Windows Media Center の再考: 色の変更、背景の追加

数ヶ月前、かつて私が愛用していたMicrosoftのメディア管理システム、Windows Media Centerのカスタマイズ方法についていくつかヒントを紹介しました。正直に言うと、Windows Media Centerを辞めようかと真剣に考えています。私が契約しているケーブルテレビ会社のComcastが最近、完全デジタル放送に切り替えたため、アナログチューナーはもう役に立たなくなってしまいました。受信できるのは地元のチャンネルと、その他のチャンネルだけです。

それでも、私は今のところこれを使い続けています。その理由のひとつは、今後登場するケーブルカードチューナーを待ち望んでいるからです。これでようやくデジタルチャンネルや HD チャンネルを視聴できるようになるからです。もうひとつの理由は、写真のスライドショー、ジュークボックス、Netflix ストリーミングなど、WMC のその他の多くの機能が今でも気に入っているからです。

そこで、この場所をもっと素敵にする方法を模索していました。今週は、WMCのインターフェースをもっと魅力的にするための方法をいくつかご紹介します。さらに、読者の方からいただいた、PCでブルーレイ映画を見る方法に関する質問にもお答えします。

配色を変更する

まずはカラースキームから始めましょう。デフォルトの青は素敵ですが、もしかしたら他の色を試してみたいかもしれません。幸いなことに、WMCには他にもいくつか選択肢があります。

これらにアクセスするには、WMCを起動し、「設定」メニューから「一般」を選択します。次に、「視覚効果とサウンド効果」をクリックし、「配色」セクションを確認します。

ご覧の通り、現在選択されているのはWindows Media Center標準です。他には、ハイコントラストホワイトとハイコントラストブラックの選択肢があります。正直言って、あまり面白くないかもしれませんが、なかなかカッコいいです。

カスタム背景画像を使用する

さて、Windows Media Center の基本的な青の配色を、より目立つ黒または白に変更することについて説明しました。

あまり面白くないですよね？まあ、少なくともオプションはあります。でも、WMCをもっとカスタマイズしたい人のほとんどは、カスタム背景画像、例えばこんな感じのものを好むと思います。

いいですね？WMCにお好みの壁紙を設定するには、無料ツール「Media Center Studio」が必要です。ダウンロードしてインストールしたら、次の段落でお会いしましょう。

最初のステップは、背景画像を選ぶことです。既にイメージが決まっているなら、それで問題ありません。そうでない場合は、InterfaceLiftなどのサイトで素敵な壁紙をたくさん見つけることができます。ただし、お使いのモニターの解像度に合った（または少なくとも近い）解像度を選ぶようにしてください。また、画像はJPEGまたはPNG形式である必要があります。

始める準備はできましたか? Media Center Studio を実行し、次の手順を実行します。

「新規」ボタンをクリックして新しいテーマを作成し、左側のパネルで「経歴」をクリックします。対応するフィールドに名前を入力します。
「画像」の横にある三角形をクリックし、「共通」→「背景」を展開します。下に画像ファイルのリストが表示されます。
最初の「COMMON.ANIMATED.BACKGROUND.PNG」をクリックし、「参照」ボタンをクリックします。必要な画像が保存されているフォルダに移動し、画像を選択して「開く」をクリックします。
手順3を繰り返しますが、今回はCOMMON.BACKGROUND.PNG（ファイルリストの少し下にあります）に対しても同じ画像を選択します。
次に、「ホーム」タブをクリックし、「保存」をクリックします。
[ホーム] の横にある [テーマ] タブ (ツールバーの上) をクリックし、次に下の [テーマ] タブ (ツールバーの下) をクリックします。
新しく追加したテーマ (右側のペイン) をクリックし、[適用] をクリックします。
Media Center Studio を終了し、Windows Media Center を起動して、新しい背景画像をお楽しみください。

手順はたくさんあるのは承知していますが、最終的な仕上がりはかなりクールになるはずです。ちなみに、この手順は私の手柄ではありません。この手順はHow-To Geekから拝借したものです。

読者Q&A: PCでブルーレイ映画を見る

読者の Anibal さんは、自分の PC に Blu-ray ドライブを搭載しようとしており、Blu-ray ムービーを視聴するための安価で優れた (または無料の) ソフトウェアがあるかどうかを知りたいと思っています。

一言で言えば、いいえ。ソフトウェアに関しては選択肢はありますが、40ドル（Corel WinDVD Pro 2010の現行価格）から95ドル（CyberLink PowerDVD 10 Ultra 3D）程度の価格帯を想定しておく必要があります。3つ目の選択肢であるArcSoft TotalMedia Theatre 3 Platinumは約90ドルです。

スタンドアロンの Blu-ray プレーヤーが 400 ドル以上で販売されていた頃は、この価格も多少は受け入れやすかったのですが、今では 100 ドル程度で入手できるようになったため、PC ベースの Blu-ray ソリューションが本当に意味があるのかどうかという疑問が生じます。

まず、ドライブを購入する必要があります。Neweggなどのサイトでざっと調べてみると、平均価格は約100ドルです。（プラス面としては、一部のドライブには前述のBlu-rayプログラムが付属していますが、通常は古いバージョンです。Windows 7との互換性は保証されていません。）

次に、PCとビデオカードがBlu-rayに最適な解像度（1920 x 1080ピクセル）に対応していること、そしてビデオカードがBlu-rayディスクで採用されているコピープロテクション方式であるHDCPに対応していることを確認する必要があります。モニターもこのプロトコルに対応している必要があります。

正直に言うと、平均的な22インチの液晶テレビで映画を見るには、Blu-rayは大げさです。PCを大型HDTV（42インチ以上）に接続しない限り、Blu-rayドライブを搭載する意味はあまりないと思います。

個人的な経験から言うと、PCでBlu-ray映画を見るのは、その価値に見合う以上の手間がかかると思います。費用もかかるし、イライラすることもしばしば（私のビデオカードに合ったドライバーを見つけるのにかなりの苦労をしなくては、映画を再生できませんでした）、単体のBlu-rayプレーヤーを使うのと比べると、とにかく不便です。