先週、あらゆるモバイル企業が独自のアプリストアを立ち上げているようだと書きました。ヒューズ・テレマティクスは、2010年までに車のダッシュボードにアプリストアを設置することで、このコンセプトに新たな意味を与えようとしています。ノートパソコンやスマートフォンから車のエンジンをかけるためのソフトウェアをダウンロードしたり、死角検知カメラを盗難防止装置として利用するプログラムをダウンロードしたりできる世界を想像してみてください。ニューヨーク・タイムズ紙によると、これがヒューズのアイディアだそうです。
このコンセプト自体は、実は目新しいものではありません。自動車のコンピュータシステムについては長年議論されてきましたし、既にいくつかは実用化されています。昨年は、Microsoft Autoとその競合製品について取り上げました。Autoは、自動車メーカーが目的に合わせてカスタマイズできる「インフォテインメント」OSとして謳われています。フォードは既に「Sync」と呼ばれるバージョンを採用しており、音声コマンドで電話をかけたり、MP3プレーヤーを操作したりすることができます。
マイクロソフト以外にも、事故後の運転不能状態にあるドライバーをオペレーターが助けたという逸話で知られるOnStarシステムや、MapQuestとの連携といった便利な機能があります。ヒューズ・テレマティクスも、車両の状態を監視し、潜在的な問題をドライバーに警告する製品を提供しています。
しかし、ドライバーが様々なプログラムをダウンロードできるアプリストアというアイデアは全く別のものです。不要なプログラムを追加することなく、自分のニーズに合わせて車をカスタマイズできるのです。良いアイデアのように思えますが、いくつか疑問があります。
例えば、サードパーティの開発者は独自のアプリを申請できるのでしょうか、それともヒューズのプログラムのみをサポートするのでしょうか？サードパーティ製アプリが許可される場合、どのようなアプリが許可されるのでしょうか？ダッシュボードに「Wobble」のようなアプリが本当に必要なのでしょうか？また、車両とドライバーの安全性とセキュリティはどうでしょうか？これらのアプリはどのような基本的な車両システムにアクセスでき、アプリが意図しない結果を引き起こすのを防ぐための安全対策はどのようなものでしょうか？一方で、AppleのApp StoreやGoogleのAndroid Marketplaceの例に見られるように、サードパーティのアプリは創造性と革新性を刺激する傾向があります。結局のところ、自動車用アプリは良いものになるかもしれませんが、それはヒューズが革新的で便利なプログラムとシームレスな統合を実現できる場合に限られます。
