意を払う必要があるのでしょうか？多くの人にとって、自動運転は究極のライフハックとなるでしょう。その魅力は決して軽視できません。
でも、まあ、どうかお許しください。完全に浮遊する椅子であれ、もう少し穏便なものであれ、自動運転車には3つの危険信号があります。
1: 高性能ストリートカーのゆっくりとした、苦痛に満ちた終焉
自動運転車は、私たちが知る高性能車文化にとって、存亡の危機となるでしょう。20年、あるいは30年かかるかもしれませんが、大手自動車メーカーが浮遊する椅子の設計に資金と知的資本のすべてを注ぎ込んでしまったら、人間が運転する高性能車を開発する動機は失われてしまうでしょう。
フォードGT350Rの2036年版は存在しないでしょう。BMW M2の2046年版も存在しないでしょう。そして、2016年時点ではほとんど存在意義を見出していないアルファロメオ4Cの2056年版も、もちろん存在しないでしょう。これらの車は設計・製造されないでしょう。なぜなら、(a) 運転方法を知っている人があまりにも少ないこと、(b) 時代遅れのフォーマットを繰り返し開発し続けるビジネスケースがないからです。世界の運転インフラ――道路、交通法規、保険料、そして運転に対する哲学的な立場――は、私たちが知っているような自動車文化を過去のものにしてしまうでしょう。
ジョン・フィリップス 2015年のGT350の巣。高性能車がロボットカーの侵略を生き残れると本当に思えるだろうか?
もちろん、人間が操縦する車は今後も存在し続けるでしょう。Radical、KTM、Arielといった小規模なブティックメーカーは、歴史の荒波にも耐え、ひょっとしたら繁栄するかもしれません。彼らは、サーキット走行やクラブレース向けに、公道走行不可（そして非常に高価な）車を製造するでしょう。フォードやBMWが、超高価なサーキット走行スペシャルカーを製造するようになるかもしれません。しかも、それらは必ずしも安価である必要はありません。なぜなら、手頃な価格のハローカーという概念は消滅しているからです。
しかし、自動車への情熱と自動車文化は、レースカーではなく、比較的手頃な価格の高性能ストリートカーから始まったのです。そして、私たちが未来の車に乗れるようになると、主流の自動車は速くも、チューニングもできず、サーキットで運転するのも楽しくもなくなるでしょう（そもそも20世紀の意味で「運転できる」かどうかは別として）。
2: デジタル技術の完全な誤り
デジタル技術に関する私の経験から判断すると、自動運転車が未来学者が言うほど信頼できるものになるとは到底思えません。インターネットプロバイダーが大規模なネットワーク障害に見舞われたのはいつでしょうか？ハッカーが消費者向けセキュリティネットワークに大規模かつ壮大な規模で侵入したのはいつでしょうか？スマートフォンの地図アプリが間違った方向を指し示したのはいつでしょうか？
コンピューターは素晴らしく機能します… 全く動かなくなるまでは。自動運転車の未来では、車載ハードウェアがスマートフォン、タブレット、パソコンと同じくらい頻繁にクラッシュし、断続的なシステム障害が発生するでしょう。帰宅のためのバックアップシステムもなく、道路の真ん中で身動きが取れない乗客を目にするでしょう。なぜなら、忘れてはならないのは、たとえハンドルやアクセルペダルが実際に機能したとしても、未来の乗客は運転の仕方を知らないからです。
無人自動車ネットワークのシステム全体にわたる崩壊は、ウォーキング・デッドのウォーカーの群れと同じくらい麻痺させる可能性がある。
一時的なシステムクラッシュは最良のシナリオだ。しかし、フローティングチェアネットワークへの大規模なプラットフォーム攻撃を想像してみてほしい。何千人もの人々が車から立ち往生しているのが目に浮かぶ。携帯電話のバッテリーは切れ、最後のチーズイッツを食べ終え、彼らはただ無力で敗北感に打ちひしがれながら、路上に座り込むことになるだろう。
3: 最も鋭い感覚の鈍化
『ウォーリー』のディストピアでは、浮遊する椅子は私たちを太らせ、怠惰にするだけではありません。私たちを自己満足に陥れ、精神的に鈍感にさせます。そして、自動運転車に関して私が最も懸念しているのは、まさにこれです。人類が自ら安易な道に屈服してしまうことです。さて、ここからは比喩的な話になりますが、どうぞお付き合いください。
開けた道は、常に油断せず、背後を警戒し、ミッションクリティカルな人間生存を強いられる最後の環境です。200年前でさえ、地上を旅するということは、動物の襲撃、真水の確保、そして寒さから身を守ることへの不安を強いられるものでした。（『レヴェナント：蘇えりし者』を見てください。素晴らしい作品です。）しかし、現代はどうでしょうか？サバイバルスキルを磨き続けたいなら、車を運転するべきです。
ジェレミー・ケンプ/ウィキメディア あなたの爬虫類脳は、あらゆる交差点で複数の生死に関わる決断を考慮しなければなりません。
運転は、数秒ごとに生死を分ける新たな判断を迫ります。私たちの脳を太古の昔に縛り付けます。ブレーキを踏まなければ死ぬ。車線を守れなければ、あなたも死ぬ。同じように、運転は私たちに人との付き合い方を教えてくれます。四つ角の交差点はすべて、社会的な交渉です。私はあなたを見て、あなたも私を見て、私たちは避けることはできません。そして、私たちはこの問題を解決していくのです。
でも、自動運転車？それに浮く椅子？要するに、彼らは私たちにこう言っているんです。「いいえ、コーンシロップマキアートを飲み続けてください。目的地に着いたら起こしますから」と。
NHTSA、慎重に進めてください
結局のところ、私は高性能車を運転する権利を擁護することはできません。無謀な扱いをすれば事故を引き起こすし、環境にも良くありません。しかし、少なくとも、高性能車は特別な芸術であり、デザインとエンジニアリングの完璧な融合であるという点には同意しましょう。そして、それを永遠に失うことは、建築や機械式時計、あるいは人間の精神をより深く物語るあらゆる形態と機能の融合の消滅と同じくらい大きな損失です。
NHTSAはどうでしょうか？ええ、NHTSAは 非常に重要な仕事をしており、自動運転車の未来において交通を安全に管理するためには、当然ながら規制を改訂する必要があります。しかし、人工知能（AI）を人間のレベルにまで引き上げようとするNHTSAの動きは、私たちが最後に車のキーを手放す時、生々しく、人間的で、魂のレベルでどれほど多くのものを失うことになるのかを、改めて浮き彫りにするだけです。
運転インフラが 浮遊する車椅子の未来に完全に適応する頃には、私はおそらく生きていないでしょう 。でも、あなたは生きているかもしれません。そして、ますます機械に支配される世界に人間がどう適応していくかを気にするなら、人間を機械に従属させるあらゆる決定に細心の注意を払うでしょう。2週間前でさえ、私はイーロン・マスクのOpenAIイニシアチブを笑っていたでしょう。しかし、NHTSAのGoogleへの対応を受けて、今はそうは思えません。
