Gmail と Twitter が出会う。
月曜日に報じられた報道によると、GoogleはGmailウェブサービス向けの新たなソーシャルネットワーキングコンポーネントを発表する準備を進めている。ウォール・ストリート・ジャーナル紙によると、このサービスはGmailインターフェースにツイートのようなステータス更新機能を追加するという。早ければ今週中にも発表される可能性がある。
新しいテクノロジー製品が登場するといつもそうなのだが、人々は既にソーシャルGmailのコンセプトを「Twitterキラー」と呼び始めている。（ちなみに、同じ論理で考えると、Nexus OneがDroidを殺し、DroidがiPhoneを殺し、iPhoneがNintendo DSを殺した、といった具合だ。これほどテクノロジーが次々と破壊されていく中で、まだまだ世の中には素晴らしいものがたくさんあるようだ。）
殺人的な余談はさておき、ソーシャルGmailは本当に機能するのでしょうか？結局のところ、すべてはつながり次第です。
Gmailがソーシャル化
まず、Google のソーシャル Gmail 設定の可能性について、これまでに非公式にわかっていることは次のとおりです (Google の広報担当者は、この報道についてまだコメントしていません)。
• Gmail は、Web ベースのインターフェース内で「メディアとステータスの更新」のストリームを利用できるようになると思われます。
• ユーザーは、ストリームを使用して「日々の活動に関するメッセージを投稿したり閲覧したり」することが推奨されます。
• ユーザーは、接続することを選択した人からの情報のみを見ることができます。
• アップデートには、最終的には YouTube や Picasa から共有される情報も含まれる可能性があります。
これらの報道では、ソーシャルネットワーキングのコンセプトを、Gmailのチャット機能に既に存在するステータス更新システムと比較しています。多くのインスタントメッセージングプラットフォームと同様に、Gmailのチャット機能では、友達リストに登録されているユーザーが閲覧できるステータスを設定できます。ウォール・ストリート・ジャーナルによると、新しいソーシャルGmailプラットフォームは「より多くの友達からの最新情報を」単一のストリームに集約します。これらの最新情報がGmailのチャットステータスに直接結びつくのか、それとも全く別のものになるのかは不明です。
Gmailとソーシャル接続
ソーシャルGmailシステムを検討する際、真の問題は、そのサービスが何か新しいものを生み出そうとするのか、それとも既存のものを集約しようとするのか、ということだと思います。今回の場合は、後者の方が好ましいかもしれません。YouTubeやPicasaとの連携は確かに良いのですが、それだけで導入する価値があるでしょうか？私たちは既にソーシャルネットワークの過剰供給という深刻な問題に直面しています。現状では、対応しきれないほど多くのサイトがあり、さらに頻繁に利用するサイトが増えることは、もはや必要ありません。
Gmailのソーシャルサービスがこの空白を埋めるには、既存のノイズを整理する便利な方法を作る必要があるでしょう。もちろん、TweetDeckやPing.fmといった選択肢もありますが、正直に言って、私たち技術者以外では、こうしたニッチなサービスよりもGoogleやGmailの方がはるかに多くの人に馴染みがあるはずです。
Facebook、Twitter、その他のソーシャルサービスの最新情報をGmailに統合する、シンプルでクリーンなサービスは、大きな支持を得る可能性を秘めています（そして、実際にかなり便利になるかもしれません）。もしGmailのスパムフィルタリング機能を活用してTwitterの迷惑メール（いや、失礼、「ソーシャルメディアの専門知識」）を除去できれば、まさに理想的なサービスと言えるでしょう。
Googleのソーシャル活動
現実的に考えると、クロスプラットフォーム統合は実現の見込みが低いと言えるでしょう。Googleはここ数ヶ月、ゆっくりと、しかし着実に独自のソーシャルサービス群を構築してきました。今年初めにはソーシャルメディアのベテラン数名を採用し、そのうちの一人はCNETに対し、ソーシャルメディア分野はGoogleの「2010年の重点分野」の一つになると語りました。目標は、そこへ「より速く、より良く」到達することだと彼は言います。
Googleが提唱するGmailソーシャルサービスは、Orkutのような存在になるのでしょうか？それとも、実際に使えるサービスになるのでしょうか？皆さん、ぜひ賭けてみてください。Googleは火曜日にメディアイベントを予定しているので、答えはすぐにわかるでしょう。
JR RaphaelはPCWorldの寄稿編集者であり、eSarcasmの共同創設者です。TwitterとFacebookの両方で活動しているので、ぜひ声をかけてください。
