FCCCが純粋なIPベースの通信ネットワークへの移行方法を探るために発表した調査通知に対し、AT&Tは、固定電話回線の廃止は「いつ」の問題であり、 「いつになるか」の問題ではないとFCCに伝え、廃止の明確な期限を設定するよう求めた。
AT&TはFCCへの回答の中で、「日を追うごとに通信サービスがブロードバンドやIPベースのサービスに移行し、公衆交換電話網（PSTN）や従来の電話サービス（POTS）は過ぎ去った時代の遺物となっている」と述べた。
また、「技術と消費者の嗜好により、一方のネットワークが時代遅れになっているのに、サービスプロバイダーに2つの異なるネットワークの運用と保守を要求するのは意味がない」とも述べている。
VoIPへの移行
Vonageのようなプロバイダーは、長年にわたり、ブロードバンドインターネット接続を介して消費者にVoIP（Voice over IP）を提供してきました。私は設立メンバーの一人なので、そのことはよく知っています。少なくとも5年間は、POTS固定電話を持っていません。
地元の電話会社が発信者番号通知やボイスメールなどの「機能」に対して小額の料金を請求してきた一方で、私が覚えている限り、Vonage は 24.95 ドルでオールインクルーシブのサービスを安定的に提供してきました。
Vonageは依然として消費者向けVoIP市場の主要プレーヤーですが、今ではほぼすべての通信事業者がこの市場に参入しています。VoIP電話サービスは、Comcast、Verizon、そしてAT&Tといった大手企業によって、ブロードバンドインターネットサービスやデジタルケーブルテレビとバンドルされたサービスとして提供されています。
モバイルへの移行
現在の携帯電話プランの仕組みを考えると、携帯電話と固定電話の両方、さらにはVoIP回線さえも持つことに異論を唱えるのは難しいでしょう。通話時間無制限に加え、発信者番号通知や転送サービスなど、想像し得るあらゆる便利な機能が備わっています。多くのプランには、データ通信量無制限、テキストメッセージ使い放題など、さらに多くのサービスが含まれています。ポケットの中にこれだけのサービスが揃っているのに、壁に固定された電話は本当に必要なのでしょうか？
固定電話を完全に廃止し、携帯電話のみを利用するようになった米国の世帯数は、2006 年から 2009 年の間に倍増しました。米国の世帯の 4 分の 1 はもはや固定電話を一切所有しておらず、その数は今後も増加し続けるでしょう。
ダイヤルトーンなし
標準的な POTS 固定電話回線を維持する最後の理由の 1 つは、ほとんどの場合、POTS 回線ではダイヤル トーンが維持され、災害や緊急事態の際にも通話を発信および受信できるという事実です。
ハリケーン・アイクがここヒューストン地域を襲った際、数日間、あるいは地域によっては数週間にわたって停電に見舞われました。停電はブロードバンドインターネットの遮断を意味し、VonageのようなVoIP電話サービスも利用できません。携帯電話基地局への電力供給が停止すれば、携帯電話の電波も途切れ、無線通信も利用できなくなります。
一部のブロードバンドVoIPプロバイダーは、少なくとも短時間の停電に対処するソリューションを提供しています。AT&Tは、UVerseの顧客にUPS（無停電電源装置）バッテリーバックアップを提供しており、ブロードバンドルーターへの電力供給を少なくとも一定期間維持します。
緊急サービスと911番通報の発信能力も課題となっています。POTS固定電話であれば電話番号と実際の住所を照合するのは簡単ですが、ブロードバンドVoIPでは、すぐ近くからでも世界中からでも電話をかけても、911オペレーターはそれを認識できません。ブロードバンドVoIP経由の911番通報のためのソリューションは存在しますが、固定電話を完全に廃止して携帯電話を利用するユーザーは、タイムリーな緊急サービスを受けられない可能性があります。
しかし、これらはいずれ解決しなければならない問題です。未来は前進しており、AT&Tやその他の従来のPOTSプロバイダーが、時代遅れで採算の取れない技術を放棄し、未来のユニバーサルブロードバンドとIP通信にリソースを集中させようとするのは当然のことです。
Tony Bradley は@PCSecurityNews としてツイートしており、彼のFacebook ページで連絡を取ることもできます。
