HPタッチパッドのバーゲンセールは少量生産の競合に打撃を与える可能性

HPのタッチパッドの安売りにより、少量生産のタブレットメーカーが市場から締め出され、長期的にはAppleの市場シェアがさらに拡大し、消費者の選択肢が減る可能性がある。

これが展開しているシナリオです。

HPがタッチパッドを50万台、大幅な値引きで販売したとしよう。16GB Wi-Fiモデルは元値399ドルから99ドル、32GB Wi-Fiモデルは元値499ドルから149ドルだ。これは大げさな話ではない。というのも、最初のバーゲンセールで推定35万台が販売され、その後も第二弾が控えているからだ。

こうした売上はすべてのタブレットメーカーに打撃を与えるが、四半期当たり900万台を販売するアップルのようなメーカーへの影響は、四半期当たり50万台を販売するサムスンやリサーチ・イン・モーションのようなメーカーへの影響よりは軽微だろう。

誰もがお買い得品を好むので、批評家から高く評価されている技術を搭載したタブレットが99ドルで売られているのが、まるで明日がないかのように売れているのも無理はありません。実際、 TouchPadには明日がありません。HPがTouchPadを今後製造しないからです。

消費者は短期的にはこうした「全品売り尽くし」価格から恩恵を受けるかもしれないが、長期的には市場における競争を阻害し、Apple の市場支配をさらに強めることになるかもしれない。

国内家電大手ベスト・バイが、タッチパッドの在庫をHPに返却するという決定を堅持していれば、少量生産のタブレットメーカーへの悪影響の一部は軽減されたかもしれない。しかし、HPのウェブサイトにおけるタブレットの販売速度を嗅ぎつけたベスト・バイは、方針を転換した。「HPがタッチパッド製品の販売中止を決定したため、ベスト・バイは、これまでの広告価格やプロモーションに関わらず、HPタッチパッド全モデルをクリアランス価格で提供します」と、ベスト・バイはオンラインコミュニティフォーラムで発表した。

ベスト・バイは、6月19日以降にタッチパッドを購入した顧客は、購入価格とクリアランス価格の差額を返金されると付け加えた。また、生産終了モデルの購入に不安がある場合は、購入店に返品すれば全額返金を受けられると付け加えた。

皮肉なことに、HP は TouchPad が市場で一定の支持を集め始めている兆候が現れ始めたまさにその時に、TouchPad の製造を中止することを決定しました。

ロバート・W・ベアード社が先週発表した調査によると、iPadの人気は依然として圧倒的だが、TouchPadは僅差ながらも2位につけている。調査対象となった1100人のうち、94.5%が他のタブレット端末よりもiPadの購入に興味があると回答した。しかし、iPadが手に入らなければ、TouchPadで十分だと答えた回答者は10.3%に上った。

「数字は聞く人によって異なるものの、1年前にiPadが享受していた完全な支配力が崩れ始めていることは明らかだ」と、RCRワイヤレスニュースのジョン・ノリス氏は述べている。「HPのTouchPadは、ある意味ダークホースのような存在であることが判明した。」