Nokia 対 Apple は、よくある特許侵害訴訟ではありません。
ノキアとアップルは、昨年10月にノキアがiPhoneで10件の特許を侵害したとしてアップルを提訴して以来、激しく争ってきた。アップルは反訴し、ノキアは1月に新たに7件の特許を主張した。その後、両社は米国国際貿易委員会に提訴し、現在係争中である。金曜日、ノキアはアップルをさらに提訴すると発表した。さらに5件の特許を主張し、アップルの3G対応iPadも対象に含まれていた。
テクノロジー業界における過去数年にわたる最大の特許訴訟（現在進行中の訴訟はこちら、過去の主要な訴訟はこちら）を見ると、このような展開になるはずではなかったことがわかります。
通常、2つのシナリオが考えられます。最も可能性が高いのは、無名の企業が大手IT企業を訴え、あまり知られていないイノベーションに対して多額の賠償金を要求し、その過程で注目を集めるというものです。注目すべき例としては、NTPがBlackBerry携帯電話メーカーのResearch in Motionを複数の無線通信特許で訴えた訴訟が挙げられます。RIMは最終的に、BlackBerry携帯電話の差し止め命令を回避するために6億1500万ドルの和解金を支払いました。最近では、i4iという企業がXML関連の特許をめぐり、Microsoft Officeを店頭から撤退させそうになった事件がありました。
もう1つのケースは、2社以上の大手ブランドが画期的なアイデアを巡って激しく争うものです。例えば、TiVoとEchoStarは、番組の視聴と録画を同時に行うTiVo DVRの特許をめぐって長年争ってきました。1998年、AppleはMicrosoftを提訴し、WindowsがAppleのコンピュータ向けグラフィカルユーザーインターフェースのアイデアを盗用したと主張しました。その後、Xeroxもこの争いに加わり、GUIは自社のアイデアだと主張しました。現在も続いている例としては、AppleがHTCを相手取って起こしている特許訴訟が挙げられます。HTCは、AndroidスマートフォンメーカーであるHTCがiPhoneのユーザーインターフェースのいくつかの要素を盗用していると主張しています。
AppleとNokiaの争いは、どちらのカテゴリーにも当てはまりません。両社とも広く知られているため、ゴリアテがダビデの偉大なアイデアを盗んだという話ではありません。しかし、AppleとHTCのユーザーインターフェースをめぐる争いや、TiVoとEchoStarのDVR機能をめぐる争いとは異なり、両社とも無線技術から音声・データ伝送、省スペース技術に至るまで、多岐にわたる特許を主張しているため、今回の争いで争われている具体的なイノベーションを特定するのは困難です。
双方の主張は、全体として、相手企業が多くの重要なアイデアを盗んだため、賠償金を支払うべきだというものです。しかし、それがイノベーションと消費者にとって何の役に立つのでしょうか？
