インテルは、将来のノートパソコンをiPadよりも薄く、あの象徴的なタブレットのようにワイヤレスにしたいと考えています。そして、価格も抑えられるはずです。
同社はこれらの目標を達成するためにチップと無線技術を開発しており、その最初の成果は年末商戦期から提供開始となる予定だと、ブライアン・クルザニッチCEOは今週の決算説明会で将来のPCのビジョンについて語った。世界中で約6億台のPCが購入から4年以上経過し、買い替え時期を迎えているため、今回の開発はまさに絶好のタイミングで行われていると言える。
クルザニッチ氏は、iPadよりも薄く軽量で、PCの完全な代替品として使えるタブレットが今年末までに店頭に並ぶだろうと述べた。より高速で電力効率の高いBroadwellプロセッサを搭載したノートパソコンとデスクトップパソコンは、来年第1四半期に広く普及するだろう。さらに将来的には、モバイルブロードバンド接続に対応したChromebookやワイヤレスPCが登場するとインテルは予測している。
クルザニッチ氏は、紙のように薄いPC代替タブレットは、長いバッテリー駆動時間、高解像度画面、そしてCoreプロセッサの高速パフォーマンスを提供すると述べた。これらのデバイスには、近々登場するBroadwellアーキテクチャをベースにしたIntelの新型Core Mチップが搭載される。
コードネーム「Llama Mountain」のリファレンスタブレットは、厚さ6.8ミリ、重さ550グラムで、この新しいシステムタイプの一例です。10インチのこのタブレットは2560 x 1600ピクセルの画面を備え、キーボードドックに接続するとノートパソコンとして使用できます。キーボードドックには、タブレットのCore M CPUの性能を向上させる冷却技術も搭載されています。
ASUSTekは今年後半に、6.8mmの取り外し可能なタブレットを搭載したデュアルファンクションデバイス「Transformer T300 Chi」を発売する予定です。この製品にもCore Mチップが搭載されます。
クルザニッチ氏によると、来年第1四半期には、より幅広い低価格帯および高性能PCに搭載される予定のBroadwellへの期待が高まっているという。Intelは通常、チップを毎年アップデートしているが、現行のHaswellチップは1年半前から登場しており、PCのアップグレードサイクルを混乱させている。
Broadwellの後継機として、インテルは後継機となるSkylakeをリリースする予定で、こちらも来年PCに搭載される可能性があります。Skylakeでは、ワイヤレスドッキング、充電、ディスプレイ、データ転送を統合することで、PCからケーブルをなくすことを目指しています。インテルは先月のComputexでこのワイヤレス技術をプレビューし、電源コード、ディスプレイコネクタ、周辺機器ケーブルが不要になるという発表がありました。
アガム・シャー Broadwell チップを搭載した Intel の Llama Mountain タブレット。
マーキュリー・リサーチの主席アナリスト、ディーン・マッカーロン氏は、スカイレイクを搭載した少数のパソコンが来年発売される可能性があるが、同チップの大量出荷は2016年に始まる可能性があると述べた。
「環境はそれほど競争的ではないので、時間を有効に活用して、ブロードウェルに通常の製品寿命を与える可能性が高い」とマッカーロン氏は語った。
14nmシフト
BroadwellとSkylakeチップは、グラフィックス性能を向上させ、PCにDDR4メモリを導入することで内部データスループットを高速化します。これらのチップは14ナノメートルプロセスで製造され、現行の22ナノメートルチップよりも高速なパフォーマンスと優れた電力効率を実現します。
インテルはChromebookにもモバイルブロードバンド接続を導入したいと考えているが、クルザニッチ氏は具体的な時期については明らかにしていない。現在、インテル製チップを搭載したChromebookはモバイルブロードバンドに対応していないことが多いが、インテルは自社製モデムをChromebookに搭載することで、インターネットへのアクセス性を向上させたいと考えている。
「Chromebook はインターネットに接続しているときに最も優れたパフォーマンスを発揮します」と Krzanich 氏は述べ、こうした要件によりノートパソコンでのモデムの使用が促進されるだろうと付け加えた。
現在、Chromebookの大部分は、Haswellおよび低消費電力Bay TrailマイクロアーキテクチャをベースにしたPentiumおよびCeleronチップを搭載しています。Intelは、Chromebookに搭載されるコードネーム「Braswell」の新しいPentiumまたはCeleronチップをリリースする予定です。
現行のBay Trail Atomチップの後継となる、コードネームCherry TrailのIntel Atomチップを搭載したWindowsタブレットも年末までに店頭に並ぶ予定です。Androidタブレットは来年にも追加される可能性があります。
現在研究中の技術も、今年後半からPCに搭載される予定です。インテルは、感情認識、3Dオブジェクトのスキャン、そしてよりインタラクティブなストーリーテリングを実現する3Dウェブカメラ技術を開発しています。
