米政府当局者は火曜日、米国法執行機関が米国家安全保障局の物議を醸す監視活動の支援を受け、米国およびその他の国々で50件以上のテロ計画を阻止したと発表した。
NSAの契約職員エドワード・スノーデン氏によって最近暴露されたNSAの監視プログラムは、2001年9月11日の米国同時多発テロ以来、米国における10件のテロ計画を含む20カ国以上でのテロ活動を阻止する上で重要な役割を果たしてきたと、NSA長官キース・アレクサンダー氏が米議員らに語った。
「9月11日の攻撃から12年、私たちは国家として比較的安全で安心な生活を送ってきました」とアレクサンダー氏は米国下院情報委員会で述べた。「この安心感は、情報機関が9月11日の攻撃を許した過ちから学び、点と点をより深く結びつけようと静かに努力してきたことの直接的な成果です。」
NSAと米国司法省の関係者は火曜日の公聴会で、これらの監視プログラムは米国外国情報監視裁判所と議会による厳格な監視の対象となっていると述べ、監視プログラムを擁護した。関係者らは、NSAのわずかな統制はNSAのアナリストによって容易に回避できるとスノーデン氏が主張したことを否定した。
NSAは議会と監視裁判所に監視に関する複数の報告書を提出する義務があり、司法省は法律を遵守しているかどうかプログラムについて監査を行っていると当局者は述べた。
スノーデン氏の主張とは反対に、NSAは米国居住者や海外在住の米国市民の電話を盗聴したり電子メールを読んだりすることは法律で禁じられていると当局者は述べた。
アレクサンダー氏は、連邦捜査局は米国住民が関与するテロ計画に関する情報を連邦捜査局に提供していると述べた。
NSAとFBIは、米国住民の通話、電子メール、テキストメッセージ、ビデオ監視、GPS追跡などのデータベースを保有していないと当局者は委員会に述べた。また、両機関は収集した情報をデータマイニングしていないとも述べた。
外国情報局
NSAの監視を認める2つの法律のうちの1つであるFISA改正法は、「米国民や米国人を意図的に標的にするために使用されることはできず、また使用されていない」とNSAの副長官クリス・イングリス氏は述べた。
監視裁判所は、一部の批評家が示唆するようにNSAの「お墨付き」ではないと当局者は付け加えた。FISA裁判所は最終的にほぼすべての監視要請を承認するが、FISA判事のスタッフはしばしば監視要請に抵抗し、変更を要求すると、米国国家情報長官室の法務顧問ロバート・リット氏は述べた。
愛国者法とFISA修正法を通じて議会が承認したNSA（国家安全保障局）による監視は、ニューヨーク証券取引所とニューヨーク地下鉄への攻撃計画、そして預言者ムハンマドの風刺画を掲載したデンマークの新聞への爆破計画を阻止するのに役立ったと当局者は述べた。情報当局は、阻止された他の攻撃に関する機密情報を近日中に議員らに詳細に報告すると述べた。
NSAは電話業務記録を収集しているが、監視裁判所が事前に定めた特定のルールの範囲内でのみ照会できると当局者は述べた。また、NSAはこれらの照会を裁判所に報告しなければならないと付け加えた。
イングリス氏によると、NSAは2012年に電話事業記録のデータベースにある300件未満の電話番号に対してクエリを実行した。
スノーデンの活動の影響
当局はスノーデン氏の主張の多くに異議を唱えているが、元請負業者による監視プログラムの暴露は「我が国と同盟国の安全保障に長期的かつ不可逆的な影響を及ぼす可能性がある」とアレクサンダー氏は述べた。「我々が話している対外情報プログラムは、これらの者たちを追跡するための最良の対テロツールだ。我々はこれらの能力を失うことはできない」
ミシガン州共和党員で情報委員会の委員長を務めるマイク・ロジャース氏は、スノーデン氏の主張について当局者に質問した。
「NSAは民間企業のサーバーに侵入しているのか？」とロジャーズ氏は尋ねた。
「そうではない」とアレクサンダーは言った。
「NSAには、アナリストがスイッチを入れればアメリカ人の通話を盗聴したりメールを読んだりできる技術があるのか？」とロジャーズ氏は質問した。
「いいえ」アレクサンダーは言った。
それでも、一部の議員は、NSAが米国の通信事業者から膨大な量の通話記録を収集していることに不快感を示している。コネチカット州選出の民主党下院議員ジム・ハイムズ氏は、NSAとFBIがベライゾン・コミュニケーションズから膨大な数の通話記録を収集することをFISA裁判所が承認したことは憂慮すべきことであり、「前例のない」ことだと述べた。
