Facebookのタイムライン機能は、昨年9月に「摩擦のない共有」ツールが発表されて以来、電子プライバシー情報センター（EPIC）の反感を買っている。現在、EPICは連邦取引委員会（FTC）に対し、タイムラインがFacebookが11月に同委員会と締結した和解契約に違反しているとして訴えを起こしている。
EPICはFTCの5人の委員に宛てた書簡[PDF]の中で、「同社は、消費者に明確かつ目立つ通知をすること、消費者が設定したプライバシー設定を超えて情報を共有する前に消費者の明示的な同意を得ることなど、将来的に約束を守るためにいくつかの措置を講じることを義務付けられるという点で委員会と和解に達したばかりだが、Facebookはユーザーのプライバシー設定を変更することで、同社がこれまでよりもはるかに多くの個人情報を開示できるようになる」と述べている。
「タイムラインによって、フェイスブックは再びユーザーからユーザーのデータの管理権を取り戻し、これまで基本的にアーカイブ化されアクセス不可能だった情報をユーザーの同意なしに広く利用できるようにした」とプライバシー権利団体は12月27日の声明で付け加えた。
まだFacebook全体には展開されていないタイムライン機能は、Facebookユーザーが自分の「ストーリー」を友人に手軽に紹介できる手段となるはずだった。EPICの見解では、問題はFacebookがタイムラインに表示する内容をデフォルトで決定し、その後の整理はユーザーに任せている点にある。
タイムラインを埋めるこの方法は、これまでアクセスが困難だった情報を公開するだけでなく、ユーザーのメディア消費やライフスタイル、さらには医療情報に関する将来的な情報も公開することを約束しています。これらの理由から、EPICはFTCに対し、Facebookが同局との合意に違反したかどうかを判断するよう求めています。
11月に締結されたこの合意により、フェイスブックが会員に対し、個人情報を非公開にできると伝えながら、その情報を他人と繰り返し共有することで「何度も」会員を欺いていたというFTCの告発は解決した。
この合意は多くの称賛を受け、EPICからも一部称賛された。同局の事務局長マーク・ローテンバーグ氏はこの合意を「非常に公平」だと評価したが、FTCに対し、Facebookが2009年12月に行った変更を撤回するよう強く求めた。この変更こそがFacebookに対する苦情の発端となった。
和解の一環として、Facebookは合意条件の遵守を保証するため、今後20年間、2年ごとにプライバシー監査を実施することに同意した。このプログラムの最初の監査は5月に予定されている。もしFTC委員がそれまでにタイムラインに関する決定を下せないのであれば、監査人が決定を下すかもしれない。
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