ついに新しいパソコンを購入しました。メモリもコア数も豊富で、高速で最新のグラフィックカードも搭載されています。ところが、古いパソコンは隅っこに置きっぱなし。ただの機械だと分かっていても、まるで朝のビスケットを食べ損ねた子犬のように不機嫌そうにしています。不思議なことに、捨ててしまうこと自体に罪悪感を感じてしまいます。
結局のところ、完璧に機能するのです。購入した当初は、ほぼ最新鋭でした。もし新しいPCが、本当に寿命が尽きかけているPCの買い替えになるなら、ぜひ信頼できる電子機器リサイクル業者に持ち込んでください。しかし、新品のシステムを購入すると、完璧に使えるマシンを捨ててしまうユーザーがいかに多いか、驚くべきことです。
古いPCは、リサイクルに出す以外にも活用方法がたくさんあります。古いシステムを活用する方法をいくつか見ていきましょう。
1. NASまたはホームサーバーに変換する
ホーム ネットワークを運用していて、複数のユーザー (自分、配偶者、子供) がいる場合は、古いシステムをネットワーク接続ストレージとして、または実際のサーバーとして再利用することが最適な方法かもしれません。
しかし、古いPCをネットワークに接続して起動するだけでは不十分です。ほとんどのデスクトップシステムは、効率的なサーバーやストレージシステムとして動作するように構成されていません。まず、電力消費が多すぎる可能性があります。BIOSの電源管理で、冷却ファンを静音モードで動作させるオプションがある場合は、設定することをお勧めします。また、オペレーティングシステムを不都合なタイミングでシャットダウンしないように設定し、使用されていないときは低電力で動作するように設定する必要があります。
サーバーは「ヘッドレス」（つまりモニターなし）で実行し、キーボードとマウスも使用しないことを念頭に置いてください。初期セットアップにはディスプレイと入力デバイスが必要ですが、それらなしでもシステムが正常に動作することを確認してください。起動中にシステムが停止し（キーボードが見つからないなど）、スケジュールされた再起動がハングアップするのは、控えめに言っても面倒です。
また、このオペレーティングシステムは、特に複数ユーザー向けのストレージアプリケーションには適していない可能性があります。Windows XP、Vista、Windows 7は、数人のユーザー向けのストレージリポジトリとしては十分に機能しますが、アクセスを必要とする可能性のある各ユーザーごとにユーザーアカウントを作成することをお勧めします。場合によっては、ストレージクォータを設定する必要があるかもしれません。
より良い解決策は、適切なネットワークオペレーティングシステムをインストールすることです。Windows Home Serverも選択肢の一つですが、100ドル以上かかるため、WHSではより新しいハードウェアが適している可能性があります。代替案としてはFreeNASがあります。
FreeNASは、PCをネットワーク接続ストレージデバイスとして利用できるように設計されたオープンソースソフトウェアです。UNIX系のFreeBSDをベースにしています。馴染みのないOSを導入するかどうか迷っている場合は、FreeNASのLiveCD版をダウンロードできます。これはISOファイルで、CDに書き込むと光学ドライブから起動し、完全にメモリから動作します。FreeNASがニーズに合っているかどうかを判断するまで、古いOSをハードドライブに保存しておくことができます。
2. 地元の学校に寄付する
もしPCがそれほど古くないなら、地元の学校や保育園に寄付することを検討してみてください。最悪の場合、高校のコンピュータラボ（ほとんどの学校に1台あります）に持ち込まれ、分解・組み立てのテストベッドとして利用されるかもしれません。あるいは、学区のコンピュータサービスグループが部品として利用する可能性もあります。ただし、私の経験では、多くの学区のITグループは、古いハードウェアの系統や摩耗具合が不明なため、中古機器を敬遠する傾向があります。
保育園や児童発達センターに寄付する場合は、システムを譲渡する前に、低価格の教育用ソフトウェアパッケージを購入し、プリインストールしておくことを検討してください。また、システムを売却する場合と同様に、新しいPCに再インストールしたソフトウェアはすべて削除してください。古いシステムにプリインストールするソフトウェアのライセンス情報も必ず添付してください。
3. 実験箱にする
Linuxって聞いたことがあるけど、試してみたくなった人もいるかもしれませんね。でも、メインのPCでデュアルブートシステムを構築するとなると、ちょっと不安ですよね。さあ、古いPCで思う存分実験してみましょう。
Ubuntuをチェックしてみてください。オタクたちがこよなく愛する、魅力的なLinuxディストリビューションです。Linuxの素晴らしい点は、古いハードウェアへのサポートが標準装備されているため、インストールが簡単なことです。実際、UbuntuのインストールはWindowsのインストールよりも簡単な場合もあります。さらに、Linuxには試してみるのを待っている無料ソフトウェアが豊富にあります。
ビデオ：あらゆるPCにUbuntuをインストールする方法
もしあなたが技術に精通していて、いじくり回すのが好きなら、MacOS Xが動くPC、Hackintoshを作ってみてはいかがでしょうか。Hackintoshは作れますが、かなりの労力が必要です。Hackintoshのメインサイトは良い出発点ですが、長くて多少の苦労を覚悟してください。あ、あと、MacOS Xの正規版を購入するには、多少のお金も必要です。
さらに、FreeBSD や PC-BSD (Berkeley UNIX バージョンに基づく) から、Sun Microsystems バージョン UNIX に基づく OpenSolaris に至るまで、数多くの真の UNIX ベースのオペレーティング システムが利用可能です。
4. 親戚に渡す
いつもこうしています。義理の弟はそれほどコンピューターを使いません。だから、2年前に買ったPCをそのまま渡すことが多いんです。でも、大抵はミッドレンジかエントリーレベルのグラフィックカードを入れます。
ただし、お子さんにこれをやらせるのは一般的にはお勧めしません。少なくとも、うちの子のような場合は。お子さんは、私が普段使っているPCのパワーと同等かそれ以上のパワーを必要とすることが多いのです（ゲームや写真撮影以外では）。上の娘は写真撮影に熱中していて、Photoshopを多用しています。一方、下の娘はかなりのハードコアゲーマーで（最近、誕生日に『ボーダーランズ』をリクエストされました）。
しかし、家族にシステムを譲るのは危険を伴う場合があります。なぜなら、あなたは今やテクニカルサポートの頼れる存在だからです。ですから、警告しておきます。友人や親戚にPCを譲れば、あなたは頼れる存在になるのです。でもご心配なく。「家族のPC問題を解決する方法」で、その方法を解説します。
必ず実行したいことの一つは、ハードドライブを完全に消去し、OSを最初から再インストールすることです。大手メーカーの市販システムの場合は、復元パーティションまたは復元ディスクから元の状態に復元することでも同じ結果が得られます。
ビデオ：ハードドライブを完全に消去する方法
5. 分散コンピューティング専用にする
人類のために少しでも貢献したいと思いませんか？古いPCを、様々な公共分散コンピューティングプロジェクトに寄付してみませんか？
最もよく知られているのはおそらくFolding@Homeでしょう。Folding@Homeは、世界中のコンピューティングリソースを活用して、多くの疾患の仕組みを理解する上で不可欠な要素であるタンパク質の折り畳みを研究しています。古いPCに比較的新しいグラフィックカードが搭載されている場合は、そのハードウェアも活用することで、さらに多くのコンピューティングリソースを活用できます。その他の分散コンピューティングベンチャーには、以下のものがあります。
- SETI@Homeでは、地球外知的生命体の探索に参加できます。
- 新しいメルセンヌ素数を見つけることに特化した、インターネット メルセンヌ素数探索プロジェクト。
- さらに、Berkeley Open Infrastructure for Network Computing に基づくものも多数あります。
- 詳細については、「余った PC サイクルを活用する 12 の価値ある活動」をご覧ください。
6. 専用ゲームサーバーとして使用する
お気に入りのマルチプレイヤーゲームはありますか？もしそうなら、ローカルコンピューターでサーバーをホストできるゲームかどうか確認してみてください。古いシステムを専用のゲームサーバーにすることを検討してみてはいかがでしょうか。オンラインでプレイできるマルチプレイヤーゲームのほとんどは、専用サーバーに対応しています。私はCivilization 4の「pitboss」サーバーを数ヶ月間運用していましたし、DesktopsエディターのNate Ralphは現在、 PCWorld Minecraftサーバーの構築を進めています。
こうした専用ゲームサーバーの優れた点は、実際に必要なシステムパワーが非常に少ないことです。私は古いPentium 4ラップトップシステムでFreelancerサーバーを運用し、8人の同時ユーザーをサポートすることもありましたが、パフォーマンスの問題はまったくありませんでした。
7. 昔ながらのゲームに使う
古いシステムを専用ゲームサーバーとして使うというアイデアに関連して、そのマシンを昔ながらのゲーム用に再利用することを検討してみてください。思いのままにカスタマイズできます。例えば、Windows 98をインストールすれば、古いWindows 95やDOSのゲームがたくさんあるなら、それらを実行できます。ただし、これは以前ほど必要ではなくなったことに注意してください。SteamやImpulseなどのオンラインサービスでは、新しいオペレーティングシステムで動作するように書き換えられた古いゲームが提供されています。また、DOSBoxを使えば、レガシーDOS環境をエミュレートして、懐かしいゲームを楽しむことができます。
古いPCゲームを最も網羅したサイトは、おそらくGood Old Gamesでしょう。GoG（よく呼ばれる）は、数多くの古いタイトルを提供しており、どれも新しいOSでも問題なく動作します。もしPlanescape: Tormentをもう一度プレイしたいと思っていたなら、今がチャンスです。
本格的に昔ながらのゲームを楽しみたいなら、MAME（マルチアーケードマシンエミュレータ）ソフトウェアをインストールしましょう。ROMやその他の関連ファイルにアクセスできれば、アーケードゲームや古いゲーム機向けに作られたゲームをプレイできます。MAMEは（とても楽しいとはいえ）とてつもなく時間を浪費することもあるので、ご注意ください！
8. セカンダリコンピューティングサーバーにする
3dsmax、Adobe After Effects、Sony Vegas などのタイトルを使用するコンテンツ クリエイターの場合、分散レンダリング作業を支援する別の PC があれば、複雑なプロジェクトの最終レンダリング速度が大幅に向上します。
各アプリケーションは分散レンダリングの処理方法が若干異なるため、ドキュメントを参照する必要があります。通常は、セカンダリレンダリングシステムに軽量アプリケーションをインストールし、プライマリシステムからデータとコマンドを受け取り、処理が完了したら結果を返します。本番システム上のメインアプリケーション、または別のマネージャーアプリは、複数のネットワークシステムにわたるレンダリングを管理します。
9. 軽量の「リビングルーム」PCとしてセットアップする
リビングには小型のPCがあり、ちょっとしたウェブサーフィンやメールチェックによく使っています。子どもたちは部屋にこもりきりで飽きると、時々降りてきて共有PCで宿題をします。家の中にネットワークストレージがあれば、特に便利です。個人用システムでも共有システムでも、誰でもファイルにアクセスできます。
このような共有PCをお持ちの場合、まず最初に思いつくのは、各人ごとにアカウントを作成することかもしれません。しかし、実際にはそうする必要はありません。共有PCなので、誰も個人情報をそこに保存することはないからです。
逆に言えば、セキュリティソフトウェアは可能な限り堅牢なものが望ましいでしょう。1つのシステムに複数のユーザーがアクセスするため、いつか誰かがトロイの木馬やその他のマルウェアをダウンロードしようとする可能性のあるWebサイトにアクセスする可能性があります。
10. サルベージ！
DIY が好きで、自分でシステムを組み立てる傾向がある場合は、古いシステムから部品を再利用することで、新しいシステムのコストを削減できる可能性があります。再利用できる部品としては、ケース（専用の既成システムでない場合）、光学ドライブ、電源、そして場合によってはメモリモジュールなどが挙げられます。
実際にどの程度再利用するかによって、新しいシステムと単にアップグレードしたシステムの区別は曖昧になります。マザーボード、CPU、メモリ、メインハードドライブを交換し、ケース、電源、光学ドライブ、グラフィックカードはそのままにした場合、それは新しいシステムと言えるのでしょうか、それともアップグレードしたシステムと言えるのでしょうか？
それでも古い部品がいくつか残ります。それでは最後のポイントです。
11. 売る
eBayのどこかで、誰かがコンピュータを探しています。新しいPCを買う余裕がない、あるいは家族用に2台目のPCを探しているのかもしれません。あなたの古いPCが、適切な価格で、まさにその人に必要なものであるかもしれません。すべてが順調に進めば、誰もが得をします。あなたは古いハードウェアを処分し、それを高く評価してくれる新しいユーザーのもとで、良い使い道を見つけることができるのです。
しかし、ガレージセールで売るほど簡単ではありません。例えば、詐欺師はCraigslistとeBayの両方で活動しており、油断している購入者にデポジットを支払わせようとしますが、換金しようとするとなぜか消えてしまいます。Western Unionを利用しようとする人や、海外に住所を持つ人には常に警戒しましょう。
私の経験則としては、Craigslistなら地元での販売に、eBayならアメリカ国内での販売に限定しています（私はアメリカに住んでいるので）。また、PayPalのようなエスクローサイト（eBayでは必須）を利用すれば安心ですが、巧妙な詐欺師は今でもPayPalを悪用しています。古いテック機器を売るためのヒントについては、「パソコンやその他のガジェットの売り方」をご覧ください。
これまで見てきたように、古いコンピューターは様々な用途に活用できます。特に、まだ正常に動作している状態であればなおさらです。また、PCの用途によっては、必ずしもハイエンドグラフィックを搭載したクアッドコアシステムが必要なわけではありません。ですから、もし古いコンピューターがどこかのクローゼットに眠っているなら、掘り出して活用してみましょう。もしかしたら、地球外知的生命体の最初の兆候となる信号を検知するのは、あなたのPCかもしれません。
