Sony VAIO Sシリーズは、最もパワフルな汎用ノートパソコンではありませんが、私は気に入っています。それは、私がSonyに愛着を持っているからだけではありません。VAIO Sシリーズは、全体的なパフォーマンスは平凡で、グラフィック速度も控えめですが、軽量、薄型、スタイリッシュで、持ち運びにも非常に便利です。
今回レビューしたモデルは、価格が1000ドル（2011年12月14日現在）で、Intel Core i5-2430Mプロセッサ、AMD Radeon HD 6470Mグラフィックカード、4GBのRAMを搭載しています。また、640GBのハードディスク、DVD-RW光学ドライブ、内蔵Wi-Fi、Bluetooth 3.0も搭載しています。このモデルは、64ビット版Windows 7 Home Premiumを搭載しています。
WorldBench 6ベンチマークテストにおいて、VAIO Sシリーズは112というスコアを獲得しました。これはまずまずのスコアですが、優れているとは言えず、https://www.pcworld.com/reviews/collection/1657/top_10_allpurpose_laptops.htmlリストの中間あたりに位置します。VAIO Sシリーズは、ほとんどの基本的な作業や動画ストリーミングには十分ですが、グラフィックス性能が極めて高い、あるいはゲーミングノートPCというわけではありません。
グラフィックテストでは、VAIO Sシリーズのパフォーマンスは許容範囲内でした。このシステムはスイッチャブルグラフィックスを搭載しており、マルチメディアの視聴や、負荷の低い基本的なタスクの実行にこのノートパソコンを使いたいユーザーにとってメリットとなります（統合グラフィックに切り替えることでバッテリー寿命を節約できます）。Far Cry 2のグラフィックテストでは、VAIO Sシリーズは最低品質設定（800 x 600解像度）で50フレーム/秒、最高品質設定（同解像度）で24フレーム/秒のフレームレートを達成しました。
今回レビューしたのは、15.5インチVAIO Sシリーズのブラックモデルです。15.5インチモデルにはシルバーカラーも用意されており、13.3インチモデルはブラック、ブルー、ピンク、レッド、ホワイトのカラーバリエーションがあります。VAIO Sシリーズの最大の魅力は、その携帯性でしょう。15.5インチモデルの重量は4.3ポンド（付属品込みで5.2ポンド）、サイズは幅14.9インチ（約38.4cm）、長さ10.1インチ（約25.4cm）、厚さは約1インチ（約2.5cm）です。
VAIO Sシリーズは、薄く角張ったシャープな筐体を採用しています。カバーはマットブラックの無地で、中央に中サイズの鏡面仕上げのVAIOロゴがあしらわれています。本体背面から約1.5cmほど突き出たヒンジは、濃い鏡面仕上げのプラスチック製で、やや安っぽい印象です。その他の外装はシンプルで、ミニマルな美学を醸し出しています。
内部も非常にシンプルで、マットブラックのリストレスト、黒のチクレットキーボード、そして2つの独立したボタンを備えた滑らかなタッチパッドで構成されています。キーボードの上には複数のボタンとスイッチがあり、ノートパソコンの電源を入れると、それらのボタンとスイッチに合わせて多数のライトが点灯します。操作部は左から順に、物理的なイジェクトボタン（DVD-RWドライブはトレイ式）、Intel統合グラフィックスとAMD独立グラフィックスの切り替えスイッチ、「アシスト」ボタン（ヘルプ画面を開く）、Webボタン、そしてVAIOボタン（VAIOのさまざまなマルチメディアプログラムを起動するようにプログラム可能）です。
キーボードはバックライト付きで入力しやすく、テンキーも搭載されています。マルチタッチジェスチャーに対応したタッチパッドは、滑らかで感度も良好です。2つの独立したボタンは大きく押しやすいですが、フィードバックは少し弱いです。
ポートに関しては、VAIO Sシリーズはごく基本的な構成です。非常に滑らかな左側面には、ヘッドホンジャックと光学ドライブしかありません。ヘッドホンジャックは本体の奥まったところに配置されているため、ヘッドホンケーブルが短い場合は、少し操作し直す必要があるかもしれません。（ただし、私が以前所有していたVAIOではヘッドホンジャックが本体前面に配置されていたため、かなり扱いにくかったです。）
ノートパソコンの前面にはWi-Fiスイッチがあり、これはいつでも嬉しい追加機能です。システム右側面にはポートとスロットがぎっしり詰まっています。カードスロットが2つ（ソニーメモリースティック用とSDカード用）、ギガビットイーサネットポート、VGA出力ポート、HDMI出力ポート、USB 3.0ポートが1つ、USB 2.0ポートが2つ、そしてケンジントンロックスロットがあります。USB周辺機器はかさばることが多く、並べて設置できないため、3つのUSBポートが片側に並んでいるのはあまり好きではありません。ソニーはノートパソコンの左端に少なくとも1つのUSBポートを配置するべきだったでしょう。左端には十分なスペースがあるからです。
ディスプレイは明るく光沢のある15.5インチで、ネイティブ解像度は1920 x 1080のフルHDです。画面は実に美しく、鮮明でクリアで、初めて見た時は息を呑むほどでした。しかし残念ながら、完璧ではありません。輝度を低く設定すると、画面が明らかに黄色みがかっており、肌の色も白っぽく見えることがあります。
VAIO Sシリーズは、軽いマルチメディア用途に適しています。高解像度のストリーミング動画はスムーズに再生されますが、全画面表示では画像が少しぼやけています。オーディオ再生はあまり良くありません。スピーカーは音量が大きいものの、音が薄く、低音が不足しています。音楽や人の声がまるで甲高い声のように聞こえます。このノートパソコンにはヘッドホンの使用を強くお勧めします。
ソニーのVAIOシリーズには豊富なソフトウェアが搭載されており、ソニーのソフトウェアが好きな人には嬉しい機能ですが、そうでない人には少し物足りないかもしれません。VAIO Sシリーズには、ソニーのMedia Gallery、VAIO Care、VAIO Gate、そして写真・動画管理ソフトウェア「PMB VAIO Edition」が標準搭載されています。さらに、Norton Internet Security、Adobeのバンドル版（Acrobat、Photoshop Elementsなど）、ソニーのImagination Studio Suiteといったソフトウェアも含まれています。
ソニーのVAIO Sシリーズは、一見凡庸な汎用ノートパソコンに見えるかもしれません。実際、その通りです。しかし、薄型軽量で持ち運びやすく、Bluetooth、Wi-Fi、Intel Wireless Displayテクノロジーを搭載し、オプションでモバイルブロードバンドも利用できます。つまり、スタイリッシュで持ち運びやすい汎用ノートパソコンをお探しなら、VAIO Sシリーズが最適な選択肢と言えるでしょう。
