大手のワイヤレスプロバイダーは数社しか選択肢がないかもしれませんが、各社は多様なプラン、サービス、デバイス、価格帯を提供しています。ノートパソコン、タブレット、さらにはモバイルWi-Fiホットスポットでもモバイルインターネットが利用できるようになった今、音声通話、メッセージング、データ通信だけが選択肢ではありません。
このガイドでは、携帯電話会社を選ぶ際に注意すべき重要な機能と隠れた料金について詳しく説明していきます。従業員のネットワーク接続と生産性向上のために携帯電話会社をお探しの方は、ぜひお読みください。ご自身で携帯電話とサービスプランをお探しの方は、PCWorldの消費者向け携帯電話購入ガイドをご覧ください。
ニーズを評価する
まず、組織に必要なサービスの種類を評価します。例えば、出張営業担当者は携帯電話が必要かもしれませんが、オフィス勤務の従業員は携帯電話なしでも大丈夫でしょうか？もし彼らが基本的な通話やテキストメッセージしか使わないのであれば、フィーチャーフォン（いわゆる「ダムフォン」）で十分でしょう。しかし、メール、Webアクセス、アプリが必要な場合は、スマートフォンが良いでしょう。契約時に無料のスマートフォンが提供される場合もありますが、通常は1回線あたり30ドル以上のデータプランに加入する必要があることに注意してください。
音声通話パッケージを選ぶ際には、ほとんどのプロバイダーが夜間と週末に無料通話を提供しています。そのため、まずは平日の1日の通話時間を見積もり、それを1ヶ月あたり21倍にしてください。スタッフはテキストメッセージやマルチメディアメッセージを必要としていますか？各人が1日あたり、1ヶ月あたりに利用するメッセージ数を見積もりましょう。そこから、一定量のメッセージをカバーするバンドルを選ぶか、無制限のオプションを選択してください。
メールのチェック、GPSナビゲーションの使用、ウェブブラウジング、仕事で使うインターネットアプリケーションへのアクセスなどに使用するデータプランはどうでしょうか？AT&T、Sprint、T-Mobile、Verizonといった大手4社を含むほとんどのプロバイダーは、データ使用量を見積もるためのデータ計算ツールを提供しています。Wi-Fiを提供し、従業員のスマートフォンがインターネットに接続されていれば、オフィス内では通常「無料」のデータ通信が利用できることを覚えておいてください。しかし、Wi-Fiだけに頼るのは危険です。ほとんどのプロバイダーは、スマートフォンを特別価格で購入するには、1回線あたり月額30ドル以上のデータプランへの加入を条件としています。
ノートパソコン、ネットブック、タブレットでインターネット接続を必要とするほど頻繁に出張する従業員はどれくらいいるでしょうか？データプラン付きの携帯電話を持っている従業員が1人いる場合、他のモバイルデバイスに専用アクセスを購入する代わりに、テザリングで携帯電話のインターネット接続を利用できますか？あるいは、複数の従業員が一緒に出張する場合、モバイルWi-Fiホットスポットを通じて全員にインターネットを提供するのは可能でしょうか？
携帯電話会社がオフィス向けにインターネットと電話のサービスも提供している場合は、有線サービスと無線サービスをバンドルしたパッケージの見積もりを取得する価値があります。
地域航空会社を検討する
大手携帯電話会社の名前は聞いたことがあると思いますが、地域通信事業者もあなたの地域にサービスを提供しているかもしれません。これらの会社のほとんどは、あなたの地域だけをサービスエリアとするのではなく、大手ネットワークとの提携を通じて、米国のほとんどの地域で無料ローミングを提供しています。ただし、ほとんどの会社は国際ローミングに対応していません。
まず、Cricket Wireless、MetroPCS、US Cellularといった人気の地域通信事業者のサービスエリアを確認してください。さらに、プリペイドスマートフォンのオプションも検討してみてください。特に従業員が長期的に端末を必要としない場合は、大幅な節約になります。
契約と料金を調べる
個人の携帯電話サービスとのやり取りでご存知の通り、プロバイダーは契約と料金を高額にすることに躍起になっています。ハードウェアの割引で顧客を引きつけ、その後はサービスごとに通常2年間の契約を義務付けることで顧客を維持しようとします。
すでに携帯電話サービスを利用している場合は、プロバイダの契約内容がキャリアの乗り換えを妨げていないか確認してください。契約を破棄すると、通常1回線あたり150ドルから350ドルの解約手数料が発生し、残りの契約期間に応じて日割り計算されます。それでも、長期的に見てプロバイダを変更することでさらに費用を節約できる場合は、乗り換えをするのが賢明です。社内で携帯電話サービスを利用している人が少数の場合は、CellSwapperなどのサイトを利用して、プロバイダの乗り換えを希望する人を探すのも良いでしょう。
ただし、AT&Tなど一部のプロバイダでは、最終月のサービス料金を日割り計算しないことに注意してください。その場合は、毎月の請求期間の終わり近くまで待ってからサービスを停止してください。
ほとんどの携帯電話会社は、通常1回線あたり35ドルの契約手数料を請求します。さらに、税金、政府手数料、そして通信事業者自身の管理費として、月額サービス料金の15%以上を請求する場合もあります。また、従業員がプランの通話時間、メッセージ数、データ通信量を超えた場合、超過料金が発生する場合があります。そのため、プロバイダーにどのような制限や監視機能があるか、また、そのような機能が無料サービスかプレミアムサービスかを確認することをお勧めします。
カバレッジとローミングを精査する
契約を結ぶしか選択肢がない場合もあるので、通信事業者の通信エリアが十分であることを確認してください。従業員と、事業所、地域、そして自宅オフィスで最も快適に利用できる通信事業者について話し合ってみましょう。Open Signal MapsやRootMetricsといったクラウドソーシングマップも活用できます。これらのマップでは、ユーザーが電波の強さを報告・追跡できます。職場の建物内で携帯電話の電波状況が良好でない場合は、検討している通信事業者が通信エリア拡張サービスを提供しているかどうかを確認してください。
従業員が出張する可能性のある場所のカバレッジマップを必ず確認してください。どの通信事業者もすべての場所で100%のカバレッジを提供しているわけではなく、場所によっては別の通信事業者のネットワークを利用することでしかカバレッジが得られない場合もあります。ほとんどの通信事業者は無料ローミングを提供しているため、場合によってはそのような状況でも問題ありません。ただし、ほとんどの通信事業者はローミングの利用に制限を設けているため、従業員がローミングエリアに長時間滞在する可能性があると思われる場合は注意が必要です。
各主要プロバイダの詳細については、各キャリアのウェブサイトに掲載されているAT&T、Sprint、T-Mobile、Verizonの通信エリアマップをご覧ください。音声通話とデータ通信のエリアをそれぞれ確認するようにしてください。また、データプランを頻繁に利用する予定がある場合は、より高速な4Gエリアもご確認ください。
従業員が米国外に出張する場合は、AT&T、Sprint、T-Mobile、Verizonの国際ローミングサービスエリアと通話、メッセージ、データ通信料金をご確認ください。大手プロバイダーのほとんどは国際利用に対応していますが、小規模事業者や地域密着型の通信事業者は通常対応していません。従業員が海外でモバイルデバイスを使用する予定がある場合は、その従業員のアカウントに、出張期間のみ国際ローミングパッケージを追加することを検討してください。そうすることで、使用量に応じた料金を回避できます。
電話を選択
ほとんどの通信事業者は、iPhone用のiOS、RIM BlackBerry、Android、Windows Phone 7など、主要な携帯電話とモバイルOSをすべてサポートしています。ただし、大きな例外として、T-MobileはiPhoneを公式に取り扱っておらず、同社のネットワークではSIMロック解除済みのiOSデバイスのみが動作します。
ほとんどの携帯電話会社は無料の携帯電話を提供していますが、通常は2年間の契約が必要です。従業員が本当に基本的な音声サービスだけを必要としている場合は、ベーシックフォンまたはクラシックフォンで十分です。古いスマートフォン（主にAndroidベースのデバイスと一部のBlackBerryモデル）は無料で入手できますが、通常は1回線あたり月額30ドル以上のデータプランを購入する必要があります。iPhoneは100ドルから400ドルと大幅に割引されることはありませんが、再生品はより安価です。
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音声プランを比較する
ほとんどの通信事業者は、個人向けと法人向けにそれぞれ個別のプランを提供しています。グループプランでは、複数の回線で通話時間を共有できるため、通常、個別にプランを購入するよりも費用を抑えることができます。個人向けと法人向けのグループプランの価格と機能は、基本的に同じです。ただし、個人向けプランでは通常、追加できる回線は5回線までに制限されており、法人向け回線では無制限の通話を提供していない事業者もあります。
モバイルプラン、料金、機能は頻繁に変更されるため、詳細を記載することはできませんが、キャリアを比較する際には、細則に記載されている特別割引を探すことをお勧めします。いくつか例を挙げます。
- 一部のプランでは、AT&T は無料の繰り越し機能を提供しています。この機能は、いつでも通話できる分数を超過した場合に、毎月末に未使用の分数を保存して翌月に使用できるようにしてくれます。
- スプリントの特定のプランの「Any Mobile, Anytime」無料機能を使用すると、米国内のどの携帯電話にも無料で通話できます。
- AT&T の A-List および Verizon の特定のプランの Friends and Family の無料機能を使用すると、回線ごとに、ユーザーが無料で通話できる番号を最大 10 個まで指定できます。
- T-Mobile はビジネス向け Wi-Fi 通話を提供しており、これにより必要な通話時間を削減し、ローカル Wi-Fi ホットスポットまたはネットワークに接続しているユーザーの国際ローミングを大幅に削減できます。
音声通話プランを比較する際は、通話転送、ラインハント、電話会議、グループボイスメール、フリーダイヤルサポートなどの追加電話サービスにも注目しましょう。プッシュ・トゥ・トークが便利だと思う場合は、通信事業者が対応しているかどうかを確認してください。
メールとコラボレーションサービスのレビュー
ほとんどの携帯電話には、メールへの基本的なアクセスを設定するための無料のメールクライアントが搭載されています。従来の「ダムフォン」にもこの機能が搭載されていることが多いですが、多くの場合、データプラン（または従量制料金）への加入、あるいは音声通話プランにメールサービスのアドオンを追加する必要があります。
スマートフォンは、個人および企業のメールユーザー向けに、カレンダーと連絡先の同期機能も提供しています。BlackBerry Enterprise ServerやMicrosoft Exchangeなどのメールサーバーを組織に導入していない場合は、通信事業者によってはBlackBerryデバイス向けにBlackBerry Internet Serviceアカウント、Windowsモバイルデバイス向けにMicrosoft Direct Pushアカウントを提供しているところもあります。
追加のデバイスとサービスを確認する
従来の携帯電話やスマートフォンに加えて、ノートパソコン、ネットブック、タブレット、その他のインターネットデバイスでもワイヤレスインターネット接続をご検討ください。これらのデバイスを接続する方法も数多くあります。
スマートフォンにデータプランがある場合は、USBケーブルでパソコンに接続したり、Wi-Fi経由で他のデバイスに接続したりしてテザリングできます。ただし、ほとんどの通信事業者は、SIMロック解除済みまたはルート化されたデバイスでない限り、データプラン料金に加えて月額のテザリング料金を請求します（これらのデバイスでは、テザリングが通信事業者のポリシーに違反する可能性があります）。
近年のノートパソコンやネットブックの中には、3Gまたは4G接続が既に搭載されているものもあります。これは、長年Wi-Fi対応デバイスが普及してきたのと同じです。接続機能が内蔵されていないパソコン向けには、通信事業者がノートパソコン用のPCカードや、ネットブックやデスクトップパソコン用のUSBアダプターを提供しています。
複数の従業員が一緒に移動することが多い場合は、ほとんどの通信事業者が提供しているモバイルWi-Fiホットスポットの利用を検討してください。このようなデバイスは、基本的に3Gまたは4Gの信号を受信する小型Wi-Fiルーターとして機能します。ほとんどの通信事業者は、最大5台のWi-Fi対応コンピューターまたはデバイスに同時にWi-Fi接続を提供できるデバイスを提供しています。
