最新の噂によると、Googleは木曜日に開催される開発者会議「Google I/O」で、伝説的なセットトップボックス「Google TV」を発表する準備を進めているようだ。また、検索大手のGoogleはAndroidについても発表する可能性があり、おそらくGoogleのスマートフォンOSの次期バージョンとなるAndroid 2.2を発表するだろう。
Google は水曜日に行われた同社初の I/O 基調講演ですでにいくつか興味深い発表を行っている。一見すると Google の発表の一部は開発者向けのように見えるが、これらの新しいテクノロジーと製品は消費者にも影響を与えるだろう。
ここでは、水曜日のハイライトを簡単に紹介するとともに、木曜日の朝に噂されている発表の簡単なプレビューを紹介します。
Chromeウェブアプリストア
概要：Googleは、標準的なWebツールとテクノロジーで構築されたWebアプリ向けのオンラインストアを立ち上げます。I/Oで公開されたアプリケーションには、Twitterクライアント「Tweetdeck」などの人気アプリケーション、「Plants vs. Zombies」などのゲーム、そして「Sports Illustrated」のデジタル版などが含まれています。
なぜ重要なのか：ここ数年、世間から隔絶された生活を送らなければ、テクノロジー企業が昨今アプリに熱中していることは明らかだろう。AppleのiPhone、そして今やiPadの成功に後押しされ、スマートフォンメーカーや通信事業者は、顧客向けにダウンロード可能なアプリの提供に躍起になっている。Googleはこの成功を再現し、最新のWebブラウザを搭載したあらゆるデバイスで堅牢なアプリケーションを利用できるようにすることで、アプリをクラウド上に導入しようとしている。これは、Googleがクラウドコンピューティングを主流にするための新たな試みであり、この検索大手が今後発表するノートパソコンやネットブック向けのChrome OSプラットフォームを補完することになるだろう。
Google Wave
概要: Google は、同社のリアルタイム クラウド ベースのコラボレーション ソフトウェアである Google Wave をプレビュー段階から終了し、Wave をすべてのユーザーに公開しました。
なぜ重要なのか：Google Waveは2009年のGoogle I/Oでの発表以来、ほとんどの人の関心を引かなくなっていましたが、このコラボレーションプラットフォームには大きな可能性があり、リリース当初から使い勝手が向上しています。Waveが遠隔地にいるユーザーの共同作業に革命をもたらすかどうかは不明ですが、現状よりも大きな成功を収める可能性は間違いなくあります。
WebM動画形式 概要：WebMは、GoogleがHTML 5の次期動画タグの標準規格として提案している、オープンソースの新しいロイヤリティ動画形式です。WebMは、VP8動画コーデック、Vorbis音声コーデック、そしてMatroskaメディアコンテナを備えています。つまり、動画画像（VP8）と動画に付随する音声（Vorbis）がMatroskaファイル形式でパッケージ化されているということです。Matroskaファイルのファイル拡張子は.mkvです。
重要性：VP8は、AdobeとAppleによるFlashをめぐる争い、つまりWebビデオの未来をめぐる争いに関わっています。現在、様々なテクノロジー企業や団体が、Webを統括するコンピュータ言語の最新バージョンであるHTML 5で使用される世界標準となるよう、それぞれの好みのビデオコーデックを競い合っています。HTML 5で提案されているビデオタグにより、Webページへのビデオの埋め込みは、画像やテキストの埋め込みと同じくらい簡単になります。
問題は、どのビデオコーデックを普遍的にサポートすべきかについて合意が得られておらず、ブラウザごとに異なるビデオコーデックをサポートしていることです。MozillaはOgg Theoraをサポートし、Appleはh.264をサポートし、MicrosoftはInternet Explorer 9でh.264とVP8をサポートする予定です。OperaはOgg Theoraをサポートし、VP8もサポートする予定です。Google ChromeはOgg Theora、h.264、そして新たにVP8をサポートしています。
この分断された環境は、Web開発者にとって悪夢です。なぜなら、これほど多くの種類の動画を異なるブラウザ向けにエンコードするのは非現実的でコストもかかるからです。この状況が続けば、開発者はFlashのような汎用的な動画プラグインから離れようとはせず、この変化への抵抗は最終的にHTML 5の開発と将来のWebイノベーションを遅らせる可能性があります。
ビジネス向け Google App Engine
概要: Google は、企業が社内使用のための Web ベースのアプリケーションを作成できるようにするクラウドベースのプラットフォームを公開しています。
重要な理由: この発表はほとんどのユーザーに直接影響を及ぼさないかもしれませんが、Google の興味深い動きであり、クラウドベースのアプリで満たされた世界に対する Google のビジョンにとってエンタープライズ市場がいかに重要であるかを示しています。
Google TV
概要：Google TVは、リビングルームのテレビにWeb機能を追加すると噂されているセットトップボックスです。Googleはこの新デバイスを近日中に発表すると報じられており、おそらく木曜日の午前11時30分（東部標準時）／午前8時30分（太平洋標準時）から始まるGoogle I/Oの2回目の基調講演で発表されるでしょう。基調講演はYouTubeでライブ配信されます。
重要性：Google TVは、テレビにウェブを届けようとする試みの失敗に終わる可能性もあるが、このプロジェクトはソニー、インテル、ロジテックといった大手企業の支援を受けていると噂されている。では、Googleとその仲間たちは、テレビでウェブを普及させる最初の企業となるのだろうか？近いうちにGoogleのテレビ計画のプレビューが公開されることを期待したい。
TechCrunchによると、木曜日に発表されると噂されていたGoogle TVに加え、本日の基調講演ではAndroidに関する重要なニュースも発表される可能性があるとのこと。Froyo、つまりAndroid 2.2は登場するのでしょうか？確かな情報が得られるまで、あと数時間です。
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