タッチ技術を採用したApple製品が、ペンシルベニア州の企業FlatWorld Interactivesが保有する特許を侵害していると、同社は金曜日に提出した裁判所文書で主張した。FlatWorld Interactivesの弁護士によると、FlatWorldはAppleに対し、特許侵害の停止を求める恒久的な差し止め命令と、侵害に対する十分な賠償を求めている。
美術館の展示用タッチスクリーンシステムを設計するペンシルベニア州在住のデザイナーが、カリフォルニア州北部地区連邦地方裁判所に提出した書類によると、Appleが自社の特許を故意に侵害したと主張した。侵害対象製品には、iPhone、iPad、iPod Touch、MacBook Pro、MacBook Air、Magic Mouse、Magic Trackpadが含まれるとされている。
FlatWorldは、Appleの侵害は甚大であり、同社に回復不能な損害を与えていると述べた。同社は、Appleによる侵害の継続を禁じる恒久的な差止命令と、Appleの侵害に対する損害賠償として金額を明示しない損害賠償を要求した。同社は陪審裁判を求めている。
フラットワールドは、ペンシルバニア州立芸術大学の認知科学およびデジタルデザインの教授であるスラヴコ・ミレキッチ氏によって、タッチスクリーンに関する特許を商業化するために2007年1月に設立されたと、出願書類には記されている。ミレキッチ氏は、子供がより簡単かつ直感的にコンピューターと対話できるように、ジェスチャー認識システムを開発した。同氏の特許には、画面から画像をフリックしたり、タッチして画像を選択したりするなど、ジェスチャーを使って画像を操作できる技術が含まれている。
裁判所の文書によると、ミレキッチは1997年8月28日に仮特許出願を行い、その日付を本出願の優先日として主張した。米国特許商標庁によると、彼は1998年6月12日に特許を出願し、2005年7月19日に米国特許番号6,920,619として特許を取得した。
同氏は2007年にこの特許をFlatWorldに譲渡し、この特許は2012年4月に米国特許RE43,318として同社に再発行された。米国特許商標庁（USPTO）によると、米国の特許保有者は、以前の出願で生じた誤りを訂正するために特許の再発行を申請することができる。
FlatWorldの弁護士は裁判所への提出書類の中で、Appleが元の特許と再発行申請に関する通知を受け取ったのは2007年9月、最初のiPhoneが2007年6月末に米国で発売された直後だったと述べている。また、提出書類には、AppleがiPhone用のタッチスクリーン技術の開発を初めて開始したのは2005年だったとFlatWorldが考えていることも記載されている。
最初の事件管理会議は、2012 年 8 月 9 日に設定されました。その日に、すべての関係者が会議を開催し、訴訟の重要な問題を早期に明らかにし、それらの問題に関する裁判の準備の過程で不必要かつ煩雑な証拠開示手続きを回避することを目指します。
Appleは係争中の訴訟についてコメントを控えた。同社は昨年、マルチタッチ技術と3Gジェスチャーに関する特許を申請した。マルチタッチ技術は、Motorolaとの特許紛争の対象にもなっている。
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