スプリント・ネクステルはリサーチ・イン・モーションのプレイブック・タブレットのWiMax版を今夏から販売する予定であると、両社は木曜日、ラスベガスで開催中の国際コンシューマー・エレクトロニクス・ショーで発表した。
両社によると、このデバイスはワイヤレス広域接続機能を備えた初のPlayBookとなる。また、今回の発表は、タブレットが中心となった今年の展示会において、注目の新製品カテゴリーとWiMaxが関連して言及された数少ない機会の一つとなった。
RIMは昨年9月、サンフランシスコで開催されたBlackBerry開発者会議でPlayBookを発表しました。水曜日にCESの傍らで開催されたDigital Experienceイベントでは、メディア関係者とアナリストが初めてPlayBookを触る機会を設けました。
同社は、最初のPlayBookを米国では3月末までに、世界では第2四半期に発売すると予想しています。WiMax版が広域ネットワーク機能を搭載した最初の機種となる場合、最初の機種は内蔵Wi-Fiのみを使用すると思われます。
PlayBookは7インチ画面を搭載し、AppleのiPadよりも小型です。9.7インチ画面のiPadよりも持ちやすく、手に持った時の軽さも魅力です。RIMはPlayBookを、一般ユーザーも使用できるビジネスタブレットとして位置づけています。ソフトウェアは、RIMが昨年買収したQNX NeutrinoリアルタイムOSをベースとしています。
両社は木曜日、価格に関する詳細は明らかにしなかった。RIMのシニアプロダクトマネージャー、ライアン・ビダン氏は、同社は通信事業者、小売業者、その他の流通パートナーと協力していると述べた。
「発売時には競争力のある価格になるだろう」とビダン氏は語った。
スプリントは、米国で初めて4G（第4世代）モバイルネットワークを導入した通信事業者であり、2008年にはボルチモアで最初のWiMAXネットワークを展開しました。現在、同社は全米71の市場でWiMAXを提供しており、そのネットワークはクリアワイヤ社（スプリントが過半数の株式を保有）が構築・運営しています。このネットワークは、平均下り速度が3Mbps（ビット/秒）から6Mbps、バースト速度は10Mbpsを超えます。
しかし、スプリントは現在、米国住民の約3分の1をカバーする4G LTE（Long Term Evolution）ネットワークを提供するベライゾン・ワイヤレスとの厳しい競争に直面しています。LTEは、AT&Tを含む世界中のほとんどのモバイル通信事業者が4Gネットワークを計画する際に選択肢となっています。TモバイルUSAは、HSPA+ネットワークで同等の速度を提供していると述べています。
今週CESで発表されたタブレットのいくつかは、4Gネットワークに対応しています。木曜日には、VerizonとCisco Systemsが、CiscoのCiusタブレットを今春からLTEネットワーク対応で提供する計画を発表しました。SamsungもVerizonのネットワークに対応したタブレットを発売する予定です。Dellは、StreakがT-Mobileのネットワークで動作すると発表しました。しかし、RIMの発表は、WiMax対応タブレットとしてはCESでこれまでで最大の発表となりました。
CES 2011 の完全なレポートをご覧ください。
(Agam Shah 氏はラスベガスの CES からこのレポートに貢献しました。)
スティーブン・ローソンはIDGニュースサービスでモバイル、ストレージ、ネットワーク技術を担当しています。Twitterで@sdlawsonmediaをフォローしてください。スティーブンのメールアドレスは[email protected]です。
