米証券取引委員会への提出書類によると、バーンズ・アンド・ノーブルは今月下旬に新型NOOKを電子書籍リーダー戦争に投入する予定だ。
提出書類によると、バーンズ・アンド・ノーブルは5月24日に新しい電子書籍リーダーを発表する予定だという。ダウ・ジョーンズがこのニュースを報じたが、バーンズ・アンド・ノーブルからはそれ以上の情報は得られなかった。
この報道では、Barnes & NobleがGoogleのAndroid 3.0 Honeycombオペレーティングシステムを搭載した「より高性能なタブレットと電子書籍リーダーのコンビネーション」をリリースすると推測されています。Barnes & Nobleは既にNook Colorを販売しており、最近ソフトウェアをアップデートしてアプリストアとメール機能を追加していることを考えると、私は懐疑的です。
CNetは、Barnes & Nobleが2009年に発売されたE-Ink Nookを単純にアップグレードするのではないかと推測している。ハードウェアはそれ以来一度もアップグレードされておらず、Amazonの競合製品Kindleは軽量化と薄型化が進んでいる。ハードウェアの大幅な刷新は、ずっと前から待たれていたと言えるだろう。
しかし、3つ目の可能性もある。Barnes & Nobleが電子書籍リーダーの方向性を変え、NOOKのハードウェアアップグレードよりも複雑なことをするのではないか？ Mike Cane氏は特許と商標を調査し、次期NOOKはE-InkのPearlディスプレイ技術を用いたタッチスクリーンを搭載すると推測している。これにより、Barnes & Nobleは現行NOOKに搭載されている補助的なカラータッチディスプレイを廃止できる。結果として、ソニーのReader Pocket Editionのような製品になるだろう。
バーンズ・アンド・ノーブルが何を発表するにせよ、Amazonタブレットに関する噂が飛び交う中での発表となるだろう。電子書籍リーダーをめぐる争いは再び白熱し始めている。
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