あなたの血液はあなたの寿命を予測するかもしれない

血液は、あなたの寿命を測る指標となる可能性がある。スペイン国立がん研究センターのマリア・ブラスコ氏はそう語る。彼女は、患者の寿命を予測できると主張する新たな血液検査を開発した。700ドルで、この検査は染色体の先端にある構造物「テロメア」の長さを測定する。テロメアの長さは、明らかにその人の寿命を直接反映しているという。

しかし、この検査では正確な寿命を月や日単位で示すことはできません。テロメアの長さは、生物学的な老化の速さと相関関係があり、テロメアが長いほど寿命が長くなります。現時点では、この検査はまずイギリスで実施される予定で、ブラスコ氏の会社であるライフ・レングスは、独自の血液検査を販売するためにヨーロッパ各地を巡回しています。

この検査に批判的な人々は、この検査によって医療界がどのような変化を遂げるかを懸念している。第一の懸念は、生命保険会社がすべての加入者にテロメア検査を義務付けるようになることだ。第二の懸念は、テロメアの短さを懸念する人々が、「奇跡の治療法」などの医療詐欺に簡単に騙されてしまうことだ。

私たちが最も興味深いと感じているのは、研究者たちがテロメア検査をアルツハイマー病、がん、心血管疾患などの疾患の検出に拡大することに熱心に取り組んでいることです。まるで映画『ガタカ』のような世界のように聞こえますが、表面的には魅力的に聞こえます。しかし、ディストピア的な要素は不要でしょう。遺伝子で人々を分類するような「すばらしい新世界症候群」に陥る世界は、誰も望んでいません。

[寿命はMedical ExpressとPopular Scienceより]