Samsung Galaxy Note（2年契約で300ドル、価格は2012年2月14日時点）は、世界的に発売されてからしばらく経っていますが、2月19日には、スタイラスペンのようなペンを搭載したこの5.3インチスマートフォンが、AT&Tの4G LTEネットワーク限定で米国に上陸します。スーパーボウルでGalaxy NoteのCMが放映された後、Twitterユーザーの間ではPalm Pilotに似ていると冗談が飛び交いました。Galaxy Noteにはペンが搭載されていますが、かつての静電容量式PDAとは大きく異なります。Noteの「Sペン」はユーザーインターフェースと非常に相性が良いのですが、ペンを使えるアプリがもっとあれば良かったと思います。
(編集者注 2012 年 7 月 9 日: このレビューは、Galaxy Note の Android 4.0 へのアップグレードと Premium Suite の追加を反映するように更新されました。)
タブレット、電話、それとも「ファブレット」？
Galaxy Noteの5.3インチディスプレイは、スマートフォンとタブレットの中間に位置する興味深い製品です。Samsungによると、NoteのSIMフリー版は米国では販売されないため、このデバイスは「契約による補助金付きスマートフォン」のカテゴリーに分類されます。
しかし、このサイズのものを顔に当てて電話をかけるのは、少し違和感があります。確かに軽いのですが、私の手には少し幅が広すぎて、違和感があり、扱いにくいと感じることがありました。Galaxy Noteのサイズは5.78 x 3.27 x 0.38インチで、重さは6.28オンスです。
Noteには、ディスプレイの下に一般的なタッチセンサー式のナビゲーションボタン（メニュー、ホーム、戻る、検索）に加え、音量ボタンと電源ボタンがあります。Noteの底面にはSペン用のスロットがあります（これについては後ほど説明します）。
Note の外観は、長方形の形状、ピアノブラックのベゼル、クロームのパイピング、質感のある「カーボンブルー」のバッテリー カバーを備え、Samsung Galaxy S II スマートフォン (ただし大きい) と非常に似ています。
HDスーパーAMOLEDディスプレイ
Galaxy Noteの5.3インチディスプレイは、1280×800ピクセルの解像度を備えています。この技術はHD Super AMOLEDであり、Samsung Galaxy S IIシリーズのスマートフォンに搭載されているSuper AMOLED Plusとは別物です。これはSamsung Galaxy Nexusと同じディスプレイ技術です。Galaxy Nexusのレビューでも述べたように、HD Super AMOLEDは、ピクセルがサブピクセルを共有するPenTileピクセル構造に基づいています。一方、Galaxy S IIスマートフォンはフルRGBディスプレイを搭載しており、各ピクセルは独自のサブピクセルを持っています。Super AMOLED Plusディスプレイと比較すると、HD Super AMOLEDディスプレイは全体的なサブピクセル密度が低く、鮮明度が低く、色精度も劣ると言われています。
Galaxy Nexusをレビューした際、鮮明さという点では2種類のディスプレイの違いはほとんど感じられませんでした。Galaxy Noteは画像とテキストのレンダリングも良好で、Webページと高解像度画像の両方で、テキストとディテールが鮮明に表示されました。高解像度画像、特に拡大表示時に若干の画質劣化を感じましたが、これまで見てきた他のスマートフォンやタブレットと比べると、画質は明らかに優れていました。
ディスプレイの最大の問題点は、色が飽和しすぎていることです。さらに、肌の色は赤みがかっており、白はわずかに黄色みがかっています。これはSamsung製に限らず、AMOLEDディスプレイによくある問題です。とはいえ、飽和しすぎは必ずしも悪いわけではありません。Noteの色は豊かで明るく、黒は深みがあります。
Sペンの使い方
Galaxy Noteには、メモを取ったり絵を描いたりするためのワコム製「Sペン」が付属しています。先ほども述べたように、Sペンは皆さんが覚えているような昔のスタイラスペンとは全く異なります。ワコムのペンは右利きと左利きの両方を認識し、Sペンは実際にメモを取る動作を再現します。Noteにペンを強く押し込むほど、線が太く、より太くなります。
7月10日より、NoteはAndroid 4.0「Ice Cream Sandwich」にアップグレードされ、Galaxy S IIシリーズのスマートフォンに搭載されているものと類似したTouchWizが搭載されます。ご想像のとおり、Galaxy Noteにはペン用のソフトウェアと特別なジェスチャーも組み込まれています。
S Memo Liteという便利なアプリを使えば、スマートフォンのほぼどこからでもメモを取ることができます。S Memo Liteアプリを起動するには、ペンのボタンを押したまま画面をダブルタップします。他のアプリを開いている場合は、メモ帳がアプリの上に表示されるので、簡単に元のアプリに戻ることができます。
Sメモのより充実したバージョンであるS Note Premium Suiteは、アプリメニューからアクセスできます。このアプリでは、描画やテキストに色を追加したり、画像（ギャラリーまたは付属のクリップアートから選択）や図形を挿入したりできます。
プレミアムスイートでは、ノート、会議ノート、アイデアノート、雑誌、日記、レシピ、旅行の7種類のテンプレートからお選びいただけます。これらのテンプレートを使えば、S Noteで作りたいものに合わせて、画像、動画、地図、テキストを簡単に追加できます。また、描画の手順を録画・再生し、他の人と共有できるようになりました。この機能は確かに便利ですが、具体的な用途が分かりません。地図上でステップバイステップの道順を示したり、何か他の用途で使うには便利かもしれません。
Premium Suiteには自動形状補正機能も搭載されており、あらゆる線をまっすぐにし、正円や長方形を作成できます。フローチャートを即座に描画するのに便利そうです。また、基本的な数式を入力すると、S NoteがWolphram Alphaを介して解いてくれます。
スクリーンショットを撮ることもできます。ペンをキャプチャしたいアイテムに押し当てたままにするだけで撮影できます。撮影した画像はシンプルな写真編集アプリで開き、投げ縄モードまたは長方形モードでトリミングできます。
Galaxy Noteでの書き心地は少し慣れが必要です。最初は自分の字のひどさに愕然としました。でも、ペンの使い方に慣れると、楽しくなってきました。普段から落書きをしていて、タイピングよりもメモを取る方が好きなので、アイデアやリマインダーをメモできるのが気に入っています。キーボードにはペンモードがあり、手書きをテキストに変換してくれます。手書き認識はかなりうまく機能していると思いましたが、何度か書き間違えることがありました。
ペンジェスチャーにも慣れが必要です。「戻る」には、ペンのボタンを押したまま左にスワイプします。ホーム画面に戻るには、ペンボタンを押したままペンを上から下にドラッグします。メニューを開くには、ボタンを押したまま下から上にスワイプします。ハードウェアボタンではなくペンを使うことに慣れれば、Noteの操作は驚くほど簡単になります。もちろん、ペンジェスチャーが気に入らない場合は、いつでもハードウェアボタンを使用できます。
Sペンが弱すぎると感じたり（あるいは静電容量式タッチのWindows Mobileスマートフォンのあの恐ろしい使い心地を思い出す）、Sペンホルダーキット（別売り）をご購入いただけます。このアクセサリは、Sペン用の標準的なペンケースにポケットクリップが付いたものです。
ペン対応アプリとその他のソフトウェア
ペン対応アプリの選択肢はやや乏しいように感じます。Samsungは、Galaxy NoteとSペン向けのSDKを近日中に開発者向けに公開すると発表していますが（具体的な時期は明らかにしていません）、クリエイティブなプログラムや生産性向上アプリ、そしてSペンを組み込んだゲーム（ニンテンドーDS風のゲームなど）には大きな可能性を感じます。
現在、ペンモードに対応しているアプリは、Polaris Office、S Memo、そしてゲーム「Crayon Physics」です。Polaris Officeでは、ドキュメント、スプレッドシート、スライドショープレゼンテーションを作成できます。プレゼンテーションにイラストやスクリーンショットを挿入したり、ペンを使ってテキストを挿入したりできます。「Crayon Physics」は、オブジェクトを描いてボールをA地点からB地点まで動かす、可愛らしいゲームです。
このバージョンのSamsung TouchWizインターフェースには、ホーム画面用のサイズ変更可能なウィジェットや刷新されたカレンダーアプリなど、興味深い機能がいくつかあります。カレンダーアプリは大型ディスプレイを活用し、タブ式のインターフェースで年間、1週間、1ヶ月、3日間、1日など、様々な予定を表示できます。
また、「My Story」という新しいアプリも追加されます。これを使えば、マルチメディアな手紙やカードを作成できます。私の知る限り、これらのメモを共有できるのは「My Story」アプリをインストールしている他のユーザー、つまりGalaxyユーザーだけです。
AT&T Live TV、AT&T Navigator、YPMobile、Samsung Media Hubなど、AT&TとSamsungが追加したアプリも多数あります。ただし、メニューキーを押して「編集」を選択すると、これらのアプリの一部を削除できます（スクリーンショットを参照）。
パフォーマンス
米国版Galaxy Noteは、1.5GHzデュアルコアのQualcommプロセッサを搭載しています。（一方、欧州版は1.4GHzデュアルコアのSamsung Exynosプロセッサを搭載しています。）Osmos HDやWorld of Gooなど、グラフィックを多用するゲームをいくつかNoteでテストしてみました。どちらもグリッチなくスムーズに動作し、Noteの大型ディスプレイ上で非常に美しく表示されました。動画も問題なく完璧に再生されました。
Noteのグラフィックとブラウザのパフォーマンスをテストするため、ベンチマークアプリ「Vellamo」をNoteで実行しました。このアプリはQualcomm製であり、Galaxy NoteはQualcomm製プロセッサを搭載しているため、このスコアは鵜呑みにできません。意外にも、Noteのスコアは773と、それほど良い結果にはならず、このベンチマークではNoteはMotorola Droid Razr（1040）とGalaxy Nexus（803）に及ばない結果となりました。
また、FCC承認のOoklaアプリを使って、サンフランシスコでGalaxy NoteのAT&T LTEデータ速度をテストしました。私の近所では、平均ダウンロード速度は24.64Mbps、平均アップロード速度は8.78Mbpsでした。これは驚くほど高速で、アプリのダウンロード（数秒かかりました）、Webブラウジング、ストリーミング動画の視聴時にAT&T LTEの威力を実感できました。
AT&Tのネットワーク経由の通話品質は良好でした。電話の向こう側の友人たちは、私の声がクリアで自然だったと言っていました。友人たちの声に歪みや雑音は全く感じられませんでしたが、いくつかは少し遠くに聞こえました。
バッテリー寿命の正式なテストはまだ実施していませんが、Galaxy Noteは1日間の過酷なテストでも充電し直すまで持ちこたえました。バッテリーテストが完了次第、このセクションを更新します。
カメラ
8メガピクセルのカメラは、屋内でも屋外でも素晴らしい写真を撮ってくれました。屋内でも屋外でも、色は正確で、細部まで鮮明に写りました。ただ、正直言って、このスマートフォンのサイズのせいで、カメラとして使うには少し不便です。タブレットで写真を撮ったことはありますか？ 違和感があります。
Galaxy Noteは最大1080pのHD動画を撮影できます。また、ビデオ通話や自撮りに便利な2メガピクセルの前面カメラも搭載しています。
結論
タブレット端末に飛びつくのに抵抗がある私にとって、Galaxy Noteのサイズは理想的です。Noteをサッと取り出してアイデアを書き留められるのが気に入っていますし、会議中やバスに乗っている時にちょっとした落書きをするのも楽しいです。私にとって、これは完璧なサイズのタブレットです。でも、完璧なサイズのスマートフォンとなるとどうでしょう？正直、どうでしょう。SamsungがLTE対応のAT&T版に加えて、Wi-Fiのみのキャリアフリー版も販売してくれたらいいのにと思います。私にとってGalaxy Noteは、どちらかというとサブデバイス、つまり仕事に持っていくもので、夕食やビーチには持っていきません。全体的に、Galaxy NoteはSペンとの相性が良く、ペン対応アプリが増えるのが楽しみです。今のところ、選択肢が少し限られているように感じます。
