25ドルのPCとして人気のRaspberry Piは、カスタムマザーボードスロットに差し込む小型ボードの形で新しいハードウェアを今年後半に出荷する予定で、メーカー、愛好家、企業ユーザーといった新しい顧客層にアピールできる可能性がある。
この新型コンピュータは、現在のRaspberry Piの設計とほぼ同様の回路構成を採用しています。Raspberry Piはケースレスのボード上に主要コンポーネントを搭載しています。小型のRaspberry Piボードは、カスタムマザーボードを搭載した小型コンピュータによく見られるSODIMMスロットに差し込むことができます。新型Raspberry Piは、コンピュータの中にミニコンピュータが内蔵されているようなものになるでしょう。
「目標は、Piを組み込んだ数百、数千の製品を生産しており、より小型のフォームファクタを好むPiの産業および組み込みユーザーをサポートすることです」と、Raspberry Piの創設者であるエベン・アプトン氏は電子メールで述べた。
Raspberry Piコンピューターは数百万台以上販売され、メディアストリーミング、ロボット工学、教育、プログラミングなどの用途に利用されています。価格は25ドルから35ドルと手頃なので、多くの人が自宅で一般的な用途で利用しています。Raspberry Piは、モニター、カメラ、ケース、そしてArduino拡張ボードの開発にも貢献しており、その多くはKickstarterプロジェクトとしてスタートし、資金調達に成功しています。
しかし、今年後半に発売される新型Raspberry Piは違います。これを使用するには、ピンを適切に接続するためのカスタムマザーボードを作成する必要があるとアプトン氏は述べ、100台単位で30ドル程度の価格を期待していると付け加えました。
「これは SDRAM や PCI-Express バスに接続するようには設計されていません。SODIMM ソケットは高速信号を確実に伝送できる安価な汎用部品であるため、JEDEC SODIMM フォーム ファクタを使用しているだけです」とアプトン氏は語った。
現在のPiコンピューターはコンピュータに直接接続するのが難しい場合がありますが、SODIMMモジュールは一般的に小型で、電源コンセントを必要とせず、コネクタへの接続も簡単です。これにより、産業用製品、民生用電子機器、センサーデバイスなどへのPiの新たな活用の可能性が開かれる可能性があります。また、急速に台頭しているいわゆるIoT（モノのインターネット）分野のロボットやその他の製品にも活用できる可能性があります。
AtmelやFreescaleといった企業も、200ピンSODIMMコネクタに接続するモジュールを販売しています。これらのボードは高価ですが、マイクロコントローラユニット（MCU）に似た低消費電力のARMプロセッサを搭載しており、アプリケーションの試作やテストに使用されます。
Raspberry Piは、システムオンボードコンピュータ（OSB）の状況を一変させました。IntelはSDカードより少し大きいミニコンピュータ「Edison」を開発しており、中国企業のIngenicはMIPSプロセッサを搭載したSDカードサイズのコンピュータを販売しています。Texas Instrumentsは、Raspberry Piに最も近い競合製品と目される45ドルのBeagleBone Blackを販売しています。
