インテルは木曜日、同社の新しい複合現実ヘッドセット「Project Alloy」のプロトタイプを試す機会を私に提供してくれた。ラスベガス・コンベンションセンター内のリビングルームを再現した快適な空間で、約5分間、デジタル飛行ロボットの撮影を体験してみた。
昨年のインテル開発者会議で初めて発表されたProject Alloyは、VRコンテンツと装着者の周囲の現実世界の情報を融合させる、ケーブルレスのヘッドセットです。ゲームプレイ時の自由な動きを可能にするだけでなく、VRゲームをプレイするために高価なゲーミングPCを購入する手間を省くことを目指して設計されています。
インテルが水曜日のステージで披露したのと同じゲームを少しプレイした限りでは、このプロトタイプには大きな可能性を感じます。しかし、それが今年後半に消費者が手にする製品にどう反映されるかは、正確には分かりません。インテルは水曜日、厳選された製造パートナーと協力し、Project Alloyデバイスを2017年第4四半期に発売する予定であると発表しました。
インテル インテルの Craig Raymond 氏は、2016 年 8 月 16 日にサンフランシスコで開催された Intel Developer Forum で Project Alloy のデモンストレーションを行いました。
現時点では、Intel製のプロトタイプしか入手できていません。このプロトタイプには、ユーザーの鼻の両側にRealSense深度カメラ2台、ユーザーの視線とほぼ一致する位置にRGBカメラ2台、そしてバイザーの端に魚眼カメラ2台が搭載されています。これらのセンサーは、装着者の周囲の状況を仮想現実（VR）で再現するために用いられます。
バンドのデザインはPlayStation VRヘッドセットを彷彿とさせます。額のカーブしたプレートが調整可能なヘッドバンドに取り付けられています。ヘッドバンドの裏側には大きなプラスチック製のケースも付いています。私がプレイしたシューティングゲームは数分しか続きませんでしたが、装着感は十分快適でした。
このデバイスが長時間の使用でどれほど快適になるかは分かりません。また、これはまだプロトタイプなので、市販版では全く異なる使用感になる可能性もあります。
ゲームを素早く起動させるため、Intelは部屋内のすべてのオブジェクトをAlloyヘッドセットにプリロードしていました。ところが残念なことに、私がいた部屋のヘッドセットのモデルは、実際のオブジェクトとわずかにずれていました。そのため、部屋の中央にある、本来なら数センチ離れているはずのコーヒーテーブルに、すねをぶつけてしまいました。
この問題は、RealSenseカメラを使用して物体の位置をリアルタイムで検出することで解決されるはずです。しかし、今回の場合、ヘッドセットはそのような設定になっていませんでした。
最終的なハードウェアについては、いつ発売されるのか、価格はいくらになるのかなど、まだわからないことがたくさんあります。
Intel RealSenseスタジオマネージャーのイーライ・エルハダッド氏は、私のデモ中に、Alloyの製品版はプロトタイプよりも強力なハードウェアを搭載すると述べた。Kaby Lakeベースのプロセッサ、RealSense 400シリーズカメラ、そしてIntelが昨年買収したMovidiusのグラフィック処理チップを搭載する。これらのアップグレードにより、パフォーマンスが向上するはずだ。
インテルが最終的にマイクロソフトと提携するかどうかも興味深いところです。このプロトタイプは、ケーブルを使わない複合現実（MR）体験を提供するもので、マイクロソフトのWindows Holographicプラットフォームのビジョンに合致するでしょう。両社は以前、Alloyの共同開発を発表しており、今後さらなる進展が期待されます。
