NVIDIAは本日、新たなGPUを発表し、モバイル向けGPU「Big Maxwell」アーキテクチャを体現したGeForce GTX 970MおよびGeForce GTX 980Mモバイルグラフィックスプロセッサを発表しました。これらの新製品は、NVIDIAが9月18日に発表したデスクトップ向けGPU「GeForce GTX 970」および「GTX 980」と同じ高度な機能を備えています。
ボクセルグローバルイルミネーション、マルチフレームアンチエイリアシング、ダイナミックスーパーレゾリューションといったこれらの新技術については、NVIDIAの新しいデスクトッププロセッサに関する記事で詳しく取り上げました。記事はこちらでご覧いただけます。NVIDIAは、モバイルプロセッサ独自の電力管理技術「BatteryBoost」にも大幅な改良を加えました。これについては後ほど詳しくお伝えします。
おそらくもっと重要なのは、新しいパーツによってノートパソコンとデスクトップの性能差が縮まることです。先週行われた非公開の記者会見で、NVIDIAのノートパソコン用GPU担当ゼネラルマネージャーであるカウスタブ・サンガニ氏は、「GeForce GTX 980Mはデスクトップ版の70%の性能を発揮できる」と述べました。サンガニ氏はさらに、「MaxwellはKeplerと比較してワットあたりの性能が2倍になる」とも述べています。KeplerはNVIDIAの旧世代グラフィックスアーキテクチャです。
Nvidia によれば、同社の最新モバイル GPU は、ノート PC がバッテリー駆動の場合でも AAA タイトルで非常に高いパフォーマンスを発揮します。
NVIDIAによると、ゲーマーの75%は、自宅の複数の部屋、友人宅、LANパーティーなど、複数の場所でゲームをプレイしています。これらのゲーマーの多くは、ゲームで同等のパフォーマンスが得られるなら、デスクトップPCよりもゲーミングノートPCを購入するでしょう。サンガニ氏によると、NVIDIAのBig Maxwellアーキテクチャの4つの新技術と、改良されたBatteryBoostテクノロジーを組み合わせることで、デスクトップPCとノートPCでのゲームプレイの差を埋めることができるとのことです。
バッテリーの最適化
サンガニ氏によると、一般的なゲーミングノートパソコンはフル稼働させるのに230ワットの電力を必要とする。ノートパソコンをコンセントに接続しているときは問題にならないが、コンセントに接続していないときはノートパソコンのバッテリーは約100ワットしか供給できない。
「[前世代の] GeForce GTX 680M は、League of Legendsのような簡単なゲームであれば 35 フレーム/秒程度で実行できます」とサンガニ氏は言います。「しかし、 Grid 2のような中程度のゲームやTomb Raiderのような難しいゲームは、システムが全体の電力消費を管理するために GPU を調整するため、[その部分では] プレイできません。」
Nvidia は、新しいモバイル GPU により、ノートパソコンがバッテリー電源で動作している間、ゲームをより長くプレイできるようになると述べています。
BatteryBoostを使用すると、ゲーマーはボタン一つでゲームをバッテリー駆動向けに最適化できます。事前定義されたプロファイルは、ノートパソコンがバッテリー駆動時間内で良好なゲーム体験を提供できるよう、一部の設定を自動的に調整します。こだわりのあるゲーマーは、これらの事前定義された設定をさらに細かく調整することで、フレームレートを優先したり、画質を優先したりすることも可能です。
Nvidia によれば、BatteryBoost と、Kepler と比べて改善された Maxwell アーキテクチャの効率により、GeForce GTX 980 は、バッテリー電源で、 League of Legendsのような簡単なゲームを150 fps で、Grid 2のような中程度のゲームを 85 fps で、 Tomb Raiderのような要求の厳しいゲームを69 fps で実行できるようになるはずだという。
BatteryBoost を有効にすると、バッテリー電源でゲームをより長くプレイできるようになります。League of Legendsでは、有効にしない場合の 90 分に対して 117 分、Grid 2では有効にしない場合の 79 分に対して 102 分、Tomb Raiderでは有効にしない場合の 49 分に対して 76 分プレイできます。
ゲーミングノートパソコン市場が活況
サンガニ氏によると、モバイルGPUの性能が急速に向上したことで、過去3年間でゲーミングノートPCの売上が5倍に増加したという。「これはほぼ新しいカテゴリーと言えるでしょう」とサンガニ氏は語る。「参入を希望するOEMメーカーはますます増えています。ゲーマーには、薄型軽量、様々な画面サイズなど、あらゆる選択肢が広がっています。」
Asus、Gigabyte、MSI、Clevo (Origin などのブティック ビルダーにベアボーン システムを提供している) はいずれも、Nvidia の最新モバイル GPU をベースにした新しいシステムを発表しました。
Sanghani氏によると、2010年にはGeForce GTX 480Mが1080p解像度で高画質のままゲームをプレイできるようになり、2012年にはGeForce GTX 680Mが同解像度で高画質のままゲームをプレイできるようになった。Nivida社によると、GeForce GTX 980Mは、1080pを超える解像度でも高画質を維持しながらノートパソコンでゲームプレイできる初のGPUであり、2560×1440まで対応できるという。
これが重要な理由：ゲーミングはデスクトップPCの最後の砦でした。ユーザーがアップグレードできる強力なビデオカードは、今日ではタワー型PCや小型PCを購入する数少ない理由の一つです。モバイルGPUとデスクトップGPUの性能差が完全に埋まった場合、デスクトップPCの販売を維持できる唯一の要因は、ノートパソコンとデスクトップPCの価格差になるでしょう。
Sanghani氏が指摘するように、Origin、Razer、AlienwareといったOEMメーカーがゲーミングノートPC市場に参入し始めています。例えば、Lenovoは手頃な価格のY40とY50を発売しており、Acerも最近Aspire V Nitroでこの分野への参入を発表しました。
ブティックメーカーがタワー型PCを諦めるまでには、まだ長い時間がかかるでしょう。しかし、このセグメントの売上が縮小し続けるにつれ、Acer、Dell、HP、Lenovoといった大手メーカーは市場から完全に撤退するでしょう。理想的な状況では、これらの大手メーカーが、これらのモバイルGPUと自社の製造ノウハウや効率性を組み合わせることで、AAAタイトルで満足のいく体験を提供できる、新世代のオールインワン、NUC、そして超小型フォームファクターのデスクトップPCを開発してくれるでしょう。こうした競争は、純粋なゲーミングノートPCの価格低下にも繋がるはずです。
グラフィックプロセッサとゲーミングノートPCについてどう思いますか？そろそろ切り替えようと考えていますか？それとも、もう古いノートPCを手放す必要があるのでしょうか？下のコメント欄でぜひ教えてください。
