クアルコムが帰ってきた。渋々かもしれない。暫定的に。でも、そう、帰ってきたのだ。
記者は語る。アナリストも語る。テクノロジー分野のメディアイベントに出席する人は皆、独自のレポートを作成し、独自の結論を導き出す。そして、私たち皆がマウイ島の小さな空間で同じ経験を共有したのだ。しかし、Windows on Arm（Qualcomm）がうまくいくと世界に納得してもらうために何年も苦労してきたQualcommは、Oryon CPUとSnapdragon X Eliteチップのおかげで、ノートパソコン分野で再び軌道に乗ったようだ。
これは重要なことだ。何世代にもわたり、クアルコムは過剰な約束をし、期待に応えられなかった。記者たちは（私もその一人だ）、また同じことが起こるのではないかと懸念しながらマウイ島に向かった。
それを変えたのは3つの出来事でした。まず、数字です。クアルコムは、様々なカテゴリーでインテルの性能を2倍にできる驚異的な数字を発表し、自信を見せました。もちろん、注意点もあります。インテルの第14世代Coreチップはまだリリースされておらず、Snapdragon X Eliteがあらゆる面で競合を圧倒するわけではありません。それでも、大きな数字を発表し、記者に確認させることで、自信が生まれます。
2つ目はパートナーです。Lenovo、HP、Microsoftの参加は予想していましたが、Dell、Acer、Asusの参加は予想外でした。PC業界の幅広い分野を網羅しており、主要PCメーカーすべてが来年にはArm搭載ノートPCを発売する可能性があることを意味します。これは注目すべき点です。
マーク・ハッハマン / IDG
3つ目はバッテリーとAIです。デバイス搭載AIが、消費者市場に受け入れられるかどうか、私はまだ確信が持てません。消費者は、(a) AIアートは盗作であり、(b) ChatGPTは学習ツールであると同時に不正行為ツールでもある、などと喧伝されています。しかし、Qualcommは依然として数日間のバッテリー駆動時間を謳っており、競争力のあるパフォーマンスと長いバッテリー駆動時間は依然として大きな強みです。
でも、私に聞かないでください。全員が全てを見終わるまで待ってから、トップアナリストたちに意見を聞いてみました。彼らの意見の要約は次のとおりです。
- クアルコムのSnapdragon X EliteチップはPCの大幅なパフォーマンス向上を約束
- クアルコムのSnapdragon X Eliteチップが前例のないPCパートナーシップを獲得
- テスト済み：クアルコムのSnapdragon X Elite CPUは正真正銘のIntelのライバルになりそうだ
- クアルコムの新しいSnapdragonは、インテルに作ってほしいと頼んだチップだ
Qualcommはこれを実現できるだろうか？QualcommのSnapdragon X Eliteプラットフォームは真剣に検討すべきだろうか？
クリエイティブ・ストラテジーズの社長兼主席アナリスト、カロリーナ・ミラネージ氏は次のように述べています。「彼らは（成功できると）思います。市場は今、非常に飢えていると思います…そしてクアルコム自身も変化しました。彼らは、モバイル分野で大きな成功を収めているため、支援は必要ないと考え、この事業を始めた頃よりも少し謙虚になったと思います。特にOEMの意見に耳を傾けるようになったと思います。3年前と比べて違うのは、マイクロソフトが実際にこの事業を成功させることにどれほど真剣に取り組んでいるかです。」
TECHnalysis Researchの社長、創業者、チーフアナリストであるボブ・オドネル氏は次のように述べています。「彼らは大きな話題を呼ぼうとしており、その通りになったと思います。彼らは大きな注目を集め、『これは本物だ。この方法でアプリを開発してみよう』と人々に思わせるでしょう。そして、OryonとNPUという2つの要素があることを忘れてはなりません。まさにワンツーパンチ…そして、非常に印象的な組み合わせです。」
「マイクロソフトがしっかり対応してくれるかどうかに大きく左右されますが、彼らは非常に熱心に取り組んでいるようです。ですから、これは本物になると思います。」
Moor Insights & Strategyの創業者兼チーフアナリスト、パトリック・ムーアヘッド氏は次のように述べています。「アナリストとして、ここでの発言には注意が必要です。しかし、これまでのところ、これは正当なものだと考えています。プラットフォーム全体が完成しているわけではありません。オペレーティングシステムとすべてのアプリを確認する必要がありますが…それでも、これが本物だと判断するには十分な情報を得ています。今年半ば頃に市場に投入される頃には、他社もそれぞれ独自の製品を発表するでしょうが、ワット当たりの性能とNPUのAIパワーに関しては、彼らが優位に立つことになるでしょう。」
AC Analysis創設者、フアド・アバゾビッチ氏：「これは非常に優れた製品です。彼らが直面する問題は『市場投入』です。AMDは依然として市場投入に苦戦しており、過去10年間AMDが抱えてきたのと同じ問題に既に直面しています。」
マーク・ハッハマン / IDG
More than Mooreのチーフアナリスト、イアン・カトレス博士は次のように述べています。「Snapdragon搭載Windowsは5、6年前から注目されていましたが、ソフトウェアの何よりの足かせとなっていたのは、生のパフォーマンスでした。そして今、Qualcommがその座に就きました。そこに到達するまでには時間がかかりましたが、そのおかげでソフトウェアを完成させる時間を持つことができました。」
「Computexでこのチップを搭載したデバイスが17台くらい出るという噂を聞きました。これはSnapdragon搭載のWindowsデバイスを全部合わせたよりも多いと思います。つまり、彼らはかなり大胆に取り組んでいるということです。実際、これは複数世代にわたるロードマップで、コアの骨組みを将来の世代にも活用していくと彼らは言っています。進むべき道はただ一つ、前進です。」
もしクアルコムが失敗に終わったら、それは一体何が起こるのでしょうか？どこで問題が起こるのでしょうか？
イアン・カトレス博士：「クアルコムでは、これまで利益が出なければ人員削減の対象でした。買収から3年以上が経ち、これが最初のチップです。では、このチップはどこで利益を上げるのでしょうか？ クアルコムの他の製品と同じ利益率を維持できるのでしょうか？ そして、この状況はいつまで続くのでしょうか？」
「しかし、CEOのクリスティアーノ（アモン）は、たとえ市場でそれほど好成績を残せなくても、長期的には維持するだろうと思っています。彼には目標があり、計画があります。そして、ソフトウェア面はほぼ目標達成に向かっているのです。」
フアド・アバゾヴィッチ：「彼ら（クアルコム）が出荷する頃には、インテルはMeteor Lakeチップを数百万個出荷しているでしょう。彼ら（クアルコム）は間違いなく交渉のテーブルに着くでしょうが、それは複数年にわたる、複数の仕事を伴うアプローチです。一夜にして実現するものではありません。」
パトリック・ムーアヘッド：「それは未知の部分だと思います。つまり、CPU側でネイティブに高速に処理できるOSが必要なのです。しかし、開発者がAIやAIフレームワークにプラグインできるようにする必要があります。そして、X86からArmへの命令変換も必要です。これはここ数年で実現されているものよりもずっと改善される必要があります。マイクロソフトはこの問題を非常に真剣に受け止めていると思います。」
「過去2年間、Appleが自社のArmベースのプロセッサで何ができるかを彼らは見てきました。そして、それはRosettaのようなものと比較されることになるのです。」
ボブ・オドネル：「もし何か問題が起きるとしたら、彼らがこの大々的な取り組みをすれば、人々は『よし、いいぞ』と思うでしょう。[肩をすくめる] 『よし、いいぞ、これは絶対に手に入れたい』なんて思わないでほしい。言いたいこと分かる？だから、それが本当に私の唯一の懸念事項です。」
カロリーナ・ミラネージ氏は、パフォーマンスに関する懸念について具体的に質問に答えて、「皆さんがそれにこだわるとは思いません。Appleは、Armで何ができるかを示すという点で、まさにその一歩先を進んでいます」と述べた。
「しかし、Rosetta 2がAppleに与えている影響を見れば、互換性の問題は実際にはほとんどありません。最適化などを行わずにそのまま動作させれば、問題なく動作します。」
2024年半ばにSnapdragon X Eliteプラットフォームがリリースされると仮定します。AMDとIntelはどのように対応するでしょうか？
ボブ・オドネル：「彼らは互換性についてあらゆる種類のFUD（不安や恐怖）を吐き出すでしょう。彼らが何を言うかは分かっていますよね？ 彼らのプラットフォームでどれだけのソフトウェアが動いているか、などです。そして、彼らは間違っていません。」
「インテルの発言力は非常に高くなるでしょう。一方、AMDはずっと控えめになるでしょう。そして、マイクロソフトの人たちもいます。彼らの発言力はどれくらいになるのでしょうか？ 顧客との会話で、どれくらいのボリュームになるのでしょうか？」
「そしてご存知の通り、AMDとIntelは最終的には同等の部品を開発するでしょう。そしてQualcommが先を行くでしょう。問題は、どの時点ですべてが十分に良くなり、それほど大きな差別化が必要なくなるかということです。」
マーク・ハッハマン / IDG
パトリック・ムーアヘッド：「インテルは、AI PCと呼ぶものについて熱心に語り、本当に先手を打った。そして、100-ISPプログラムを展開した。ちなみに、これは賢いアイデアだと思う。しかし、パフォーマンスプロバイダーとNPUの優位性は依然としてクアルコムにあると思う。」
AMDは、どこからともなく現れたような[Ryzen AI]プラットフォームで、本格的に参入してきています。これは単なる空想ではなく、本物です。両社に問うべき点は、1年後にNPUに必要なソフトウェアサポートを提供できるかどうかです。Microsoftは現在、手一杯だと思います。だからこそ、Microsoftが優位に立つと考えています。3ヶ月、6ヶ月、あるいは9ヶ月になるかは分かりませんが、いずれにしても優位に立つと思います。
イアン・カトレス博士：「Intel、AMD、Qualcommは、効率化を目指す人々にとって、既存のプラットフォームが重要であることを繰り返し主張するでしょう。新しいプラットフォームを採用するとペナルティが伴うのはご存じの通りです。Qualcommは引き続きWindowsを提供していますが、WindowsにArmを搭載することで、IntelとAMD、そしてAppleがエコシステムか適応性かという点をめぐって、それぞれ個別に議論することになるのです。」
彼らが明らかにするかもしれないことの一つは、サードパーティ製のAI PC関連ハードウェアはすべて、まずArmではなくX86に最適化されるということです。そしてQualcommは、これを実現するために実際に資金を投入する必要があります。開発者に「Armポートを作ってくれれば報酬を支払います！」と頼むのです。これはこの業界では珍しいことではありません。ですから、今後24ヶ月間は、PCにおけるAIアクセラレーションに重点が置かれることになるでしょう。
編集者注：Qualcommは、同社の新しいOryonおよびSnapdragon X Eliteプラットフォームへのアクセスを確保するため、PCWorld主催のSnapdragon Technology Summitの宿泊費、食費、航空費を負担することを申し出ました。PCWorldはこれを受け入れましたが、コンテンツの編集権は引き続き同社が保持しました。
