1億2000万人のユーザーを抱えるLinkedInは、Facebookが長年一般消費者にとってそうであったように、ビジネスプロフェッショナルにとってのプラットフォームとなっています。実際、LinkedInに登録していないビジネス関係者と出会うことはますます稀になっています。
中小企業の経営者にとって、ソーシャルメディア戦略の一環としてLinkedInにプロフィールを持つだけで大きなメリットが得られることは間違いありません。しかし、ソーシャルネットワークを活用する方法は他にもたくさんあり、中にはさらに大きなメリットをもたらすものもあります。しかし、誰もがそのメリットを認識しているわけではありません。
先日、LinkedInのコネクション・ディレクターであり、自身も中小企業のオーナーであるニコール・ウィリアムズ氏に、中小企業がLinkedInを賢く活用する方法についてお話を伺う機会がありました。そこで、5つの重要な提案をご紹介します。
1. 全体像を描く
中小企業の経営者がLinkedInでビジネスページを作成する際によく忘れがちなのが、職歴や学歴を記載しないことだとウィリアムズ氏は言います。その結果、まるで職歴がないまま起業したかのような印象を与えてしまうのです。
どのような事業に携わっているにせよ、「過去の職歴があるからこそ、あなたは正当な事業主なのです」とウィリアムズ氏はアドバイスする。「できるだけ多くの職歴を記載すべきです」
学歴についても同様で、資格を高めるだけでなく、潜在的なビジネス パートナーとのつながりを築くのにも役立ちます。
「これは、他の人とつながるのに役立つ情報の一つです」とウィリアムズ氏は言います。「結局のところ、私たちは自分が気に入っていて、何らかのつながりのある人とビジネスをするのです。できるだけ多くの詳細を記載したいのです。」
リスティングスキルも非常に重要です。特に、潜在的な顧客やクライアントがサイト上であなたを見つけやすくするために重要です。繰り返しになりますが、たとえあなたのビジネスに直接関係がなくても、あなたの信頼性を高めるという理由だけで、リスティングを追加する価値は十分にあります、と彼女は言います。
一方、つい先日、LinkedIn は、ユーザーがボランティア活動もリストできる新しい機能を開始し、専門家が自分自身を差別化する新たな方法を提供しました。
「同等のスキルと才能を持つイベント プランナーが 5 人いて、そのうち 1 人が自分が関心のある活動に関わっているとしたら、それが採用につながる差別化要因となる可能性があります」とウィリアムズ氏は語った。
2. バニティURLを作成する
LinkedInでプロフィールを作成すると、サイトが自動的にそのプロフィールに直接アクセスするURLを生成します。しかし、一部の人が知らないかもしれない強力なツールの一つに、公開プロフィールのURLをカスタマイズできるものがあるとウィリアムズ氏は指摘しました。
それを実現するには、段階的なプロセスがあります。LinkedInページの右側にある専用リンクをクリックすると、「http://www.linkedin.com/in/yourbusinessname」のようなカスタマイズされたアドレスを作成できます。これにより、検索されやすくなるとウィリアムズ氏は付け加えました。
3. 関与する
ウィリアムズ氏は、LinkedIn をプロフィールを掲載する静的な場所だと考えている人が多すぎるが、実際には、自分のビジネスに直接関係するかどうかに関係なく、本当に興味のあるトピックに関するサイト上のディスカッションやグループに参加することは、非常に価値があると語る。
「女性起業家なら、そういうグループがありますよ」とウィリアムズさんは言います。「私は新米ママで、新米ママのためのワーキンググループに参加しています。」
こうした関わりは、思いもよらない形で報われることがあります。実際、ウィリアムズさんは最近、新米ママのワーキンググループでのディスカッションで、睡眠の専門家から、生まれたばかりの赤ちゃんを寝かしつける方法について良いアドバイスをもらうことができました。グループディスカッションで専門家が積極的に情報を提供してくれたことが大きな要因で、ウィリアムズさんは最終的にその専門家に個別に相談することになりました。
ウィリアムズ氏は、「ビジネスに関連するグループ、あるいは個人的な関心のあるグループを20個選び、それらを追跡するのが良い戦略です」とアドバイスしました。重要な会話が毎日発生するとは限らないので、思ったほど時間はかかりません。
ウィリアムズ氏はまた、Twitter アカウントを LinkedIn ページにリンクして、両方に自動的に投稿されるようにすることを推奨しています。
「自分の業界に関連する会話に参加したい、貢献したい、発言したい、そうしたいのです」と彼女は説明した。「そうすることで、自分の分野の専門家として認められ、人々の注目を集めることができるのです。」
4. 業界を追跡する
誰もが知っているわけではないもう 1 つの機能は、LinkedIn で業界固有の更新情報にサインアップできることです。
「私はメディア業界にいるので、メディア関連の最新情報をすべて受け取るために登録しました」とウィリアムズ氏は説明した。「一緒に働きたいと思う企業をチェックしてフォローしています。プレスリリースを見たり、社員の活動を追跡したりもできます。」
実際、興味のある企業の従業員をフォローすると、その企業が特定のマーケティングスキルをアウトソーシングすることを決定した時期を早期に把握することができ、たとえば、その分野に強みを持つマーケティングの専門家にコンタクトを取り、専門知識を提供する機会を与えることができます。
5. 個人的なものにする
ウィリアムズ氏は、オンラインだからといって、オフラインの世界と同じような礼儀を守る必要がないわけではないと指摘した。
つまり、LinkedInの一般的な招待メッセージではなく、スペルチェックや個人的なメモの送信といった機能です。「これは数字のゲームではありません」とウィリアムズ氏は説明します。「重要なのは量ではなく質です。」
とはいえ、どんなビジネスオーナーにとっても、LinkedInで少なくとも50人のつながりを持つことは良い目標だとウィリアムズ氏は語った。「それが魔法の数字なんです」と彼女は言った。「その時初めて、自分が本当に影響力のある人たちと繋がっていることに気づき始めるんです。そして、自分の可能性を広げたいと思ったら、そのつながりを活用できるんです」
結局のところ、自分自身のためのコミュニティを構築することが重要だとウィリアムズ氏は言う。
Facebook や Google+ などのソーシャル ネットワークは、当然のことながら、オンライン ストアフロントなどの機能を備え、ビジネス ユーザーのニーズにもますます応えるようになっており、賢明なビジネス オーナーは明らかにそれらの機能も真剣に検討するでしょう。
しかし、LinkedInは依然としてプロフェッショナルネットワーキングに重点を置いており、ソーシャルメディア戦略においてまさにそこに位置づけられています。ビジネスの立ち上げ当初から、あるいは公式ウェブサイトを持つ前から、LinkedInはアイデアを交換し、ベンチャーキャピタリストやリクルーターなど、必要な人脈を築くための重要な場となっています。
将来的には、業界の最新情報を把握し、潜在的な顧客、クライアント、パートナーとの個人的な関係を築くのに役立ちます。また、おすすめ機能は、広告予算をかけずに顧客からの口コミで情報を広める手段にもなります。
