ブレイクアウェイのブラックナイトは、恐ろしい敵だ。体重は400ポンド（約180キロ）もある。尖った黒い鎧を身にまとい、身長7フィート（約2メートル）の巨漢で、巨大なガントレットには人間サイズの斧を装備。まるで私と自由の間に立ちはだかる、凶悪なレンガの壁のようだ。
幸いにも彼も足が遅い。では私は？私はスパルタクス、名高い剣闘士。しなやかで素早い。現代のダビデとゴリアテのような状況で、私は黒騎士の左側を旋回しながら、武器のすぐ脇をすり抜けて逃げ出した――
…バスケットのため？本当だ。伝説のエルドラドの階段を駆け上がり、古代のマイケル・ジョーダンのように空中に飛び上がり、金色のボールを地面の穴に叩き込む。1-0、我がチーム。
スポーツを重視
最高の「スポーツ」ビデオゲームが、せいぜい現実世界のスポーツを抽象的に表現したものに過ぎないというのは興味深い現象です。
もちろん、開発者たちは現実のスポーツを驚くほど忠実に再現したシミュレーションゲームを制作してきました。世界トップクラスのサッカー、ホッケー、サッカーのスター選手たちは、見た目だけでなく、膨大な統計データまでも緻密に再現されています。しかし、こうしたシミュレーションゲームの最高峰でさえ、どこかぎこちなく、純粋な「スポーツ」からは一歩も二歩もかけ離れているように感じられます。EAのFIFAシリーズは市場で最も忠実なサッカーゲームかもしれませんが、サッカーのプレイ感覚をより忠実に再現しているのはRocket Leagueです。
Amazonのデビュー作『 Breakaway』も似たようなカテゴリーに入ると思います。ルール、キャラクター構成、そして舞台設定において、 『Breakaway』はこれまでプレイしたどのスポーツとも似ていないものの、公式ゲーム（ 『Madden』や『NBA 2K』 ）では再現しきれない、サッカーやバスケットボールのような感覚が重要な要素として存在します。
Dota 2風のMOBAと三人称視点のアクション／シューティングゲームの要素を融合させたBreakawayは、実は分類上、見過ごされがちなSuper Monday Night Combatにかなり近いと言えるでしょう。チームは歴史や伝説のヒーローたちで構成され、4人ずつでチームを構成します。役割はごく一般的で、ブラックナイトのようなタンク、スパルタカス（敵をマップの端から蹴り飛ばせる）のようなダメージディーラー、遠距離攻撃が可能な海賊スナイパー、アン・ボニーのようなサポート役がいます。そして、アーサー王の宿敵、魔術師モルガン・ル・フェイのようなサポート役もいます。
しかし、『Breakaway』の「MOBAなのに…」というギミックは、スコアの獲得方法にあります。レーンを進んで敵の基地を破壊しようとするのではなく、中央にある金色のボール（「レリック」）を掴み、敵陣の背後にある円形のゴールにボールを運び込むことが目的です。
簡単そうに見えるが、他にもやることが山ほどある。ボールを運んでいる間も戦闘は急速に進み、一撃でレリックを落としてしまう。さらに複雑なのは、プレイヤーが要塞化によって戦線を強化できる点だ。単純な壁からバリスタ、そしてジャンプで突破しようとすると電撃を受けるテスラコイルまで、様々な防御設備を設置できる。
もっと現実的な選択肢は、チーム全員で敵のゴールに突撃し、レリックをパスし合い、プレイヤーが作ったジャンプパッドを使って敵の側面を回り込み、ゴールの上に上がってレリックを投げ入れることです。敵がそれを阻止しないことを祈ります。
レリックをゴールまで運ぶのが最も確実な得点方法ですが、片方のチームが誰も復帰する前に相手チームを完全に殲滅した場合、ラウンドは途中で終了します。そのため、分刻みのプレイは、敵ゴールに向かって攻め続けることと、チーム全体が一度にノックアウトされるほど攻勢に出すぎないことの微妙なバランスを保たなければなりません。あるいは、たとえ難しいことであっても、堅固な防御を敷きながら敵部隊を攻撃するという選択肢もあります。
先ほども言ったように、これは他のスポーツゲームよりもスポーツに近い感覚です。先週、 Breakawayを約2時間プレイしました。最初の数ラウンドは混乱状態でしたが、すぐにプレイヤーが高台に飛び移ったり、下までパスを返したり、ディフェンダーを倒したりと、見た目の混沌から想像するよりもずっと戦術的なプレイをするようになりました。
誰も使いこなせなかった、気の利いた高度な操作もいくつかあります。例えば、Tribes風に階段を滑り降りる機能は、特に自陣内で防衛側のスピードブーストに有効です。もちろん、使いこなせればの話ですが。私たちはレリックの支配を維持することばかりに気を取られていたように思います。
いくつかの点については微調整の余地があります。インターフェースは私の好みからすると少し複雑で、レイアウトには無料ゲームの雰囲気が漂っていて、特にキャラクターのステータスをアップグレードする際は、扱いにくく見づらいグリッド上でラウンド間（素早ければラウンド中も）に操作する必要があり、それが顕著です。オーバーウォッチ風の「F1キーを押すとアビリティが表示されます」というオーバーレイも必要でしょう。
体力バーの位置が変で、小さすぎて視界から外れすぎて、戦闘中は確認しきれません。自分が危険にさらされていることに気づかず、何度も死んでしまいました。
さらに、「Dotaのようなヒーローベースのアクションゲームにひねりを加えたもの」というジャンルが、最近はまさに飽和状態です。おそらくこれがAmazonにとって最大のハードルでしょう。BreakawayがDota 2、League、Heroes of the Storm、Smite、その他数々の類似ゲーム から人々の注意を奪うほどの良作だと、人々を納得させることさえ難しいのです。Super Monday Night Combatが不発に終わったことを考えると、あるゲームがSuper Monday Night Combatを思い出させると言うのは、最高の賛辞とは言えません。
ただし、 「Breakaway」はまだアルファ版です。Amazonがコミュニティの声に耳を傾け、フィードバックを真摯に受け止める限り、これらの問題に対処する時間は十分にあります。開発チームにそれほど時間はかからないでしょう。ゲームは本日12月15日午後6時から、短期間のセミオープンアルファ版（12月19日まで）に入ります。世界が「Breakaway」をどう評価するかは、もうすぐわかるでしょう。
