ついに、聖なる日がやってきました。Oculus Riftと付属のTouchコントローラーに600ドル、さらにプラスチック製のギターとゲーム本体に70ドルほど払えるなら、ついに――ついに――Rock BandをPCでプレイできるようになります。
もちろん、これはギターヒーローゲームのようなもので、コンソール版のような膨大なDLCバックカタログはありませんが、それでもロックバンド。PCで。
そうですね。
全世界が舞台
ここ2日間、 Rock Band VRをちょこちょこ触っています。まず最初に言っておきたいのは、曲ライブラリを全部買い直すのは嫌だけど、このゲームにはDLCが絶対に必要だということです。Rock Bandのゲームで同梱のサウンドトラックしか聴けないのは久しぶりで、うーん、これはひどい。
ロックバンドVRサウンドトラックが悪いというわけではありません。むしろその逆です。基本的には、HarmonixのGuitar HeroとRock Band時代の「グレイテスト・ヒッツ」集といったところです。Dragonforceの「Through the Fire and Flames」、Bon Joviの「Living on a Prayer」、The Killersの「When You Were Young」、Pearl Jamの「Alive」、David Bowieの「Suffragette City」など、数え切れないほどの曲が収録されています。新しいプラットフォーム（そう、まだ誰も曲を所有していない）に移行したおかげで、想像できる限り最も無難なサウンドトラックと言えるでしょう。
しかし、全部で60曲もあるので、たまにイマイチな曲が出てくると、使える曲数がかなり減ってしまいます。XboxのRock Band 4では、様々なディスクインポートやDLCを合わせて500曲ほどの曲から選べます。気に入らない曲は、絶対にプレイしません。でも、このゲームでは、そういう選択肢はあまりないんです。
嬉しいことに、これからもプレイし続けるつもりです。ViveとRiftの両方を持っている私にとって、Rock Band VRは、 2～4時間の体験を終えて、次のOculus独占タイトルが出るまでクローゼットにしまっておくのではなく、Riftを実際に置いておく理由を与えてくれる初めてのゲームです。
Oculusも明らかにそう考えているようで、Rock Band VRアダプターはHarmonixに販売させるのではなく、Touch本体に同梱されています。Touchの箱を開けると、Rock Bandギターの背面に取り付ける小さな楕円形のプラスチックが見つかります。Xbox OneでもPS4でもギターは使えますが、Xbox Oneの場合はWindows 10と付属のドングル、PS4の場合はBluetooth接続が必要です。右側のTouchコントローラーをヘッドストックに差し込み、ホルダーに通します。
奇妙なことに、重量バランスの問題があり、ギターのネック部分が他の部分よりも重く感じられますが、ゲーム内ではトラッキングは見事に機能します。ギターをひねったり、空中に投げ上げたり、地面に叩きつけたりしても、位置トラッキングは機能します。
PCWorld / ヘイデン・ディングマン実際、Rock Band VRはOculus Touchに最適なプログラムと言えるでしょう。レビュー中、私が最も不満に感じたのはOculusのトラッキングシステムの低さでした。高いところや低いところ、あるいは（2センサーモードの場合）向きを変えてコントローラーを隠してしまうと、問題が発生しました。
Rock Band VR では、両手は常に腰の高さにあり、ステージなので90%の時間は前を向いています。そして、もし振り返ったとしても、「前」がどこにあるかが分かります。これは同様に重要です。Rock Band VRはTouchに最適な使用例です。
ただし、これは昔のRock Bandとは違います。少なくとも公式には。Rock Band VRは、ステージに立っている感覚、つまり観客の前でギターを演奏している「感覚」（大まかに言えば）をシミュレートすることに重点を置いています。そのため、HarmonixはRock Band VRの象徴的なノートハイウェイを廃止し、Rock Band 4のソロで使用した「フリースタイル」技術をさらに強化しました。
ビートに合わせてかき鳴らすと、ギターはただ何かを演奏します。演奏内容はプレイヤーによってある程度コントロールされており、指の組み合わせによってアルペジオ、パワーコード、ミュートしたパワーコード、単音など、様々な音が出ます。ゲームは「What You Played（演奏した音）」を曲自体に大まかに当てはめ、「Through the Fire and Flames」の一部をアルペジオ、パワーコード、ミュートしたパワーコードなどで演奏したかのようにレンダリングします。
ロックバンドVR素晴らしい音が出る時もあれば、ひどい音になる時もあります。Harmonixがこのシステムを採用した理由も分かります。プレイヤーの視線が解放され、よりコンサートを開いているような感覚を味わえるからです。観客を見下ろしたり、ドラマーを観察したり、ベーシストと交流したり、演奏内容を気にすることなく、何でもできます。Rock Bandを実際にプレイするたびに、砂漠のように乾いた目になってしまうのと比べると、このシステムは本当にリラックスできます。
ただ、時々少しリラックスしすぎてしまうところもあります。コンボを成功させることを基準としたスコアリングシステムが組み込まれています。例えば、パワーコードとミュートされたパワーコードを2小節間交互に弾くと、「オルタネーター」進行のボーナスがもらえます。このシステムには驚くほど奥深さがあり、プレイするほどに確実に上達しました。
ロックバンド4のソロ同様、フリースタイルは難しい音符の連打を完璧にこなすほどの満足感は得られません。技術は素晴らしく、曲の途中で奇妙なパワーコードのブレイクダウンを入れたりすることで、意図せず素晴らしい曲に仕上がったりすると、脳内のクリエイティブなミュージシャンの部分が刺激されます。ある意味、ロックバンドというよりギターを弾いているような感覚です。
しかし、他の面ではそれほどでもない。プレイヤーに求められることはそれほど多くない。会場に出て、何か演奏して、リラックスする。これは意識的な決断であり、プレイヤーが他のことに集中できるようにするためのものだ。問題は、最初の1、2曲を演奏した後は、集中できるものがあまりないことだ。曲を演奏する行為自体はそれほど変わらないし、ドラマーをいじくり回せる回数も限られている。フリースタイルに挑戦したいと思っても、ノートハイウェイが流行るずっと前から、フリースタイルは古臭くなってしまうだろう。
ロックバンドVR私がフリースタイルをプレイし続けているのは、キャンペーンモードのおかげです。Rock Band 4の「Behind the Music」のような拡張パックほど奥深いものではありませんが、同じアプローチで、まるで本物のバンドの一員になったような気分を味わわせてくれます。バンドメンバーとの舞台裏でのひとときや、会場でのちょっとしたおふざけなど、全体的に軽快で楽しい雰囲気で、ロックバンドの雰囲気を味わえます。
とはいえ、セットリストの問題に戻りますが、ショーの要求に応じて演奏することになります。中には奇妙なセットリストもあります。「誰かが理由もなく、クラシックロックの曲の真ん中にキャリー・アンダーウッドを放り込んだ」といった具合です。
幸いなことに、ノートハイウェイは今でも頼りになります。メインメニューからアクセスできる「クラシックモード」では、目の前にノートハイウェイが広がる、何もない空間へと誘われます。そこから先は？いつも通りのロックバンドのようにプレイできます。あるいは、ご存知の通り、ギターヒーローのように。
ある意味、あの手のゲームの最高峰と言えるでしょう。「テレビから少しずれて立っていて、よく見えない」なんてことももうありません。「誰かが偶然目の前を通り過ぎた」なんてことももうありません。「楽器がこのぎっしり詰まった画面の4分の1しか占めていない」なんてことももうありません。
ロックバンドVRそんなことないよ。Rock Band VRでは、あなたと巨大で特大の音符のハイウェイだけ。「何もない仮想空間で、何もない現実の空間でRock Bandのギターを弾いている」という感覚だけで、すごく楽しめた。
Harmonixがフルバンド体験を提供しなかったことを少し残念に思います。インターネット経由で友達や知らない人とプレイできたら最高なのに、4人全員で基本的なポジショントラッキング機能があればもっと楽しいのに、と。それが欠けている部分だと思います。Rock Band VRを真に際立たせ、マストハブな存在にする要素だったはずです。歳を重ねるにつれて、友達を集めてRock Bandをプレイすることが難しくなってきたので、バーチャルなソリューションがあればもっと良かったのにと思います。
結論
しかし、実際はどうだろうか？ PC版のRock Bandだ。まあ、そんなところだろう。欠点もある。長すぎるチュートリアルセクションがいくつかあったり、「無難な」サウンドトラックだったり、フリースタイルモードだったりと、Harmonixが期待するほど長くプレイヤーを惹きつけないかもしれない。
Oculusの技術を巧みに活用した作品と言えるでしょう。ステージ体験のシミュレーションとしても、Touchのユースケースとしても、常に途切れることのない操作性を実現しています。Freestyleは確かに複雑性に欠けますが、いくつかの曲では「ロックスターになった」ような感覚を味わえます。そして、プレイが終わったら？クラシックモードに切り替えれば、また元の状態に戻ります。
Rock Band VRは絶対に必須というわけではないが、少なくともプラスチック楽器のジャンルに飽きていない人にとっては、かなり上位に入るだろう。私は？HarmonixがDLCでサポートし続ける限り、きっとまたプレイして、曲をいくつかゲットして、ライブをやるだろう。
