月曜日、増え続ける Windows 8 タブレット メーカーのリストに、Acer と Lenovo の 2 社が新たに加わった。
しかし、これらのプレーヤーの発表には意外な点がある。Intelの「Clover Trail」プロセッサを搭載したタブレットを開発中だという噂だが、早くても6月までは発売されない見込みだ。
極東の上流サプライチェーン企業を追跡する DigiTimes によって Windows 8 タブレットのリストに追加されたことで、これらのコンピューターメーカーは、同国の Dell や Hewlett-Packard、Nokia に加わり、現在タブレット市場の約 70% を占める iPad に、明らかに新たな挑戦を仕掛ける準備が整ったメーカーとなった。
インテルは、Androidタブレットのパフォーマンス向上を目的とした「Medfield」チップをまもなく発表すると見られています。インテル初の「システム・オン・チップ」であるこのプロセッサは、Androidベンチマークテストで10500というスコアを記録し、競合製品を凌駕する性能を発揮することが示唆されています。これは、NVIDIA Tegra 2チップの7500、Qualcomm Snapdragonの8000、Samsung Exynosの8500といったスコアを大きく上回るものです。
しかし、PC メーカーは Windows 8 タブレットのさらなる処理能力を求めており、「Clover Trail」でそれが実現できると考えている。
アップルとの戦い
これまでのところ、PCメーカーはAndroidタブレットで大きな成功を収めることができていません。iPadを除くタブレット市場での成功は、コンテンツプロバイダー、つまりAmazonのKindleシリーズやBarnes & NobleのNOOKシリーズに託されています。これらの企業は、ハードウェアを製造コストとほぼ同程度の価格で販売できる余裕があり、多くのコンテンツが売れると見込んでいるからです。
さらに、コンテンツプロバイダーの成功により、一部のハードウェアメーカー、特にApple製品で得られる利益率を睨みつけるメーカーはAndroid市場への関心を失っています。彼らはWindows 8をタブレット市場で新たな弾みをつけるチャンスと捉えています。
一部のPCメーカーはWindows 7搭載のタブレットを製造していますが、このOSが本格的に市場に浸透するのはWindows 8が登場してからでしょう。Windows 8はタブレットでの使用を念頭に設計されており、MicrosoftのモバイルOSであるWindows Phone 7のタブレット対応機能も備えているからです。
一部の観察者によると、Microsoft はタブレット市場に遅れて参入したため、Windows 8 ベースのタブレットは、Android ベースのタブレットよりも市場での支持を得るのがさらに困難になる可能性がある。
実際、調査会社Forresterは、Windowsタブレットに対する消費者の関心が急速に薄れていることを明らかにしました。2011年第1四半期には、同社が調査した消費者の46%がWindowsタブレットに興味があると回答しました。しかし、同年第3四半期には、そうした関心を持つ人はわずか25%にまで減少しました。
しかし、これらの世論調査の数字は、今日の大統領候補の世論調査結果と来年10月の大統領候補の世論調査結果とでは、かなり異なるものになるかもしれない。フォレスターでさえ、Windows 8が調査対象者の意識にまだ浸透していなかったことを認めている。
さらに、「早起きは三文の徳」というルールは、決して揺るぎないものではない。Android搭載の携帯電話はiPhoneの発売後に市場に登場したが、コムキャストの最新データによると、米国のスマートフォン加入者のうち47%がAndroidユーザーである一方、iPhoneユーザーはわずか29%に過ぎない。
さらに、Windows 8は、他のモバイルプラットフォームでは提供できないものをユーザーに約束します。それは、モバイル、タブレット、そしてコンピューティングデバイス全体で、使い心地の良い統一されたエクスペリエンスです。Microsoftがこの約束を実現できれば、市場への後発参入に伴う多くの課題は解消されるでしょう。
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