Googleは「コンテンツファーム」に宣戦布告したとされているが、実際には一度も明言していない。実際、木曜日のブログ投稿でGoogleが述べているのは、検索結果のランキング付け方法に「大幅なアルゴリズムの改善」を導入したということだけだ。Googleは、ランキングの向上を目指し、「高品質」とされるサイトが「低品質」なコンテンツよりも上位に表示されるようにすることだと述べている。
このアップデートは、低品質サイト（ユーザーにとって付加価値の低いサイト、他のウェブサイトからコンテンツをコピーしたサイト、あるいはあまり役に立たないサイト）のランキングを下げることを目的としています。同時に、調査、詳細なレポート、思慮深い分析など、独自のコンテンツや情報を持つ高品質サイトのランキングを向上します。
ファックス機からクラウドコンピューティングまで、あらゆる分野の情報をGoogleで探す際に、検索結果の改善は朗報となるでしょう。しかし、何百万人ものユーザーが日々経験しているように、Google検索では、SEO対策された、ほとんど、あるいは全く価値のないリンクだらけのページを精査しなければならないことがよくあります。しかし、Googleは本当に改善しようとしているのでしょうか？
残念ながら、Googleが質の低いサイトのランキングをどのように下げるのか、そして特に、そのアルゴリズムがユーザーにとって何が有益かをどのように判断するのかは不明です。まず、Googleのブログ記事によると、今回の改善は全検索クエリのわずか12%にしか影響しないとのことです。全検索の88%に変化をもたらさない以上、大きな変化を予感させるものにはなり得ません。
他のサイトのコンテンツを切り貼りして自分のものだと主張する下劣な人間どもについては、Googleが少なくとも何らかの措置を講じてくれることを期待したい。ランキングを下げるのは良い第一歩だが、Googleはどのようにそれを実行するのだろうか？
さらに、企業がSEO技術をどのように活用してランキング向上を図っているかという大きな問題があります。これは最近、ニューヨーク・タイムズ紙がJCPenneyが検索結果の改善に独創的な手法を用いていたことを暴露したことで大きな論争を巻き起こしました。Googleが「大規模なアルゴリズム改善」を発表したのは、こうした動きへの反応だったのかもしれません。
では、いわゆるコンテンツファームはどうでしょうか。彼らは専門家ではないフリーランサーに、投稿1件あたりわずか数セント、あるいは全く報酬を支払わず、価値のないコンテンツでGoogle検索を汚染し、手っ取り早く儲けようとしています。私自身、Googleの新しい検索技術をテストしてみましたが、この大きな問題だけでなく、前述のGoogle検索のその他の欠点についても、改善は見られませんでした。
私はヨーロッパに住んでいますが、ヨーロッパではまだGoogleの新しい検索技術が導入されていません。アメリカに住む友人に「泳ぎが上手くなる方法」とGoogleで検索してもらいました。しかし、Googleのランキング変更前と比べて順位はわずかに変わっていたものの、目に見える変化はほとんど、あるいは全くありませんでした。実際、ブラウン大学同窓会誌のウェブサイトに掲載されている競泳選手に関する書籍のレビューへのリンクと、About.comやYahoo! Answers（その価値は議論の余地がある）のコンテンツへのリンクを除けば、どちらの検索でもほぼ同じ広告とコンテンツファームのくだらない情報が表示されました。
私も他の多くの人と同じように、Googleが検索ランキングをどのように決定しているのか、何年も前から直接問い合わせて正確に解明しようとしてきましたが、信頼できる回答は得られていません。では、Googleはこれらの改善点を一体何と比較しているのでしょうか？いつか解明されることを願っています。今のところは、最も巧妙なSEO対策に資金を投じる余裕のある企業が、Googleから最大の利益を得続けることになるようです。
ブルースは米国とヨーロッパの技術トレンドをカバーしており、@brucegain でツイートしています。
