いわゆる「マッシュ・アンド・スラッシュ」Officeアプリ。Microsoftが新たに発表した生産性向上アプリの新たな波は、2つ以上のOfficeアプリを統合するか、既存のOfficeアプリを必要最低限の機能だけに絞り込むかのどちらかの目標を持っているようだ。
昨年秋には、これらのアプリには、Microsoftのコンテンツ作成アプリであるSwayと、関連する連絡先や情報を検索するためのツールであるDelveが含まれていました。しかし、Microsoftの新たなアプローチには、「Office Now」、「OneClip」、「Revolve」、「Flow」という4つの新しい生産性向上ツールが含まれています。そしてMicrosoftは木曜日、約束通り、Swayアプリが本格的なOffice 365スイートの一部として展開を開始したと発表しました。
この功績の大部分は、アプリ自体の写真や、OneClip を含むファイル自体をダウンロードするためのリンクまで投稿した Twitter ユーザーの Walking Cat によるものです。
しかし、マイクロソフトはコメントを控えた。「Microsoft Garageは常にあらゆる種類の素晴らしいアイデアを創造、開発、テストしています」と広報担当者はメールで述べた。「現時点で具体的な詳細をお伝えすることはできません。」
これがなぜ重要なのか： 生産性アプリ開発であまり知られていないZohoを除けば、生産性体験全般の向上に積極的に取り組んでいる企業はごくわずかです。ほとんどの企業は、特定の特定の課題に的を絞っています。一方、Microsoftはそれをはるかに超え、アプリの限界と生産性そのものの本質を再定義しました。考えてみてください。Outlook.comにはプラグインとアドオンが登場しました。SwayはWord、PowerPoint、Bingを統合しています。数年前には考えられなかったレベルのコンテキストとコラボレーションが実現しています。
それで、これらのアプリとは何でしょうか?
Revolve： Revolveについては、昨年秋にマイクロソフトがレドモンドの非公開オフィスでアプリの公開を開始して以来、ある程度の情報はありました。Windows Phoneアプリストアでプライベートベータ版として公開されているRevolveは、以下のように説明されています。
「Revolveは、あらゆる会議のあらゆる会話に備えることができます。バックグラウンドで動作し、会う相手に関する重要なインサイトを見つけて表示します。雑談を簡単に避け、真に意味のある会話を促します。」
Revolveは基本的にDelveのようなものですが、次回の会議用にOutlook、Lync（現Skype for Business）、その他のOfficeコンポーネントの要素を統合しています。相手がどんな人なのか、何が好きで何が嫌いなのか、どんなやり取りをしたのかなど、カンニングペーパーのようなものだと考えてみてください。今のところ、かなり個人的な情報に見えますが、もし実際にそうなるようになれば、営業担当者にとって貴重なツールになることは想像に難くありません。
OneClip： 正直に言って、OneClipはまさに私にぴったりのアプリです。Windows Phoneストア（現在はプライベートベータ版のアプリです）のコメントでは、URL、テキスト、写真などのデータ断片をiOS、Android、Windows Phone、Windows PCなどのプラットフォーム間で移動するための完璧なソリューションだと評価されています。メモ機能のないOneNote、あるいはPushbullet、つまりGoogle KeepとDropboxを合わせたようなアプリと言えるでしょう。アプリへのリンクはWalking CatのTwitterフィードで確認できます。
こちらが Windows Phone 用の Microsoft OneClip 共有アプリです https://t.co/Css48FRx8B pic.twitter.com/H7H61WKt2L
— Windows Central (@windowscentral) 2015年5月22日
スマートフォンで写真を撮って、OneDriveに転送されるのを待ってから、PCにダウンロードし直すことがよくあります。OneClipはスマートフォンとPCの間で同期されたフォルダーのようなもので、コンテンツを自由に行き来できます。必須アプリではありませんが（コンテンツを移動させる方法は有線ケーブルなど、他にもたくさんあります）、Windows PCユーザーにとっては便利な機能だと思います。
Flow: Walking Cat は今週初めに iOS 版 Flow を発見し、試してみるための保護されたダウンロード リンクを公開しました。
マイクロソフトさん、本当に機密情報なら、インターネット上に公開しないでね、笑。pic.twitter.com/BX0Bw0SpKw
— WalkingCat (@h0x0d) 2015年5月19日
// スクリーンショットからわかるように、Flowは基本的にOutlookの簡素化版で、堅苦しいメールのやり取りよりもチャットに重点を置いています。かつてのFacebook Messengerの動作を彷彿とさせます。リアルタイムメッセージと受信トレイにアーカイブされたメールの境界線が曖昧になっていました。Inboxといえば、Microsoftがそのような方向に進まなかったのはありがたいことです。
Office Now： Office Now（Google Nowとの（意図的な？）類似性から、おそらくコードネームだろう）は、基本的にCortanaの強化版のようだ。メアリー・ジョー・フォーリーによると、Office NowはOffice Assistantのようだ。これは、ビル・ゲイツがMicrosoftで取り組んでいた特別プロジェクトで、Redditの「Ask Me Anything」セッションでは「パーソナルエージェント」と呼ばれていた。今年初めには「Work Assistant」と呼ばれていたようだ。
Windowsブログイタリア WindowsBlogItalia の Work Assistant のスクリーンショットには、Cortana の統合の詳細が記載されています。
最新アップデートに搭載された新機能は、今日も明日も、会議への移動をスムーズにするためのものと思われます。トラベルカードには、明日のオフサイト会議がカレンダーに予定されているかどうかが記録され、「非定型」通知では、会議室の変更や予約の有無が通知されます。また、Windows Phoneのロック画面には、スケジュール、会議の所要時間、そしてその日の最終会議の開催時間が表示されます。
5年前、Microsoftの新しい生産性向上アプリにこれほど興奮するとは想像もできなかったでしょう。しかし、今、現実のものとなりました。もしすべてがうまくいけば、これらの4つのアプリは本当に役立つものになるかもしれません。登場が待ち遠しいです。
Microsoft からの声明により、午後 12 時 9 分に更新されました。
