Dell Venue 8 Proレビュー：小型パッケージにWindows 8.1を搭載

私たちの評決

Dellの8インチミニタブレットは、薄型軽量の筐体にWindows 8.1のフル機能を搭載し、優れたパフォーマンスと優れたバッテリー駆動時間を実現しています。オプションのスタイラスペンは短いメモ書きにのみ適しており、長文の手書きやスケッチには適していません。

小型タブレットの人気はますます高まっており、GoogleのNexus 7やAppleのiPad miniなどがその先頭を走っています。Acerは今年初めにIconia W3でWindowsを小型タブレットに搭載しようと試みましたが、画面の粗悪さ、筐体のかさばり、そしてプロセッサの低速さがネックとなりました。

しかし、Intelの新しいクアッドコアAtomプロセッサ（以前はBay Trailというコードネームで呼ばれていた）は、WindowsをタブレットOSとして十分に活用できるだけの実力を備えているようです。DellのVenue 8 Proは、Atom Z3740D CPU、2GBのRAM、32GBのストレージを搭載し、Windows 8.1のフルバージョンが動作します。OSはストレージのかなりの部分を占有するため、初期状態では12GB強の空き容量しかありません。64GBのVenue 8 Proにアップグレードする場合は価格が50ドル上昇しますが、MicroSDカードでストレージ容量を拡張することも可能です。

Venue Pro の 8 インチ タッチスクリーンの解像度は 1280 x 800 ピクセルです。これは、ラップトップに近い Microsoft Surface Pro 2 などのタブレットの 1080p 解像度とは大きく異なり、2048 x 1536 ピクセルの Retina ディスプレイを搭載した iPad mini とはさらに異なります。

しかし、Venue Proの明るいIPSディスプレイでは、テキストや画像は非常に鮮明に見えます。少なくとも、Dellの過度に強力な省電力自動輝度調整をオフにすれば、Venue Proのディスプレイは明るく表示されます。また、Venue Proの300ドルという価格は、Asus Transformer Book T100（Bay Trailプロセッサー搭載の10インチハイブリッドモデルで、ストレージ容量64GB、解像度1366 x 768ピクセル）よりも100ドル安く、Retinaディスプレイ搭載の32GB iPad miniよりも200ドルも安価です。

Venue 8 Proは見た目は良さそうですが、実際の使い勝手はどうなのでしょうか？私はタブレットで読書をすることが多いです。Surface Proのような10インチタブレットと比較した、8インチのVenue 8 Proの最大の利点は、小型のVenue 8 Proは縦向きで片手で持ちやすく、長時間の読書にも快適なことです。厚さわずか0.35インチ、重さはわずか0.87ポンドなので、一日中快適に読書できます。このタブレットは、バッテリー駆動時間テストを7時間44分で完了しました。

8インチ画面は、仕事の効率を考えるとあまり魅力的ではありません。レビューはレビュー対象のデバイスで書くようにしていますが、良いBluetoothキーボードを使っても、Venue 8 Proのディスプレイは小さすぎて、OneNoteのページ、ブラウザのタブ、その他よく使うアプリを切り替えながら快適に作業するには適していませんでした。そのため、レビューの途中でノートパソコンに戻しました。

1つのMicro-USBポートは、データポートと充電ポートの両方として機能します。つまり、フルサイズのUSBプラグを持つ機器を接続するにはアダプタが必要になり、さらにアダプタを追加しないと、機器を接続している間はタブレットを充電できません。Venue Pro 8では、Bluetooth周辺機器を問題なく使用できています。

また、物理的なビデオ出力も搭載されておらず、多くのスマートフォンに搭載されている小さなMicro HDMIポートさえも搭載されていません。Venue 8 ProはWi-Fi AllianceのMiracastワイヤレスディスプレイ規格に対応していますが、この技術を利用するには対応するテレビやプロジェクター、あるいはアダプターが必要です。ヘッドホンを接続することもできますが、背面のシングルスピーカーでも音質は実に良好です。ほとんどのタブレットでは、会話を明瞭に聞き取るために音量を最大にする必要がありますが、Venue 8 Proでは音量を半分にするだけで済みました。

ペン

Venue 8 Proがアクティブスタイラス（30ドルのオプション）を認識できるのは嬉しいのですが、Synapticsのアクティブペン技術はまだ新しく、完成度がまだ低いです。OneNoteでペンを使って手書きメモを取ることはできますが、スムーズではありません。少しゆっくり、意識的に書くことで、よりきれいな字を書くことができました。短い会議やたまにメモを取る程度なら問題ありませんが、物理学の講義についていけるかどうかは分かりません。

Dellはユーザーエクスペリエンスの向上に力を入れているようです。デジタイザーのファームウェアアップデートはすでにリリースされていますが、私が適用したところ、さらに問題が増えてしまいました。多くのユーザーからアップデート後に精度が向上したという報告はありますが、私は元のファームウェアに戻してからはずっと満足しています。

エコシステム

本格的なWindowsデスクトップアプリケーションも実行できますが、このミニタブレットは本来その用途を想定して設計されているわけではありません。Windowsアプリストアから入手した、タブレットと指で操作しやすいモダンなUIを採用したアプリをご利用いただくことで、最高の体験をお楽しみいただけます。Venue Pro 8には、Microsoft Office Home and Student 2013のフルバージョンが付属しており、大変お買い得です。

Windowsストアのアプリの選択肢は、iOSやAndroidといった成熟したエコシステムに比べるとはるかに少ないですが、欲しいアプリが存在しない、あるいは同等のアプリが存在しないという状況に遭遇したことはまだありません。ちなみに、私の主な利用方法は、RSSフィード（Modern Reader）でニュースを読んだり、書籍や雑誌を読んだり（NookアプリやKindleアプリを使用）、文章を書いたり（OneNoteやEvernoteを使用）、テレビ番組や映画を視聴したり（通常はNetflixやHuluを使用）、あるいは単に時間をつぶしたり（Facebookで読書や投稿をしたり）です。Windowsタブレットの購入を検討しているけれど、気に入ったアプリが見つかるかどうかわからないという方は、こちらからストアを閲覧できます。

買うべきでしょうか？

Dell Venue Pro 8はノートパソコンの代わりになるものではありませんが、それは問題ではありません。300ドルで、このミニタブレットにフル機能のWindowsが手に入ります。低価格にもかかわらず、決して安っぽくはありません。しっかりとした作りで、パフォーマンスも良く、バッテリーで一日中使えます。唯一の大きな欠点は、ポートの少なさと、中途半端なアクティブペンです。