Portal 2は明日発売されるはずでした。米国では通常、東部時間午前0時1分（今回の場合は4月19日火曜日）を意味します。しかし今朝の時点では、発売はまだほぼ丸一日先になりそうで、東部時間午前4時過ぎ、つまり発売日の午前0時から4時間経過した時間になります。確かに早朝ですが、先週か今週末にゲームが発売されるかもしれないという期待でValveに追加料金を支払った人々にとっては、ある種の裏切りと言えるでしょう。
ゲームの発売時期に関する私たちの先入観を責めるしかない。あるいは、Portal 2の代わりに、古いインディーゲームの割引を煽り、そそのかすために、発売前のプレス報道とバイラルな宣伝を行ったValve（Half Life、Counter-Strike）のせいにするのも悪くない。
このスタントは、インディーゲームを詰め込んだ「ポテトサック」というパッケージを使った、暗号ゲームをめぐるちょっとした悪ふざけから始まりました。プレイヤーたちは、これらのゲームの中に、Portal 2の世界観やストーリーラインに関する「ヒント」となる、場違いなアイテムやアートを発見しました。中には、Portal 2の早期リリースタイマーだと解釈する人もいたカウントダウンクロックも含まれていました。もし彼らの解釈が正しかったら、ゲームは先週の金曜日、4月15日にリリースされていたはずです。
代わりに、カウントダウンは別のカウントダウンを開始し、「GLaDOS@home」を強化しました。これはSETI@homeのような分散コンピューティングプロジェクトを模倣したもので、プレイヤーに「The Potato Sack」ゲームバンドルの購入を促しました。これは、個別にリストアップされた13本のインディーゲームが半額、またはPotato Sackバンドルで購入すると75%オフで購入できるというものです。バンドル内のゲームをプレイすることで、すべてのプレイヤーCPUがGLaDOSコンピューターを「再起動」することで「Portal 2の早期リリースに協力！」することになるのです。（Portalファンでない人のために説明すると、GLaDOSとはオリジナルゲームに登場する悪役の人工知能です。）
こうした状況に対するプレイヤーの反応は、いわゆる「好意的」なものとは言えません。ゲーマーたちはValveが実際にゲームを早期リリースするだろうと考え、そのために莫大な資金を費やしました。Valveのフォーラムを見れば、Valveのプロモーションキャンペーンを非難する声と擁護する声が入り混じる、一種の内戦状態にあることがわかります。あるゲーム編集者は金曜日、ゲームが月曜日までにリリースされると確信していると私に言いましたが、私はそれに反発し、Valveはゲームを早期リリースするつもりはなかったと主張しました。
Valveのアイデアは十分に有望に思えた。12本以上のインディーゲームを大幅割引で提供し、プレイヤーにイベントへの参加機会を与え、彼らの行動によって結果が実際に変わる可能性がある。問題は、プレイヤーが勝てないゲームを作ってしまったことだった。あるいは、金曜日にルールが撤廃され、その後Valveが変更しなかったと仮定すると、分散コンピューティングのハードルを高く設定しすぎてしまったことだった。
Portal 2は、一日でも週末でも、もっと早くリリースされるべきだった。熱狂的なプレイヤーたちにその可能性を提示しておきながら、入場料を高く設定しておきながら、期待に応えられないなんて、ありえない。
更新： Valve の Portal 2 ブログでは、ローンチ時刻が 4 月 19 日「太平洋標準時午前 7 時」と記載されており、午前 4 時頃の PDT でのアクティベーションは技術的には早いですが、ARG が示唆していたものよりも、むしろ慰めの時間延長です。
更新2：東部標準時午後4時現在、時計は11時間6分を指し、午前3時（東部標準時）です。今朝の午前4時から約1時間遅れです。このペースでいくと、東部標準時午前2時頃、あるいは東海岸の深夜発売から数時間後にリリースされるかもしれません。Xbox 360版とPS3版が店頭で販売され始める頃です。
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