AMDは、サーバー市場におけるIntelのXeonの独占状態を打破すべく、来年初めに、サーバー向け初のARMベースプロセッサを、CPUと統合グラフィックコアを組み合わせたものと併せてサンプル出荷する予定だ。
AMD幹部によると、AMDのARMコアはコードネーム「Seattle」で呼ばれ、2014年後半に量産出荷される予定だ。2014年には、CPUフォームファクターと、プロセッサと統合グラフィックスコプロセッサを統合したAPUの両方で利用可能な「Berlin」も出荷される予定だ。そして、「Warsaw」は、高性能コンピューティング（HPC）アプリケーションにおいてXeonと競合することになる。
シアトルはAMDにとっても、業界関係者にとっても関心の高い場所です。なぜなら、AMDにとってサーバー市場におけるシェア回復の好機の一つとなるからです。昨年、AMDはARMの64ビット技術のライセンス契約に合意し、SeaMicroを通じて買収した高速ネットワーク技術「Freedom Fabric」と統合する計画を発表しました。
インテルはマイクロプロセッサ全体の販売数量の80%以上を占めていますが、サーバー分野では事実上の独裁体制を敷いています。マーキュリー・リサーチの推定によると、2012年第4四半期には、インテルがサーバー用マイクロプロセッサ全体の約95.7%を販売していました。AMDが競争に勝つには、何か違うものが必要であり、ARMがその優位性を発揮することを期待しています。
ARMへの期待
ARMは、世界のスマートフォンの圧倒的多数に搭載されているプロセッサアーキテクチャであり、低消費電力が重視されています。サーバー分野では、ここ数年、システム管理者がサーバーの運用コストの大部分が消費電力に起因していることに気付くまでは、ARMはそのような状況ではありませんでした。しかし、問題は、低消費電力ARMアーキテクチャが、サーバーメーカーが求める64ビット命令セットではなく、依然として32ビット命令セットで動作していることです。
ARMは2011年にARMv8 64ビットアーキテクチャを発表し、それ以来、ソフトウェアとハードウェアのエコシステムの構築に取り組んできました。最終的には、Applied MicroやAMDを含む他のハードウェアライセンシーがARMベースのCPUを製造するでしょう。その後、サーバーメーカーが独自の製品を開発し、おそらく来年末にはARMベースのサーバーを市場に投入するでしょう。これらの「マイクロサーバー」は、ホスティング、Webページの配信などの静的ワークロード、クラウドゲーム、その他の機能に使用されるでしょう。
「これは、ARMが本当に実現可能な技術なのか疑問視しているわけではない」と、AMDのプロダクトマーケティングマネージャー、マイケル・デトワイラー氏は述べた。「ARMはサーバー市場で重要な存在になるだろう」
デトワイラー氏は、AMDはARMアーキテクチャをベースにしたスマートフォンやその他のクライアントの開発において、他社が豊富な経験を有していることを認めていると述べた。しかし、ARMやX86を含む様々なプロセッサアーキテクチャで動作するSeaMicroテクノロジーによって、「シアトル」の心臓部であるARM Cortex-A57コアを、AMDが提供するようなエンタープライズロジックで囲むことができるプロバイダーは他にないとデトワイラー氏は予想している。
AMDは、Seattleチップが2GHz以上で動作し、マイクロサーバー市場向けにも同時期に出荷予定の「Kyoto」コアとして知られるOpteron Xシリーズの2～4倍の性能を発揮すると約束している。Seattleチップはそれぞれ8コアで128MBのDRAMを搭載し、その後16コア版も登場する。Detwiler氏によると、専用の暗号化および圧縮ブロックに加え、ネットワーク用の10ギガビットイーサネットも搭載されるという。
AMDAMDは、次世代AMD「Steamroller」CPUを4基統合した「Berlin」コアを、Seattle CPUと同等の性能を持つものと見ていますが、その性能は大幅に向上しています。AMDによると、このチップのバージョンにはAMDの「Graphics Core Next」GPUが搭載され、CPUとGPUを統合したAccelerated Processor Unit（APU）が構成されるとのことです。同社によると、BerlinはKyotoの約2倍の性能を発揮するとのことです。
また、これはAMDのヘテロジニアス・システム・アーキテクチャ（HSA）を採用した初のAPUとなります。一部のHPCサーバーでは、再利用されたグラフィック・コプロセッサを計算アクセラレータとして搭載し始めていますが、プログラミングは容易ではありません。AMDのHSAは、単一のプログラミングモデルを用いることでこの問題を軽減し、HSAの普及を加速させると期待しています。AMDによると、Berlinは2014年初頭に提供開始予定です。
最後にWarsawがあります。AMDは、プライベートクラウドとパブリッククラウドを設計する顧客に購入してもらいたいと考えています。Warsawは既存のOpteron 6300チップの後継となり、ソケット互換性を維持しながら、12個または16個のPiledriverコアを搭載するとDetwiler氏は述べています。Warsawは、Facebookなどが自社のデータセンター向けに開発してきたOpen Compute Projectを基盤とする、AMDのOpen Compute 3.0サーバーイニシアチブの中核を担うことになります。
