Nvidia GRID に対する私の最高の賛辞は、それを使用していることさえ忘れてしまうことがあることです。
これは、高性能ゲームをリモートサーバー経由で低消費電力デバイスにストリーミング配信するクラウドゲームサービスとしては、決して小さな成果ではありません。OnLiveなどの他のサービスでは、ゲームがサーバーからクライアントに届くまでの道のりが、カクツキや速度低下、解像度の低下といった問題で常に頭を悩ませます。Nvidia GRIDでは、少なくとも条件が整えば、こうした問題はほとんど発生しません。
NVIDIAは約1年間、北カリフォルニア在住者を対象にGRIDのベータテストを行ってきましたが、11月にはNVIDIA ShieldハンドヘルドまたはShieldタブレットをお持ちの北米および西ヨーロッパのユーザー向けにサービスが開放されました。無料プレビュー期間が終了する2015年6月30日まで、ユーザーはGRIDを無料でご利用いただけます。現在、ゲームは30種類しかありませんが、NVIDIAは毎週少なくとも1種類（通常は2種類）の新しいゲームを追加しています。
GRIDだけのためにShieldデバイスを購入することはお勧めしません（特にプレビュー期間終了後の価格が判明するまでは）。しかし、これはPCゲームのストリーミングが実際に機能するということを証明しています。クラウドゲーミングに関する長年の予測が現実のものとなっていない中で、GRIDは刺激的な提案です。
起動
ShieldデバイスではGRIDゲームへのアクセスは簡単です。NvidiaのShieldアプリを起動し、GRIDセクションに移動するだけです。ログインIDとパスワードを作成する必要がありますが（GoogleやFacebookで認証することもできます）、その後はログインできます。
GRID ゲームは、Nvidia Shield アプリでタップするだけでプレイできます。
タイトルをタップするとゲームが始まりますが、その前にNvidiaが接続テストを行います。帯域幅が9Mbps未満、pingが150msを超える、あるいはNvidiaが過度のジッターやフレームロスを検知した場合は、別のルーターを使用するように警告メッセージが表示されます。（ただし、この警告を無視してプレイを続けることは可能ですが、その場合は自己責任となります。この点については後ほど詳しく説明します。）このセクションを通過すると、Nvidiaはさらに数秒かけて準備を行い、PCから直接プレイしているかのようにゲームを起動します。
カタログは少なく、古いゲームに偏っており、ActivisionやEAの作品は見つかりませんが、『ボーダーランズ2』 、『バットマン：アーカム』シリーズ全3作、『ダークサイダーズ2』、 『サイコノーツ』、『ウィッチャー2』といったヒット作は含まれています。 『Stacking』、『Trine 2』、『PixelJunk Monsters』といったインディーゲームもいくつか収録されています。何時間も楽しめる内容であることは間違いありません。
接続性とパフォーマンス
今年初めに購入したNvidia Shieldハンドヘルドデバイスで、3つの条件でGRIDをテストしました。Netgear N750無線ルーターの5GHz帯、同じルーターの2.5GHz帯、そしてiPhone 6 PlusからAT&Tの4G LTEネットワークへのワイヤレステザリングです。それぞれの条件で結果は大きく異なりました。
5GHz接続は圧倒的に優れており、ほとんどのゲームで60フレーム/秒のフレームレートを実現し、時折発生するわずかなカクツキも抑えられました。『ボーダーランズ』ではヘッドショットを狙い、 『ダート2』のレースで1位を獲得し、 『ストリートファイター X 鉄拳』では必殺技を難なく決めることができました。2.5GHzに落としてもゲームのプレイフィールは変わりませんでしたが、全てのタイトルで30フレーム/秒まで低下しました。
GRIDは4G LTEテザリング時にのみ動作が不安定になり、ゲームを起動しようとした際に「Wi-Fiエラー」というメッセージが表示されました。この方法でも比較的簡単なゲームなら問題なくプレイできるかもしれませんが、途中でカクツキ、フリーズ、入力遅延といった問題に悩まされることになります。
接続が弱くてもストリーミングすることはできますが、Nvidia が警告しなかったとは言わないでください。
入力遅延について言えば、NVIDIAは私が試した最高の接続環境下でも、それを完全に解消できていません。GRIDは、ShieldのGameStream機能を使ってネットワーク接続されたPCからストリーミングするよりも少し遅延があり、GameStream機能自体もコンピューターで直接プレイするよりも少し遅延があります。この遅延は、レースゲームや格闘ゲームでは一般的に問題になりませんが、シューティングゲームでは少し難易度が高くなります。
なお、テストのほとんどはルーターと同じ部屋で行いました。ShieldのWi-Fiアイコンの信号が弱い場所に行くと、途切れやカクツキが大きな問題になりました。友人や家族を訪ねる際は、彼らがきちんとした無線ルーターを持っている限り、GRIDを楽しめるかもしれませんが、高速なデュアルバンド接続を確保できる場合に最も効果的です。ホテルや機内のWi-Fiはおそらく無理でしょう。
ストリーミングの欠点
GRID の全体的な品質には感心していますが、欠点や制限もいくつかあります。
GRIDは純粋なオンラインサービスであるため、接続が途切れるとゲームセッションは終了します。Wi-Fi信号が途切れた場合、GRIDはゲームの進行状況を記憶できないため、前回セーブしたチェックポイントから再開することになります。
GRID も同様にイライラさせられるのは、長時間離れると接続が切れてしまうことです。私は自宅の私道で車を整理するためにBorderlandsを一時停止していた時に、このことを身をもって学びました。戻ってきたら、GRID は非アクティブを理由に私をログアウトさせ、前回のチェックポイント以降の進捗状況をすべて消去していました。不思議なことに、この問題は再現できていません。ある時は、ゲームを30分以上起動したままにしていても接続が切れませんでした。だからこそ、このような状況に陥るとなおさらイライラさせられます。
また、GRIDは現状ではオンラインマルチプレイヤーをサポートしていません。ゲーム自体のメニューにはマルチプレイヤーオプションが表示されますが、接続しようとするとエラーメッセージが表示されます。NVIDIAが将来、Steamなどの既存のマルチプレイヤーサービスに接続できるかどうかは不明です。
しかし、最大の不満は、GRIDが既に所有しているゲームと完全に切り離されていることです。例えば、私は既に何時間もかけて『ボーダーランズ2』のキャラクターを育成し、レベル40に近づいています。しかし、NvidiaのサービスがSteamのセーブファイルと連携していないため、そのキャラクターをGRIDで使うことができません。そのため、既に所有しているゲームや、6月30日の無料プレビュー終了後もプレイし続ける予定のゲームでは、GRIDの有用性は著しく制限されます。（OnLiveはCloudLiftというサービスを使ってSteamのセーブデータと連携させていますが、ストリーミング品質はNvidiaのものより劣っています。）
ビジネスモデルの謎
GRIDを数日間使ってみて、デスクトップPCのゲームをローカルWi-Fi接続経由でShieldにストリーミングするNvidiaのGameStreamサービスが本当に必要なのか疑問に思い始めています。多くのゲームでは、Nvidiaのサーバーに接続することでほぼ同等の性能が得られ、PCの電源を切ったり、接続を切断したり、他の用途で使用したりすることも可能です。
残念ながら、無料プレビュー期間終了後、GRIDがどのようなサービスになるのかは分かりません。サブスクリプションサービスになるか、一定期間ゲームをリースして料金を支払うサービスになるかもしれません。NvidiaがSteamに接続して既存のカタログやセーブデータにアクセスできるようになるかもしれませんし、GRIDが無料サービスとして無期限に継続される可能性もあります。現時点では、同社は何のヒントも提供していません。
Shieldハンドヘルドまたはタブレットをお持ちで、GRIDを使用する予定があるなら、次のアドバイスがあります。6ヶ月以内にクリアでき、その後はコレクションから失っても構わないGRIDゲームを1つか2つ選んでください。無料サービスが続く間は楽しんで、将来どうなるかに期待しましょう。ただし、あまり執着しすぎないようにしてください。
