音声認識ソフトウェア自体は目新しいものではありません。しかし、スマートフォンに搭載されると、その真価が発揮されます。PCを音声で操作しようとする際の煩わしさ――マイクを探したり、何度も同じ言葉を繰り返したり、諦めて頼りになるキーボードに頼りたくなる衝動を抑えたり――はすべて、同じ技術をスマートフォンで使用すれば解消されます。
そして、GoogleのAndroidやAppleのiOSといった今日の携帯電話プラットフォームの音声認識機能の向上に大きく支えられ、音声認識はますます普及しています。しかし、モバイル音声認識の普及の要因はそれだけではないと、ガートナーの主席リサーチアナリストであるトゥオン・グエン氏は述べています。彼は、特に携帯電話の操作にタッチスクリーンだけに頼りたくないユーザーからの、ユーザーインターフェースの改善への需要を挙げています。
さらに、運転中の携帯電話の使用を制限する法律の普及が進み、こうした音声ベースのアプリの需要が高まっているとグエン氏は指摘する。Bluetoothヘッドセットを使えばハンズフリーで通話できるが、運転中にメールやテキストメッセージにアクセスしたいという人も多いとグエン氏は指摘する。
幸いなことに、そのような機能だけでなく、それ以上の機能を提供するアプリはたくさんあります。ここでは、スマートフォンに最適な音声認識アプリをいくつかご紹介します。
Googleモバイルアプリ
プラットフォーム: Android、BlackBerry、iOS
価格:無料
どのプラットフォームをご利用でも、Googleのモバイルアプリを使えば指を休めることができます。AndroidのGoogleクイック検索ボックス、iPhoneのGoogleモバイルアプリ、BlackBerryのGoogle検索アプリなど、どのアプリを使っても、音声操作でGoogleの便利な機能にアクセスできます。指を動かすことなく、ウェブ検索、連絡先検索など、様々な検索が可能です。
チェックする価値がある理由:それは Google ですから。
ビング
プラットフォーム: Android、iOS
価格:無料
Googleは唯一の検索エンジンではありません。そして、音声によるモバイル検索を提供しているのもGoogleだけではありません。MicrosoftのBingも、デスクトップ版のDecision Engineと同様の洗練された機能で音声検索を実現しています。
チェックする価値がある理由: Bing のモバイル アプリは滑らかでエレガントなインターフェイスを備えており、画面全体に足跡が表示されないので、さらに見栄えがよくなります。
ヴリンゴ語
プラットフォーム: Android、BlackBerry、iOS、Nokia、Windows Phone
価格:無料 (ベーシック版のみ。Plus 版の価格はプラットフォームによって異なります)
パーソナルアシスタントは、富裕層や有名人だけのものではありません。仮想の形で、スマートフォンユーザーにも利用可能です。Android、iOS、その他のプラットフォームに対応したVlingoアプリは、Facebookのステータスを更新したり、テキストメッセージを送信したり、Webを検索したりと、あなたの指示通りに操作してくれます。
チェックする価値がある理由: Vlingo の iOS App Store ページに引用されている MC Hammer が言うように、「Vlingo は最高です。」
Siriアシスタント
プラットフォーム: iOS
価格:無料
忙しくて入力する時間がない？そんな時は、Siriアシスタントをご利用ください。Vlingoに似ていますが、レストランの検索、予約、劇場のチケットの検索、タクシーの予約といったタスクに特化しているバーチャルパーソナルアシスタントです。人間のアシスタントと同じように、Siriアシスタントは時間の経過とともにユーザーの好みを学習していきます。
チェックする価値がある理由: Apple は 2010 年に Siri を買収しました。明らかに、スティーブ・ジョブズはここに何か気に入ったものを見つけたようです。
DriveSafe.ly プロ
プラットフォーム: Android、BlackBerry、iOS
価格:年間13.95ドル
運転中のテキストメッセージ送信は危険なだけでなく、多くの場所では違法です。それでも、DriveSafe.ly Proがあれば、運転中でも連絡が途絶えることはありません。このアプリは、受信したテキストメッセージを読み上げ、音声で返信を作成して送信できます。（Android版の無料版は、受信したメッセージを読み上げる機能のみとなります。）
チェックする価値がある理由:アプリの名前がその存在意義をほぼ言い表しています。運転中に手でテキストメッセージを送信するのは良い考えではありません。
ドラゴンのダウンロード可能なアプリ
プラットフォーム: Android、BlackBerry、iOS
価格:変動あり
Nuanceの人気音声認識ソフトウェア「Dragon」シリーズがモバイル対応となりました。同社は様々なモバイルアプリを提供しており、iOSデバイスの様々な機能を音声で操作できる「Dragon Dictation」（無料）、BlackBerryユーザーが音声でメッセージを作成・送信できる「Dragon for Email」（無料）、そして、ニーズに合わせて音声、なぞり書き、手書き、タップといった入力方法を選択できるAndroid向け「FlexT9」（4.99ドル）などがあります。
注目すべき理由： NuanceのDragonシリーズは、PCベースの音声認識の標準を確立しました。音声製品に精通した企業をお探しなら、もう探す必要はありません。
チャチャの答え
プラットフォーム: Android
価格:無料
検索エンジンは、幅広い情報を探すのに最適です。しかし、特定の質問がある場合、シンプルな答えを求めて何ページにもわたる検索結果をくまなく調べるのは逆効果です。そんな時こそ、ChaCha Answers が役立ちます。ChaCha Answers は、あなたの緊急の質問に迅速に回答を提供するQ&Aサービスです。
確認する価値がある理由:もしあなたが疑問に思っているなら、これは土星であなたの体重がどれくらいになるかを教えてくれます。
Jibbigo音声翻訳
プラットフォーム: Android、iOS
価格: 4.99ドルから
相手があなたの言っていることを理解できなければ、話す意味がありません。そんな時はJibbigoをお試しください。AndroidとiOSに対応したこの双方向翻訳アプリは、あなたが話している言語を聞き取り、別の言語に翻訳します。英語、フィリピン語、フランス語、ドイツ語、日本語、韓国語、中国語（マンダリン）、スペイン語の8つの言語ペアに対応しています。
試してみる価値がある理由：あなたのドイツ語アクセントを聞きましたが、ひどいですね。アドバイス：話すのをやめて、Jibbigoに代弁してもらいましょう。
