『バイオハザード3』レビュー進行中：『バイオハザード2』とは違う

ほんの一瞬前まで、ここに壁があった。今は壁の痕跡が残っている――つまり、何もない。レンガが道に散らばり、埃が落ち着くと、かつて壁があった穴に影が浮かび上がる。

私はもう走っている。安全な場所へ、（なぜか）ネメシスが私を見つけられない部屋へ。全力で走っているが、それでもまだ足りないことを知っている。頭蓋骨の後ろを拳で殴られるかもしれない、あるいは触手に足を掴まれて足を引っ掛けられるかもしれない。何かから逃げ続けても逃げ切れない、あの悪夢だ。だが、それは悪夢ではなく、私はラクーンシティの街を叫びながら走り回っている。

ドアが背後でバタンと閉まる。私は安全…いや、もしかしたら追い詰められただけかもしれない。物置に閉じ込められ、空のピストルとナイフを握りしめ、ゴリアテが私を弄ぶのをやめるまで小石を投げつけている。そしてその時、私はまさかこう言うとは思ってもいなかった言葉を口にした。「ミスターXがいなくて寂しい」

今では私たちは仲が悪い

『バイオハザード3』はまだ終わっていません。これはこれから述べること全てにとって重要な背景です。PC版『バイオハザード3』が届いたのは木曜日で、今日までにクリアしようとは思っていましたが…まあ、あまり楽しめなかったので、あまり頑張れませんでした。

『バイオハザード3』をプレイしたことがなかったので、どんな展開になるのか全く予想がつかなかった。ただ、昨年のリメイク版『バイオハザード2』が大好きだったことは分かっていた。おかげでシリーズのファンになった、と。

でも、もしかしたら早計だったのかもしれない。『バイオハザード3』は、またしても私を遠ざけようと躍起になっている。『バイオハザード2』と同時期に起こり、同じエンジン、多くの武器、そしていくつかの同じ環境さえも使っているにもかかわらず、これは全く異なるゲームだ。

何よりも懐かしいのは、『バイオハザード RE:2』のテンポ、ほのかな恐怖から本格的なアクションへとゆっくりと盛り上がっていく展開です。多くの人と同じように、私も『ポリスステーション』に夢中になりました。何層にも重なり合うように展開していく様子、新しい鍵を手に入れるたびに迷宮のような廊下の奥深くへと導かれていく様子が気に入りました。そして、必ず最初の場所に戻ってきて、すべてが同じなのに、さらに悪化しているのも好きでした。ゾンビの数が増え、あるいはゾンビの力が増し、プレイヤー自身もより強くなり、ゾンビに対抗する準備も整っていました。

あの早朝の時間は今でも『バイオハザード2』の最も懐かしい思い出のひとつです。

やがて警察署を後にし、あのゆったりとしたペース配分も忘れ去った。バイオハザード2は後半でアクションゲームへと進化したが、その時点で既にその価値は十分にあったと感じられた。武器庫を築き上げ、弾薬も蓄え、ミスターXにぶち込み、あの忌々しい仕打ちをぶちかますのは、まさにカタルシスに満ちた体験だった。

『バイオハザード3』はビルドしません。少なくとも、前作ほどではありません。ゾンビは常に3体、5体、あるいはそれ以上の集団で出現します。銃撃戦が多く、ゲームは惜しみなく弾薬を与えてくれます。『バイオハザード2』では、12発の拳銃弾がまるで天の恵みのようでした。しかし、本作では第1章の終わりまでに拳銃弾を蓄え、既に2倍の銃撃戦を繰り広げていました。

1時間もすればショットガンと手榴弾がいくつか手に入る。2時間もすればグレネードランチャー、3時間もすればアサルトライフルが手に入る。武器庫はどんどん充実していくが、ネメシスはひたすら追いかけてくるので、どれも意味をなさない。

それが鍵だと思います。『バイオハザード RE:2』では、ゾンビが主な敵役でした。確かに、ミスターXはあちこちに現れてプレイヤーの一日を台無しにし、安全な場所に逃げ込ませます。しかし、彼はやがてどこかへ行ってしまうので、プレイヤーは再び探索に戻ることになります。

ネメシスはそこまで甘くない。ジルをセーフルームに連れ戻して、彼がどこかへ行ってしまうのを待つだけではダメだ。手榴弾、ショットガン、手元にあるもので何でも使って攻撃しなければならない。それが失敗したら？完璧なタイミングで回避して彼の横を走り抜け、触手のような腕があなたの足に巻き付いて仰向けに転がり落ちてしまわないように祈るしかない。

そして彼は魔法のように再びあなたの前に現れます。屋根の上かもしれませんし、別の壁を突き破って現れるかもしれません。これを繰り返します。

やりがいがあるかって？そうかもしれない。確かに『バイオハザード3』の方が『バイオハザード2』よりも何度も死んだ。でも、特に楽しいとは思わない。『バイオハザード2』で一番苦手だったのは走ったり撃ったりする動作だったのに、本作でもそれが前面に出ている。少なくとも4つの果てしない追跡シーン、2つのボス戦、そして30～40体のゾンビを軽くなぎ倒したホールドアウトミッションをプレイした。

さらにひどいのは「ハンター」だ。下水道で初めて遭遇するこの肉食性の植物恐竜は、ジルを丸呑みする能力を持っている。これはビデオゲーム的に言えば、一撃でプレイヤーを殺してしまうということだ。グレネードランチャーで撃てば倒せるが、それは長い戦闘セクションとなり、戦闘に戦闘、そしておそらくは反応する前に画面外から現れた一匹に食べられて死ぬことになる。そして、これらはすべてバイオハザード2で最悪の環境の一つである下水道で起こるが、本作でもそれは同じだ。一撃で殺す卑劣な攻撃を仕掛けてくるのはハンターだけではない。これはバイオハザード3で繰り返されるテーマだ。

警察署のように魅力的で複雑なエリアを見つけられるとずっと期待していましたが、まだ見つからず、プレイを続けるほどその可能性は低くなっています。ラクーンシティのオープニングは、ジルがドーナツショップから地下鉄駅、鉄道駅へと素早く行き来する様子が印象的で期待できますが、1時間で終わってしまい、すぐに次の場所へ移動してしまいます。警察署ほどの奥深さはありません。

少し後になってカルロスと一緒に警察署を再び訪れるのは、まさに傷口に塩を塗るようなものだ。玄関ホールとSTARSオフィスの間のほぼ直線的な廊下に閉じ込められてしまうのだ。「こっちに変なドアがあるよ」とカルロスが言うと、相棒が目的を思い出させる。その目的とは、アサルトライフルを持ってこの廊下をまっすぐ進むことだ。ハート型の鍵や謎の彫像をいじくり回すようなことは絶対に許されない。

『バイオハザード2』は私の期待を裏切ったのだろうか？もちろん、その通りだ。あのサバイバルホラーが苦手で、 『バイオハザード3』のアクション重視のテンポに惚れ込んだ人もいるだろう。あるいは、20年前に『バイオハザード3』に夢中になり、あの感覚を再び味わいたいと思っている人もいるだろう。

でも、どうにもハマらない。直線的なレベルデザイン、戦闘重視、安っぽいワンショット死（と煩わしいチェックポイント）、どこにでも現れて全能のネメシス。まるで『バイオハザード2』で一番嫌いな部分を全部詰め込んだゲームみたいだ。実は私はずっと『バイオハザード』の定番のフォーミュラが好きで、タンク操作だけが苦手だったんだ。これで私も、フォーラムで『バイオハザード』がどこで道を誤ったのか、アクションはどれくらいが「やりすぎ」なのかを議論している大勢の仲間入りができた。

結論

まだ終わらせるつもりだけど、もしかしたらいつか私を虜にするかもしれない。でも、時間がどんどんなくなってきている。もう終わりに近づいていると思う。ラクーンシティの比較的普通の街並みは、（なんと！）アンブレラ社の秘密研究所に取って代わられた。『バイオハザード3』で見たものと、 『バイオハザード2』のタイムラインに関する既存の知識の両方から判断すると、最終章に向けての準備は着々と進んでいるように感じる。ジルが何をしようと、今はかなりタイトな締め切りに追われている、とだけ言っておきましょう。

何か変化があれば、このレビューを更新します。もし変化がなければ？まあ、私はバイオハザードのファンになろうと努力しました。本当にそうでした。そして、この続編が私の心を掴んでくれなかったことに、誰よりもがっかりしています。