来月、任天堂の3DSがついに生産ラインから出荷され、世界中のゲーマーの手に渡ります。「どこでも、メガネなしで楽しめる3D」の到来が間近に迫っています。しかし、同時に3Dの安全性、特に7歳未満のお子様にとっての安全性に関する疑問も生じています。彼らの目はまだ発達途上であり、2つの別々の画像を脳が3Dで1つの画像として認識する方法を変える技術の影響を受けやすいからです。
先月、米国検眼協会は、視力が正常に発達している限り、6歳以下の子供は任天堂の3DSで遊ぶことができるという声明を発表しました。しかし、3Dテレビメーカーのサムスンは、「子供や10代の若者は3D視聴に関連する健康問題にかかりやすい可能性があるため、視聴時は注意深く見守る必要がある」と警告しています。また、任天堂自身も、「幼い子供は目の筋肉が完全に形成されていないため、3D画像を見ないように」と警告しています。
[PCWorldによるニンテンドー3DSのレビューを読む]
これらの危険信号をどう解釈すればよいのでしょうか?
答えを得るために、私たちはフロリダ検眼協会の児童視覚委員会の委員長であり、アメリカ検眼学会の会員でもある、VSP 検眼医のネイサン・ボニーラ・ウォーフォード博士に話を聞きました。
Game On:最近、任天堂や一部の 3DTV メーカーが、幼児は 3D 画像を見てはいけないと主張していますが、これをどう考えるべきでしょうか?
ネイサン・ボニーラ＝ウォーフォード博士： 3D技術は視覚に負担をかける可能性があります。特に、子どもが3D技術を使用する場合、大人よりも大きな懸念があります。なぜなら、子どもは視覚能力がまだ十分に発達していないからです。3Dビデオゲームは、目が通常よりもはるかに過酷な負荷をかけ、目の機能に支障をきたす可能性があります。子どもは一般的に自分の目への意識が低いため、視覚に問題があっても気づきにくい傾向があります。これは、3Dゲームのように非常に魅力的なゲームの場合に特に当てはまります。たとえ視覚に問題があっても、子どもは3Dの機能が制限されたり、使えなくなったりするのではないかと恐れ、親に3Dの症状について話したがらない場合があります。
GO: 1960 年代の研究で、人間の目は 7 歳頃までの「臨界期」に発達し続けると結論づけられましたが、これは今でも当てはまりますか?
NBW： 1960年代の研究は視覚発達の理解に大きな一歩を踏み出しましたが、近年、「臨界期」の概念とそれが視覚発達に与える影響については、かなりの修正が行われています。残念ながら、この研究は3D技術の問題には当てはまらないと思います。これらの技術が子どもたちの視覚発達にどのような影響を与えるかは正確には分かっていませんが、より集中的に使用されるほど、影響が出る可能性が高くなると言っても過言ではありません。
GO: 3DSはオートステレオスコピック技術を採用していますが、これは立体3Dを実現する複数の方法の一つに過ぎません。3D技術には、他の技術よりも優れている、あるいは「安全」なものがあるのでしょうか？
注：様々な3D技術は、本質的には同じ目的を異なる手段で達成しています。あらゆる3D技術の根幹は、左右の目に異なる画像を提示することです。人工3Dの場合、日常生活における両目の協調、位置合わせ、焦点合わせの方法は、現実世界とは異なります。
ニンテンドー3DSは、3Dテレビや3D映画とは異なります。3Dシステムを近くで見たり、手に持ったりするほど、目の輻輳（ふくそう）と焦点調節（ピント合わせ）のシステムに負担がかかります。これは2D映像と3D映像の両方に当てはまります。そのため、理想的には3メートルほど離れた3Dテレビや、はるかに離れた3D映画を視聴する場合、目のシステムへの負担は軽減されます。このように、ニンテンドー3DSは本質的に安全性が低く、疲労感、吐き気、頭痛、めまい、眼精疲労といった3D関連症状を引き起こす可能性が高くなります。
さらに、3D映像の生成方法は、他の方法よりも自然で、より許容できるものになるよう設計できます。『アバター』の場合、映画製作者は視聴者にとってより自然でリアルな3D効果を実現しようと特に努力しました。3DSやその他の今後発売されるデバイスの映像効果が、小さな画面でも自然な3D効果を活かせるかどうかはまだ分かりません。
3DSで特に興味深いのは、3Dボリュームです。これにより、視聴者は3D機能の音量を下げたり、オフにしたりできます。この機能のおかげで、3DSは少しだけ安全になっています。症状が出始めたら、3Dをオフにして2Dでプレイすればいいのですから。
GO:大人の使用についてはどうでしょうか？眼科的な観点から、大人の目が3Dテクノロジーと関わることに関して、何か懸念はありますか？
注：成人の視覚系は子供の視覚系よりもはるかに安定しています。成人の視覚系は発達・改善の余地はありますが、発達を阻害することへの懸念はそれほど高くありません。私たちがより懸念しているのは、成人の視覚系が様々なストレスにどれだけうまく対応できるかということです。ほとんどの人は、中程度の3D技術に耐えられるほどの柔軟性のある視覚系を備えており、短時間であれば3D映画、ゲーム、ショーを楽しむことができます。しかし、誰もがそうできるわけではありません。多くの人は、根本的な視覚の問題を抱えている可能性があります。これらの視覚の問題により、3Dを見ることができない場合や、3D視聴をやめることで簡単に緩和できる症状を引き起こす場合があります。
20/20/20ルールを試してみるのも良いでしょう。20分ごとにメガネを外し、20フィート（約6メートル）離れたものを20秒間見つめましょう。これで目が少し休まります。もしこれらの症状が現れた場合は、3D鑑賞に必要な焦点合わせや視覚協調の負担を引き起こしている根本的な問題がないか、総合的な眼科検査を受けることをお勧めします。
GO: 3D 画像が見えないことが、人生の早い段階で視力の問題を特定するのに役立ちますが、3DS などのデバイスが普及し、テクノロジーが持ち運び可能になったときに、診断ケースが突然増加しても対応できる医療インフラはありますか?
NBW：インフラは整っていると思います。これらの症状の多くは、幼少期に発見されれば、大人になってから発見された場合よりもはるかに容易かつ迅速に治療できます。大人になってから発見された場合、治療はより複雑になるか、あるいは全く行われない可能性があります。多くの場合、6歳で特定の視覚障害と診断された方が、12歳で診断された場合よりもはるかに治療が容易です。12歳で診断された場合は、はるかに大規模な介入が必要になります。
単純に数で言えば、小児視覚専門医は、十分に治療されていない問題に適切に対処できるだけの十分な数にいます。さらに、すべての検眼医は、これらの視力の問題を治療するための基礎研修を受けています。したがって、診断数の増加に伴いこのサービスへの需要が高まったとしても、検眼医は確実にそのニーズに応えることができるでしょう。
GO:ボニーラ・ウォーフォード博士、ありがとうございます!
