ビデオゲーム：ホリデーシーズンにおすすめの12選

本格的なサーカスのようなホリデーシーズンがやって来ます。つまり、七面鳥フライヤーを洗い、クッキーシートにクリスコをたっぷり塗る時期が来たということです。

また、他の人にプレゼントするゲームや、夜中に自分でプレイするゲームについて考え始める時期でもあります。

今年は選択肢が豊富。まさに宝庫と言ってもいいでしょう。MMOがお好きですか？少なくとも4つの選択肢があります。ロールプレイングゲームは？今店頭に並んでいる新作の半分をプレイするだけでも数ヶ月はかかるでしょう。アクションゲームは？揺すって回ればカップが溢れんばかりです。ストラテジーゲームは？今シーズンはそれほど多くはありませんが、入手可能なものだけでも明るい兆しです。

このリストは2008年のベストゲームをいくつか選出していますが、網羅的だとは思わないでください。好景気の年には、どうしても選りすぐりのリストが物足りなく感じられるものです。そこで、網羅的なリストを目指すのではなく、カジュアルなものから本格的なもの、面白いものから本格的なもの、若いものから年配の方まで、あらゆる人が楽しめるものを集めました。

Matt Peckham は PC World の Game On ブログを執筆しています。

まずは『フェイブル2』

概要: Fable II。ジャンル: アクション/ロールプレイング、制作: Lionhead、販売元: Microsoft、対象: Xbox 360、レーティング: 成人向け。

情報：地元の人々と寝泊まりしたり、子供を産んだり、バリニャを踊ったり、ペットの犬を訓練したり、不動産を賭けたり、奴隷を解放したり、悪党を暗殺したりできるファンタジーな遊園地。いい子にしていれば、映画『ドグマ』のアラニス・モリセットのように輝ける。悪い子にしていれば、映画『レジェンド』のティム・カリーのように悪魔のような顔つきになる。

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Fable II（PCWスコア：100%）の魅力はここにあります。あなた自身だけでなく、あなたの配偶者、17歳以上のお子様、そして近所の友達も念頭に置いて作られています。もしあなたの犬がビデオゲームをプレイできるなら、きっとプレイするでしょう。大げさだと思っていませんか？いいえ。弟に1冊買ってあげたんです。今では奥さんも夢中です。彼女の誕生日は数週間前の水曜日でした。プレゼントは？公式攻略ガイドです。

Fable IIにタグをつけるとしたら、「熱狂的」でしょう。ブラインドデート、人身御供、そして（冗談ではなく）カリプソ風の女装人食い人種など、パズルを解くために必要なものをすべて揃えることに全力を尽くしているという意味です。プレイヤーが楽しい時間を過ごせるように、文字通り必死に努力しているゲームです。常にユーモラスなユーモアのセンスがあり、深くダークで美しい、奇妙で素晴らしい世界が絶妙なバランスを保っています。

次: フォールアウト3

概要: Fallout 3。ジャンル: ロールプレイング、制作: Bethesda、販売元: Bethesda Softworks、対応プラットフォーム: PlayStation 3、Windows、Xbox 360、レーティング: 成人向け。

情報:人気ロールプレイング シリーズの遅ればせながらの 3 作目となる Fallout 3 では、行方不明の父親を追って終末後の廃墟となったワシントン DC を探索するか、ストーリーを無視して独りでさまよい、古典的な民間防衛映画「身を隠す」を模倣したマッドマックスの世界でテクノロジー スカベンジャーやミュータントの恐怖と衝突するかを選択できます。

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もし核爆発で即死ではない死に方をしてしまったとしても、このゲームをプレイしたおかげで、体のパーツがゆっくりと剥がれ落ちるのを待つ間、何をすればいいのかが分かるでしょう。そして、このゲームでは、間違いなく体の一部が剥がれたり、撃ち落とされたり、あるいはギャラガーのスレッジ・オー・マティックで粉砕された大きな果物のように爆発したりします。

確かにFallout 3（PCWスコア：90%）は暴力的ですが、そうである必要はありません。それがこのゲームの魅力の一つです。もしあなたが生粋の平和主義者のようにプレイしたいなら…まあ、まあいいでしょう。少なくとも、血みどろの騒乱の一部には対処しなければなりません。重要なのは、プレイヤーに提供される選択肢の多くは、銃器を必ずしも必要としないということです。さらに、それらは広範囲に及ぶ、ゲームの流れを変えるような結果をもたらします。核兵器を解除したり、荒れ果てた町で爆発させたり、暴走したアンドロイドを調査したり、洞窟に避難しているピーターパン風の子供たちのコミューンに売るために、残骸からシュガーボム（「爆発的に美味しいシリアル！」）の箱を探し出したりする場合でもそうです。

次: リトルビッグプラネット

スクープ：リトルビッグプラネット。ジャンル：アクション/プラットフォーム、開発元：Media Molecule、販売元：Sony、対応機種：PlayStation 3、レーティング：全年齢対象。

情報：フェルトや木片、金属くず、スポンジ片が散らばり、それら全てが現実世界と同じように物理的に相互作用する世界を想像してみてください。そこに、ボタンで可愛く編まれた人形のような生き物たちが、美しく描かれたおもちゃのような世界を飛び回り、飛び跳ねる。そう、ソニーのアクションプラットフォームゲーム『リトルビッグプラネット』が誕生しました。

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可愛さだけでゲームが売れるだろうか？おそらくそうだろう。リトルビッグプラネットは、実際には宣伝されていなかったものの、楽々とジャンプ、登り、掴み、振り回す操作の傑作とは言い難い。それでも、3Dグラフィックブームがゲーマーの脳を麻痺させて以来、あまり注目されていなかったジャンルに、かつてない衝撃を与えた。

さらに、これは単にマリオ風のジャンプゲームに巧妙な物理法則を織り込んだだけのゲームではありません。少しの忍耐とやる気さえあれば、どんな子供（大人も）でも楽しめる、箱に入ったクリエイティブなデザインスタジオです。さっきクリアしたレベルやオブジェクトを編集したいと思ったことはありませんか？糸を接着剤に、ウインチをピストンに、触覚的な属性を操作してみませんか？PlayStation Eyeで写真を撮ってカスタムステッカーを作成し、ゲーム内のオブジェクトに貼り付けてみませんか？そして、そのすべてをオンラインで他の人と共有することもできます。

PlayStation 3をお持ちで、お子様もいらっしゃるご友人がいらっしゃいますか？プレゼントの候補はこれです。

次: ギターヒーロー: ワールドツアー

ギターヒーロー ワールドツアー。ジャンル：音楽/リズム。開発元：Neversoft（PS3、Xbox 360）、Vicarious Visions（Wii）、Budcat Creations（PS2）。販売元：Activision。対応機種：PlayStation 2、PlayStation 3、Xbox 360、Wii。レーティング：13歳以上。

情報:音楽/リズム ロッカーの Guitar Hero は Rock Band のバンド イン ア ボックスの角度に追いつき、世界初のワイヤレス、速度感知、6 ピースのドラム セットなど、独自の特徴をいくつか追加しました。

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190ドルの「バンドキット」版は高価に聞こえるかもしれないが、プラスチック製のおもちゃがぎっしり詰まっている。新しいドラムセットにはパッド4つとシンバル2つ、少し大きめのギターにはスラップ・ストローク用の新しいパッドが付属し、マスターレコーディングによる86曲ものトラックリストが収録されている。しかも、このゲームでは誰も死ぬことはない。何千人ものプレイヤーを夢中にさせたギターヒーローシリーズの完全なるリニューアルと言えるだろう。

まだプラスチックのギターでロックを聴いたことがなくて、「音楽ビデオゲーム」って何だろうと思っている人のために、ギターヒーローについて少しお話します。子供の頃、お気に入りの曲がBGMで流れる中、恥ずかしげもなくダンスやディスコに興じていた頃を思い出してください。幻想的なエアギターで見えない弦を弾いたり、空のアイスクリームバケツをひっくり返してリズムに合わせて叩いたり。

さて、3つまたは4つのバケツがスタンドに固定され、偉大なギタリスト、レス・ポールに敬意を表してプラスチックで具現化されたエアギターがあり、いくつかのカラフルなボタンがネックから突き出ていて、テレビ画面にポップアップ表示される音符をトリガーする様子を想像してください。そして、あなたはこの偽ロッカー流行の真髄であるコンサートホールの近くにいるのです。

次：ギアーズ・オブ・ウォー2

詳細: Gears of War 2。ジャンル: タクティカル サードパーソン シューティング、開発元: Epic Games、販売元: Microsoft、対象: Xbox 360、レーティング: 成人向け。

情報:残骸の中で横になっても大丈夫だと思った矢先、オリジナル ゲームに登場したまだら模様の筋肉質のエイリアンたちが再び登場します。ただし、今度は彼らが惑星の地下深くから都市を丸ごと引き裂こうとしており、彼らを阻止できるのはあなたの仲間の革の首を持つ者たちの役目です。

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初代Gearsの最後にやったこと？Gears of War 2（PCWスコア：90%）の冒頭では完全に無効です。これは、ナレーターがゲーム内のエイリアンの大群について「耐えることは繁栄すること」と言っているのと同じくらい意味が通っています（実際は違います。耐えるというのは、辛い時期を乗り越えることであり、完全に消え去るわけではないということです）。しかし今、私たちは正式にGears 2を過剰分析し始めており、まるでドクター・フィルに真剣な医学的アドバイスを求めているようなものです。

そうでなければ、これは人類とイナゴの大群として知られる地底の種族との終末戦争の第 2 部であり、木の幹のような腕と目玉まで届く肩を持ち、胸の代わりに愛情を込めてライフルをぶつける男たちの、鋼鉄の肋骨と銃で武装したメロドラマです。

変更点：より広いエリア、隠れられるオブジェクトの増加、より巧妙な敵、いくつかの新しいマルチプレイヤーモード（旗が生きた体になる巧妙なキャプチャー・ザ・フラッグを含む）、そしてストーリーのテンポが落ち着いているので、息を呑むような景色をじっくりと堪能できます。今年最高（そして唯一無二）のタクティカルサードパーソンシューティングゲームをお探しなら、まさにこれです。

次：ミラーズエッジ

スクープ：ミラーズエッジ。ジャンル：アクション/アドベンチャー。開発元：EA Digital Illusions CE。販売元：Electronic Arts。対応機種：PlayStation 3、Xbox 360。レーティング：13歳以上。

情報:あなたは、不吉で清潔なディストピアのアクロバティックな反体制活動家であり、抵抗勢力の拠点間の屋根の上を荷物を配達しています。

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パルクールについてお話しましょう。パルクールとは、身体能力のみを使って、可能な限り素早く効率的に環境を移動する身体運動です。コンクリートの柵や鉄塔、そして金属製の手すりとレンガの壁に囲まれた階段を思い浮かべてみてください。そして、それが単なるありふれた物体の集まりではなく、障害物コース、つまり可能な限り直線的かつ最速のベクトルで横断しなければならないものを想像してみてください。距離は「直線距離」ではなく、ジェームズ・オバールの『カラス』が進むような距離感で捉えてください。

それを数十階建てにまで引き上げ、蒸気を噴き出すチューブや金網フェンス、金属製の空気ダクトが絡み合った目もくらむような高層ビルの屋上と同じレベルにまで高め、それを超クリーンで視線を焼き付けるような輝きで封じ込めれば、EAのミラーズエッジ（PCWスコア：90％）が完成する。

何も撃たなくて済む一人称視点のシューティングゲームを想像してみてください。障害物をすり抜け、建物の屋上から転げ落ち、壁をダッシュ​​し、足場を滑るように進む。いつもの射撃や移動ではなく、できるだけ機敏に、そして美しく移動することが目標です。シニアプロデューサーのオーウェン・オブライエンの言葉を借りれば、『ミラーズエッジ』は「一人称視点」に「人」を取り戻すゲームです。

次: ロード・オブ・ザ・リング: モリアの鉱山

スクープ：ロード・オブ・ザ・リング オンライン：モリアの鉱山。ジャンル：MMO（大規模マルチプレイヤーオンラインロールプレイング）、開発元：Turbine、販売元：Turbine, Inc.、対応機種：Windows、レーティング：13歳以上。

情報:このジャンルで 2 番目に人気のある MMO には、2 つの新しいキャラクター クラス、50 から 60 へのレベルの引き上げ、および 6 冊の新しい本が追加され、ストーリーは JRR トールキンの『指輪物語』の最後尾まで描かれます。

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World of Warcraft はクリック率こそ高いかもしれませんが、『ロード・オブ・ザ・リングス オンライン』は歴史上最も人気の高いファンタジー小説の一つと言えるでしょう。それに加え、他のゲームにはない、進行型ストーリーも魅力です。「部族の名誉のために、ブンブンと羽音を立てる悪臭のハエを8匹倒す」といったクエストで、キャラクターレベルアップをうっかり怠っていませんか？LotROとその拡張パック『Mines of Moria』は、ゲームのストーリーを拡張し、Turbine氏が「これまで見たりプレイしたりした中で最高のダンジョンアドベンチャー」と呼ぶ要素を詰め込んでいます。

映画『ロード・オブ・ザ・リング』に登場する、ドワーフの廃都市モリアをご存知ですか？燃え盛る悪魔（映画でガンダルフを演じたイアン・マッケランの発音では「ボールルルル・ログ」）の故郷です。マッケランがカザド＝ダムの橋に杖を踏みつけ、「通すな！」と叫ぶ「忘れられないシーン」のあのシーンです。エレギオンとロスリアンに囲まれたあのモリアは、2つの新クラス、環境を戦略的に考えるクリーチャーAI、そして前述の通りレベルキャップが50から60に引き上げられたことでさらにパワーアップしています。

LotRO のちょっとした秘密って？それは、原作に驚くほど忠実な、素晴らしいファンタジー MMO だということ。どうやら、原作の公式ライセンスを手元に置いておくことで、その忠実さを保っているようです。

次へ: グーの世界

概要: World of Goo。ジャンル: パズル、制作者: 2D Boy、提供元: 2D Boy、対象: Linux、Mac OS X、Wii、Windows、レーティング: 全年齢対象。

情報: 2 人の男性 (本当に、たった 2 人) が、橋や塔、その他さまざまな格子状の奇妙な装置を構築して、泡立つグーのボールをレベルの一方から他方へ運ぶゲームを作り上げました。

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最高のものは、時に汚くて汚いパッケージに入っている。World of Goo はまさにそんなゲームだ。5つのチャプターに分かれており、脈動し、上下に揺れるグラフィックと、ビートルジュースとラスト・オブ・モヒカンを合わせたような音楽が流れるレベルが展開する。各レベルは、小さなグーの玉がゴロゴロと散らばる不安定な構造物と、反対側にある出口のパイプからスタートする。そのパイプの上（あるいは上、あるいは下）まで建物を建てる必要がある。ぶら下がっているグーの玉を摘み取り、位置を変えてジョイントを作り、徐々に不安定なティンカー・トイのトレリスの形になっていく。反対側のパイプに到達するまでこれを繰り返す。パイプは残ったグーのかけらを吸い上げる。

ゲームを進めていくと、トレリスを脅かす風車、ゴロゴロ鳴るお腹からの大胆な脱出、起こさなければならない眠っているグー、小さなパイプに収めなければならない巨大なグー、爆発するグーと再利用可能なグー、さらには他のグーよりも粘着性のあるグーなど、新しいアイデアがゲームに登場します。

肝心なのは？ できるだけ効率的に建物を建てること。支柱に使うグーが少ないほど、パイプが吸い上げられるグーボールの数が増えます。パイプ内のグーが増えるほど、「World of Goo Corporation」のタワーは高くなり、対戦プレイ中は他のプレイヤーからも見えるようになります。

次: コール オブ デューティ ワールド・アット・ウォー

スクープ： Call of Duty: World at War。ジャンル：一人称視点シューティング。開発元：Treyarch（PS3、Wii、Windows、Xbox 360）、n-Space（Nintendo DS）、Rebellion（PS2）。販売元：Activision。対応機種：Nintendo DS、PlayStation 2、PlayStation 3、Wii、Windows、Xbox 360。レーティング：成人向け。

情報:もう一つの第二次世界大戦の一人称視点シューティング ゲームですが、今回は東、さらに東へと旅し、あまり報道されていない太平洋戦域や東ヨーロッパ戦域の雰囲気をプレイヤーに味わわせてくれます。

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Call of Dutyのゲームは、スター・トレックの映画に似ていると言われています。偶数番目のゲームは見応えがありますが、奇数番目のゲームはそれほどではありません。Call of Duty: World at War（正式にはCall of Duty 5）は、まさにその理論に基づいて火炎放射器を操作し、プレイヤーにその操作を委ねます。周囲の環境を削り取ったり、燃やしたり、布や薄い木材を貫通する弾丸を撃ち込んだり、まばゆいばかりの白い照明弾がジャングルをうねる影の渦に巻き込むのを見て、身震いしたり。容赦なくアクションが満載で、マイケル・ベイ監督による奇想天外な戦争ゲームは、一人称視点のシューティングゲームというよりは一人称視点のジェットコースターのようなゲームです。

もう一つの特典は、おそらく軍事史上最も過酷な戦場とされるノルマンディーの近くでプレイするわけではないということだ。角張った生垣も、趣のあるフランスのコテージも、鼓舞するホルンに乗せられた胸を張った演説もない。太平洋と東ヨーロッパの戦域に放り込まれ、ペリリュー島の戦いで日米が繰り広げたピュロスの戦いや、ゼーロウからベルリンへの血みどろの最終決戦へと続くソ連とドイツの過酷な行軍など、日本軍とドイツ軍を相手に、泥臭く混沌とした戦いを繰り広げる。

次: ウォーハンマーオンライン: エイジ・オブ・レコニング

スクープ： Warhammer Online: Age of Reckoning。ジャンル：MMO（大規模マルチプレイヤーオンラインロールプレイング）、開発元：Mythic Entertainment、販売元：Electronic Arts、対応OS：Windows、レーティング：13歳以上。

情報:「戦争はどこにでもある」と、このゲームは警告します。コンピューター上でもそうですが、Games Workshop の有名なダーク ファンタジーの世界が MMO 市場に侵入し、キャンペーン スケールの戦いで何十万人ものプレイヤーが互いに戦います。

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Warhammer Onlineは「レルム対レルム」と呼ばれる要素が中心で、MythicがDark Age of Camelotで経験を積み、磨き上げてきた機能です。そのアイデアは非常にシンプルです。ドワーフはオークやゴブリンと戦い、人間のエリートは混沌に侵された部族と激突し、ハイエルフはダークエルフと激突します。プレイヤーはどのチームでプレイするかを選択します。敵地への侵攻や都市の略奪は戦争全体に影響を与え、自軍の勢力を優位に導く可能性があります。原作のデジタルで陰鬱な「ワーグ」感に包まれたダークファンタジーの世界には、大砲、カタパルト、バリスタ、衝角、トレビュシェット、そしてヌルゲ（ゲームに登場する混沌の絶望神）がどれだけ沸騰した油を使っているかしか知らないほどのヌルゲが登場します。

『ロード・オブ・ザ・リング・オンライン』の開発者が加入者数を明らかにしていないため、ブリザードのゴリラ級の『ワールド・オブ・ウォークラフト』の二番手が誰なのかは定かではないが、EAは『ウォーハンマー・オンライン』の加入者数は10月中旬時点で既に25万人に達していたと主張している。ブリザードがMMO市場を逆フェイスロック・キャメルクラッチで掌握し、無期限に維持しようとしているのではないかと懸念していた人にとっては朗報と言えるだろう。

次：ウィッチャー

スクープ：ウィッチャー：拡張版。ジャンル：ロールプレイング、開発元：CD Projekt、提供元：Atari、対応機種：Windows、レーティング：成人向け。

情報:中世のファンタジーの世界を舞台にした、暗くて薄汚くて、時折露骨な描写のある冒険が、拡張された会話、短縮された読み込み時間、そして 2 つの新しい冒険を含む拡張版によって、再び息を吹き返しました。

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女性にモテるリヴィアのゲラルトは出歩くのが得意で、アタリの『ウィッチャー』もそうである。ポーランド人作家アンドレイ・サプコフスキによるファンタジー小説シリーズを原作とした、壮大でブラックアイロニーに満ち、倫理的に複雑なアクションロールプレイングゲーム。原作は、この職業モンスタースレイヤー、そして「ウィッチャー」（ポーランド語の造語「wiedzmin」に由来。サプコフスキは元々「ヘクサー」と訳していたが、名詞を形容詞に変えて再び名詞に戻すよりは違和感が少ないと言えるだろう）を描いている。ウィッチャーとは、遺伝子的に肉体を変化させる試練を受けることを選んだ人間である。試練を乗り越えれば超人的な能力を授かるが、生殖能力は失われる。

ポーランドの開発会社 CD Projekt が、サプコフスキの美しくも波乱に満ちた、倫理的に流動的な世界を鮮やかに翻訳し、完璧にパッチを当てたこのゲームでは、何もかもが見た目通りではありません。友人が裏切るカルト信者になる可能性も。警備員やチンピラが邪悪な性犯罪者になる可能性も。魔女は自殺方法や、兄弟殺しを強要するブードゥー人形を作ります。バーテンダーやその他大勢の女性が、酒や金、贈り物、あるいは単に楽しみのためにあなたと寝ることもあります。敬虔な宗教家が忌まわしい女性蔑視者であることが判明したり、権力に狂った魔術師が狂ったよだれを垂らす神託者になったりします。そして、あなたが戦うことになる素晴らしく修正主義的なファンタジーのアルグールやエキノプス、グレイビア、ブラッドザイガーのすべてにおいて、最も不気味な生き物は三つの頭や十本の触手を持つものではなく、あなたのような他の人間です。

次: 太陽帝国の罪

スクープ： Sins of a Solar Empire。ジャンル：リアルタイムストラテジー、開発元：Ironclad、提供元：Stardock、対応機種：Windows、レーティング：10代以上。

情報:世界初のリアルタイム「探検、拡大、搾取、殲滅」戦略ゲームで、3 つの星間派閥の 1 つとして「主力」船とその戦闘機からなる巨大な艦隊を指揮します。

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リアルタイムストラテジーゲームを複雑にしすぎると、ハリケーンの中でハンカチをジャグリングするようなものです。リアルタイムで「探検、拡大、搾取、殲滅」する「RT4X」ゲームを自称する Sins of a Solar Empire (後者は超複雑なターンベースゲームの一種) は、紙の上ではさらに難しそうに聞こえます。惑星、小惑星、彗星、恒星で賑わう広大な 3D 銀河の惑星を探索して征服しましょう。戦術的に操作でき、独自のアップグレード可能な属性を持つ船から精巧な艦隊を編成します。重力プールが周囲を回る回転惑星の周りを艦隊で航行し、敵対する派閥や海賊による敵対的な侵略から守ります。非常に直感的なインターフェイスのおかげで、これを 6 つの惑星で同時にリアルタイムで実行できます。

Sinsでは、レーザー兵器を満載した主力艦と戦闘機部隊が、まるで『宇宙空母ギャラクティカ』のエピソードを彷彿とさせる雄大な宇宙を滑空する。おどけた演出やアニメのような物理法則は一切ない。戦闘が勃発すると、援軍が到着し、シールド再充電のための休息の時間が生まれるため、数秒どころか数分で解決する。宇宙船エンタープライズ級の大型艦は、水生昆虫のように滑空したり、レッド・バロンのようにバレルロールを繰り出したりすることは決してない。

注:ゲームに関する最近のスライド ショーについては、Matt Peckham と Darren Gladstone による「2008 年秋の最もクールなゲーム 15 選」を参照してください。

Matt の PC World の Game On ブログの他に、Darren Gladstone の毎週の Casual Friday ブログでもゲームが頻繁に取り上げられています。