ヒューレット・パッカードが木曜日に、webOS をベースにしたタブレットおよびスマートフォンの製造を中止すると発表したことは、多くのアナリストを驚かせた。アナリストらは、同社がアップルの勢いと Android への支持拡大の圧力に屈したと述べている。
HPは、事業をエンタープライズ分野に特化させるため、TouchPadタブレットやスマートフォンを含むwebOSデバイスの販売を停止すると発表しました。HPはエンタープライズ事業とプリンター事業に注力し、PCとwebOSデバイスの販売を担当するパーソナルシステムズグループ（PSG）を売却またはスピンオフさせる計画です。
しかし、同社はwebOSプラットフォームの活用と「最適化」の方法を模索しており、ハードウェアメーカーへのライセンス供与も検討すると述べた。HPは昨年、Palmと共にwebOSを12億ドルで買収し、当時、タブレットやプリンターを含む幅広いデバイスにこのOSを採用すると発表していた。
しかし、webOS搭載のスマートフォンやタブレットの売り上げは、変化が早く複雑な消費者市場では伸び悩んでいる、とHPのレオ・アポテカーCEOは第3四半期の業績について話し合う電話会議で語った。
「タッチパッドの売上は期待に応えられていない」とアポテカー氏は語った。
厳しいタブレット市場
HPはwebOSをモバイル機器向けの明確なセカンドOSプラットフォームとして確立したいと考えていたが、ソフトウェアエコシステムが貧弱で、TouchPadのハードウェアは期待ほど受け入れられなかったと、HPの最高財務責任者（CFO）であるキャシー・レスジャック氏は述べた。レスジャック氏によると、TouchPadタブレットは7月の発売直後に100ドル値下げされ、利益率が低下したという。
IDCの調査ディレクター、デビッド・ダウド氏は、タッチパッドは、アップルのiPadや多くのAndroidタブレットが独占する市場では競争できないと述べた。
テクノロジー・ビジネス・リサーチのシニアアナリスト、エズラ・ゴットハイル氏は、アップルのモバイル機器戦略と同様、HPもハードウェア、ソフトウェア、サービスを統合する戦略をとったが、忍耐を失い、損失を削減することに決めたと述べた。
「彼らのOSでは、市場の構築には時間がかかったでしょう。明らかに忍耐力を必要とする製品でした」とゴットハイル氏は述べた。
ゴットハイル氏は、webOS が Apple 製品と同様に HP にとって高利益率の製品となる可能性があったため、HP がこれほど早く webOS を諦めるとは予想していなかった。
HPはハードウェア事業とソフトウェア事業を分離するという決定を下し、モバイル市場における垂直統合開発の潮流に逆行する。GoogleによるMotorolaの買収計画により、Windows Phoneはハードウェアメーカーと提携していない唯一の主要OSとなった。しかし今、HPはMicrosoftに続き、ハードウェアメーカーにライセンス供与するOSの開発に参入する。
「グーグルが自社のハードウェアベンダーを買収した今、webOSはAndroidのみを扱うベンダーにとって良い代替となる可能性がある」と451グループのアナリスト、クリス・ヘイゼルトン氏は語った。
どの携帯電話の OS ですか?
HTCやSamsungなどの携帯電話メーカーは他のOSも使用していますが、Androidに大きく依存しています。多くの専門家は、GoogleによるMotorolaの買収後、GoogleがMotorolaを優遇する可能性が高いため、これらのハードウェアベンダーはAndroidに警戒感を抱くだろうと予想しています。
その結果、Windows Mobile が恩恵を受ける可能性が出てきたが、ヘイゼルトン氏は、HP の発表によってその潜在的な成長に水が差すかもしれないと述べている。
ヘイゼルトン氏は、「Android以外の選択肢を探しているハードウェアメーカーにとって、WebOSはWindows Phoneのより安価な代替品になる可能性がある」と述べた。
webOSはコストが低くなる可能性が高いことに加え、端末メーカーはwebOSによって、自社独自の追加サービスを選択できる選択肢が増えることになる。GoogleとMicrosoftはどちらも、自社の携帯電話ソフトウェアのライセンス契約者に自社の検索、地図、その他のサービスを利用してもらいたいと考えている。しかし、webOSであれば、端末メーカーは好きなサービスを選択できるだけでなく、独自のサービスを開発することさえ可能だとヘイゼルトン氏は述べた。
webOSソフトウェアは多くの人から称賛されているものの、今回の発表は芳しくありません。HPがこのソフトウェアを搭載した携帯電話の販売で成功を収めることができなかったことは明らかです。つまり、HPは開発者を説得してソフトウェアの開発を継続させるという大きな課題に直面することになります。
IDCのアナリスト、ウィル・ストフェガ氏は、開発者はプラットフォームの成功に自信を持って、開発に必要な資金を投入しなければならないと述べた。
「世界最高の OS を持っていても、そのプラットフォーム上で動作するアプリケーションも必要です」とストフェガ氏は語った。
