Facebookが2009年まで遡るプライバシー違反をめぐり米連邦取引委員会（FTC）と和解間近との報道がある中、このソーシャルネットワークのブレーン陣がプライバシー問題を本当に理解しているのかどうかという疑問が残る。
ウォール・ストリート・ジャーナルが報じた、FacebookとFTC（連邦取引委員会）との差し迫った協定の詳細は、Facebookが将来的に会員のプライバシーを侵害する余地を十分に与える内容となっている。これは、この協定が固定的な対象、つまり現在システム上にあるすべてのデータに影響を及ぼすものであり、将来ネットワークに追加されるデータという動的な対象には影響を与えないからだ。Facebookがネットワーク上で真にプライバシーを保護するためには、後者に対処する必要がある。
報道された合意内容によると、Facebookは、ユーザーの情報の取り扱いに「重大な」影響を与えるプライバシーポリシーの変更を行う前に、ユーザーの許可を得る必要がある。この合意によって解決されることになるFTCの訴訟では、Facebookは2009年にプライバシーポリシーを変更し、それまで非公開とされていた氏名、写真、都市、性別、友人リストなどの情報が突如公開される事態となった。
Facebookへの参加日は、契約上の通知要件に影響します。Facebookがあなたのデータをどのように利用できるかは、あなたがFacebookに参加した時点で有効だったプライバシーポリシーのバージョンによって異なります。これは、あなただけでなくFacebookネットワーク上の他のユーザーにとっても非常に混乱を招くだけでなく、Facebookの管理者にとっても悪夢となるでしょう。
さらに、すべての変更において明示的な同意は必要なく、また新たな変更においても必要なくなります。つまり、Facebookが顔認識やタイムラインといったプライバシーに重大な影響を与える機能を導入する場合、ユーザーがその導入に参加するかどうかに関わらず、Facebookはそれを実行できるということです。
FacebookはFTCとの契約締結後、プライバシー保護の遵守を徹底するため、独立した第三者機関による年次プライバシー監査を受けると報じられています。FTCが過去にGoogleやTwitterと締結した協定にも同様の条項が含まれていました。しかし、これらの監査がプライバシー保護にどれほど効果的であるかは、まだ明らかではありません。
Facebookのプライバシー実績
言うまでもなく、Facebookのプライバシー記録は決して芳しくありません。昨年だけでも、Facebookが会員データの所有権を永久に取得するプライバシー変更が行われ、会員がサイトを訪問した際にパートナーウェブサイトが会員情報を閲覧できるようになり、位置情報がデフォルトでアプリと共有されるようになり、プライバシーの面で問題のあるグループ機能が追加され、アプリが会員とその友人の名前を広告主やインターネットトラッキング企業に送信することが可能になりました。
Facebookがプライバシーポリシーの改善に全く進展がないというわけではありません。実際、最近の一連のポリシー変更は、ユーザーがサイトに投稿したステータスアップデート、写真、動画、その他のコンテンツを誰が閲覧できるかをより簡単に把握できるようになり、タグ付けされたコンテンツに対するユーザーのコントロールが強化されたとして、プライバシー擁護者から高く評価されています。
それでも、フェイスブックが来年推定1000億ドルのIPOで「株式を公開する」かもしれないという噂が出回っている中、FTCの取引は、ソーシャルネットワークがプライバシーに関してようやく「理解した」ことの証ではなく、投資家にとって同社をより魅力的に見せるためのご都合主義なのではないかと疑問に思わざるを得ない。
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