報道によると、リサーチ・イン・モーションは早ければ月曜日にも、3G接続非搭載で全く新しいOSを搭載した7インチタブレット端末を発売する可能性があるという。BlackBerryタブレットに関する噂は数ヶ月前から流れていたが、端末の詳細はほとんどリークされていない。リークされた情報は、3G接続非搭載や新OS搭載など、驚くほど一貫している。画面サイズについては議論があり、7インチディスプレイ搭載という説もあれば、9.7インチという説もある。
ウォール・ストリート・ジャーナルによると、画面サイズがどうであれ、このタブレット（別名 BlackPad）は、月曜日にサンフランシスコで始まる RIM の Blackberry 開発者会議で発表される可能性があるという。
噂されている BlackPad の発売に向けて準備を進める中で、この新しいデバイスについて私が疑問に思っている 5 つの点を以下に挙げます。
3G にするか、しないか? それが問題だ。
いわゆる「BlackPad」には3Gアンテナが内蔵されないと報じられています。代わりに、BlackBerry端末をタブレットに接続してセルラーデータサービスを利用する必要があります。また、The Wall Street Journalは、BlackPadにはBluetooth接続と「ブロードバンド接続」が搭載されると報じており、おそらくWi-Fiが搭載されると思われます。
テザリング機能の追加は良いアイデアですが、噂のBlackPadに3Gオプションがないのは奇妙に思えます。AppleのiPadにはWi-Fiのみと3G + Wi-Fiオプションがあります。近日発売予定のSamsung Galaxy Tabは3G + Wi-Fiデバイスとして発売され、その後すぐにWi-Fiのみのバージョンが発売される予定です。タブレットを端末にテザリング接続しなければならないという煩わしさを考えると、噂のBlackPadは多くのユーザーにとって購入の選択肢から外れるかもしれません。
本当にBlackberry 6 OSを実行していないのですか?
少なくとも8月以来、BlackPadはBlackberry 6を搭載しないという噂が根強く流れています。代わりに、QNXソフトウェアをベースにしたタブレット専用のOSが採用されるというのです。4月にRIMに買収されたQNXは、自動車、医療機器、無人航空機制御システムなど、様々な製品向けの組み込みOSを開発しています。
RIMが今夏、ニューヨークで大きな話題を呼びながら新OS「Blackberry 6」を発表した後、なぜBlackberry 6の開発を諦めたのかは不明です。JavaWorldは8月、Blackberry OSにはレガシーコードが多く含まれており、適応性と安定性に欠ける可能性があるため、RIMはBlackPadで新たなスタートを切りたいと考えているのではないかと推測しました。ウォール・ストリート・ジャーナル紙によると、RIMは最終的にBlackberry端末もQNXソフトウェアに移行する予定です。
OS は何をしますか?
これはRIMのデバイスなので、BlackPadが主に企業顧客をターゲットにしているのではないかと疑問に思う。RIMの主な事業は、安全な電子メールと無線通信のためにBlackBerryに依存している政府機関や企業顧客をサポートすることだ。
とはいえ、RIMは個人ユーザーを惹きつけるために、より多くの機能を追加してきました。BlackBerry 6デバイスのタッチベースのインターフェースは、RIMの奇妙なSurePressテクノロジーから大きく進化しています。BlackBerry 6には、WebKitブラウザエンジンをベースに改良されたWebブラウザと、音楽用のマルチメディアプレーヤーも搭載されています。
しかし、RIMはビジネスに注力しているにもかかわらず、BlackPadには一般消費者向けのオプションがどれだけ搭載されるのでしょうか？動画や音楽の再生といったマルチメディア機能はどのようなものになるのでしょうか？デバイス向けコンテンツの購入はどうでしょうか？ウォール・ストリート・ジャーナル紙によると、RIMはAmazonと提携してBlackBerry向けの音楽アプリを開発中とのことですが、BlackPadにも搭載されるのでしょうか？BlackBerry向けサードパーティ製アプリケーションストア「App World」のゲームアプリの品揃えは改善されるのでしょうか？
カメラは何台ですか？
ウォールストリート・ジャーナル紙によると、BlackPadにはカメラが1台か2台搭載されるとのこと。おそらくこれは、このデバイスには背面カメラが搭載される可能性が高いことを意味しますが、ビデオチャット用の前面カメラも搭載されるかどうかは不明です。もし1年前に発売されていたら、RIMは噂のBlackPadに前面カメラを搭載しなくても済んだかもしれません。しかし、前面カメラは新しいモバイルデバイスの標準装備として急速に普及しつつあります。
Samsung Galaxy Tabにはカメラが2つ搭載されており、iPad 2には前面カメラが追加されるという噂もあります。iPhone 4、新型iPod Touch、Sprint EVO 4G、Dell Streakなど、多くの新型モバイル端末が前面カメラを搭載しています。BlackPadにもビデオチャット機能が搭載されることを期待しましょう。
どうやって、いくらで購入しますか?
3G接続がなく、おそらく携帯電話の契約も必要になる場合、BlackPadを携帯電話キャリアとは独立して購入できるのでしょうか？ BlackBerryのコンパニオンデバイスなので、AT&T、Sprint、T-Mobile、またはVerizon経由で購入するのが合理的でしょう。しかし、Best BuyでiPadのすぐ横にBlackPadをスタンドアロンデバイスとして購入することは可能でしょうか？ キャリアがBlackPadを独占販売する場合、BlackPadには何か制限が設けられるのでしょうか？ 例えば、噂のBlackPadをBlackBerryデバイスとテザリングするには、AT&TでiPhoneをテザリングする場合のように追加料金がかかるのでしょうか？
最後に、このデバイスの価格はいくらになるのでしょうか？BlackPadは3Gアンテナを搭載していないと報じられているため、Wi-FiのみのiPadの499ドルに近い価格になると思われます。一方、Galaxy TabのSIMフリー版の価格は700ドル以上になると予想されています。もちろん、価格は内蔵ストレージの容量、外部メモリカードのサポートの有無、その他ハードウェアオプションの有無によっても左右されます。
噂の BlackPad は魅力的なデバイスかもしれないが、RIM が何を計画しているかを知るには来週初めまで待たなければならない。
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