「現実世界では、あれはハードロックカフェだよ。」その一言をきっかけに、私の肩越しに見ていた開発者は、ライセンス契約について、そしてユービーアイソフトにとって『ウォッチドッグス2』に実際のブランドを導入するのは法外な費用がかかるだろうということについて、長々と説明し始めた。
でも、彼はうっかり私の言いたいことを見逃してしまったようです。「ここがハードロックカフェじゃなくて残念だ」と言っているわけではありません。正直に言うと、そんな連呼を口にした人はいないと思います。私が言いたかったのは、「このサンフランシスコの再現があまりにも完璧で、それぞれの建物を現実世界のものと見分けられるほど素晴らしい」ということです。
私はWatch Dogs 2にあまり信念や興味を持っていません。最初のゲームが中途半端だった後では、本質的には現代版のAssassin's Creedに過ぎないこのゲームに興奮するのは難しいと思います。陳腐な部分ばかりで、同時に歴史の教訓も得られず、10 年間のサンクコストの誤謬もないため、プレイし続けることができません。
しかし、私はデジタルツーリズムに強い関心を持っており、その点においてUbisoftは独自の地位を築いています。『ウォッチドッグス』、『アサシン クリード ユニティ』、『アサシン クリード シンジケート』、『ザ クルー』 、 『ディビジョン』 ――これらは凡庸なゲームですが、世界観は素晴らしいです。スケールモデルは、これまでで最も広大でありながら、細部まで精巧に作り込まれていると断言できます。
少なくとも、『ウォッチドッグス2』はサンフランシスコ湾岸地域の大規模な再現によって、その伝統を引き継いでいるようだ。ゴールデンゲートブリッジ、コイトタワー、トランスアメリカピラミッド、ベイブリッジ、ピア39、エンバカデロなど、あらゆるランドマークがここにある。
しかし、それだけではありません。オープンワールドゲームが新世代になるたびに、これらの都市は少しずつ不気味さを増していきます。初めてサンフランシスコに来た時、（少なくとも部分的には）『グランド・セフト・オート・サンアンドレアス』の記憶を頼りに街を移動したのを覚えています。 『ウォッチドッグス2』の記憶を頼りに、サンアンドレアスがクレヨンで描いたように思えるほどです。ここは…そう、サンフランシスコなのです。
もちろん、ブロックを一つ一つ再現した作品ではありません。10年後には、 『グランド・セフト・オートVII』は『ウォッチドッグス2』を原始的に見せるだろうと確信しています。サンフランシスコに住んでいるなら、（大きなランドマークビルにあるアパートでない限り）自分のアパートを見つけるのは難しいでしょう。
しかし、近隣地域は確かに存在する。エンバカデロ沿いの倉庫、ダウンタウンのベイウィンドウが飾られたアパート、海まで続く丘の中腹に沿って並ぶビクトリア様式の建物群。
これは、デモが行われたコイトタワーとピア39から見えた光景です。地図はちょっと奇妙なベイエリアですが、かなり広範囲に広がっています。南にはパロアルトとサンノゼが混在しています。イーストベイはオークランドとリッチモンドですが、なぜかバークレーは含まれていません。そしてマリン郡は、ほぼサウサリートが細長く伸びたような感じです。先ほども言ったように、まさに奇妙です。
それでも、私はまだこのゲームに畏敬の念を抱いているし、おかげで退屈なデモが面白くなった。私が実際にプレイしてみたのは、典型的なウォッチドッグスシリーズの流れだった。音声変調器を持った男の指示に従って建物に侵入し、コンピューターをハッキングする。そしてオークランドで銃撃戦が勃発する。このゲームの側面については、今のところ「どうなるか見てみよう」という感想しか持てない。トレーラーのふざけたトーンに勇気づけられ、もしかしたらオリジナルのウォッチドッグスほど自意識過剰な平凡な作品にはならないかもしれないと期待している。しかし、もう一度言うが、私はこのシリーズに根深い信頼を置いているわけではない。私がプレイしたゲームは、もっとプレイしたくなるほど劇的に変わったものではなかった。
ええ、でも、そういう世界をもっと味わいたいですね。不思議なくらい交通量が少ないエンバカデロをドライブしたり、プレシディオを散策したりしたいんです。なぜかって？ わかりません。正直、デジタルツーリズムにこんなにも惹かれる理由が理解できません。特に、自分がすでに訪れたことのある都市、ましてや今住んでいる都市の観光となると。
おそらく、これはビデオゲームに対するテクノロジーへの渇望を掻き立てるだけだろう。具体的な比較対象としては。確かに、ゲームはより美しく、より大規模に、より複雑になっていることは周知の事実だ。しかし、私はシロディールやフランス革命時代のパリ、ヴェレン／ノヴィグラード／スケリッジ、あるいはアゼロスを訪れることはないだろう。あなたもそうだろう。これらのデジタル世界がどれほど忠実に再現されているかは、知る由もない。
でも、サンフランシスコはよく知っている。外に出て眺め、それから『ウォッチドッグス2』を起動して、どれだけリアルに再現されているか確認できる。「最近のビデオゲームは本当にすごい。少なくとも技術的なレベルではね」って、思わず口ずさみたくなる。
しかし、デジタルツーリズムだけでは、平凡なストーリーや退屈なシステムを埋め合わせるには到底不十分だ。『ウォッチドッグス2』が単なる『ウォッチドッグス』、つまり『アサシン クリード』の続編ではないと私に納得させるには、かなりの努力が必要になるだろう。それでも、近所を散歩するのが楽しみだ。
