Ubuntu 11.04「Natty Narwhal」の新しい Unity インターフェースが、Canonical の無料かつオープンソースのオペレーティング システムのファンを満足させることに完全に成功したとは言えないことは周知の事実です。
実際、それが私が最近、Linux Mint のような代替 Linux ディストリビューションや、一部の人にとってより魅力的な選択肢となり得る代替デスクトップについて書いた理由です。
しかし、今週初め、TuxRadarが「Ubuntuは廃れつつあるのか？」という投稿で、DistroWatchで継続的に更新されているランキングにおいて、Ubuntuの人気が過去1ヶ月で低下していることを指摘しました。実際、その間にMintはUbuntuをDistroWatchの1位から押しのけ、Fedoraは2位に浮上しました。
一方、Ubuntu は今月 3 位に後退し、このディストリビューションが 1 位以外の地位を維持したのは非常に長い間で初めてとなった。
落胆の月
ここで重要なのは、これは 1 か月分のデータに過ぎず、言い換えれば、全体から見れば大した量ではないということを認識することです。
DistroWatchによると、上位5位に入っているLinuxディストリビューションはすべて、過去1ヶ月でシェアを落としていることも指摘しておく価値がある。現在上位を占めているディストリビューションも同様だ。一方、CentOS、Scientific Linux、Bodhiといったあまり知られていないディストリビューションはシェアを伸ばしている。
それでも、これまでUbuntuがトップの座を安定して維持してきたことを考えると、何が起こっているのか疑問に思うのも当然です。
新規ユーザー向け、それともエキスパート向け?
予想通り、この調査結果についての議論は Linux の世界でかなり活発に行われています。
例えば、TuxRadarのコメントの中には、パワーユーザーが他のLinuxディストリビューションに移行していると示唆する意見もあります。一方で、Unityをめぐる論争によって新規ユーザーがUbuntuから離れ、既にUbuntuを愛用しているユーザーだけがUbuntuを使っているという意見もあります。
それから、Ubuntu が単純に「普通」になりつつあるという興味深い示唆もありました。
初心者はまだ少数派
私はUbuntuが大好きですが、経験豊富なユーザーが離れていくという意見には同意する傾向があります。Unityのような大きな変更があれば、そういったことはある程度は避けられないでしょう。
しかし、Canonicalのモバイル志向のUnityへのアプローチは、Linux初心者に馴染みのある環境を提供するという点で非常に理にかなっていると思います。以前にも述べたように、Ubuntuは初心者向けのLinuxという位置付けであり、それはLinuxコミュニティが長年求めていたものです。
DistroWatchの数字が減少しているのは、週次および月次ダウンロード数において、新規ユーザーが依然としてベテランユーザーを上回っていることを示しているに過ぎません。つまり、MintとFedoraは、長年のLinuxファンが試用するケースが増えているため、相対的に成長が加速していると言えるでしょう。KDEなどの代替デスクトップも同様の成長を遂げているのは間違いないでしょう。
また、Ubuntu が市販のコンピュータにプリロードされるケースが増えており、DistroWatch のカウント プロセスが完全に回避されるようになっているという点もあります。
大きな変化には時間がかかる
いずれにせよ、Ubuntuが衰退するとは思っていません。むしろその逆です。モバイルパラダイムを活用し、ユーザーがWindows側との溝を越えられるよう支援することで、Ubuntuは重要な役割を果たしていると思います。
しかし、こうした移行が人気ランキングに反映されるまでには、ある程度の時間がかかるでしょう。数ヶ月後にDistroWatchで状況を確認してみましょう。状況は大きく変わっているはずです。
