連邦政府、AppleのiPhoneとiPadの支配を脅かす

連邦捜査局（FRB）が本格的な反トラスト法調査を開始するまであと数日と報じられている中、Appleは自社のビジネス慣行に関する調査を回避するため、iPhoneとiPadの開発者向けプログラムに手を加えていると報じられている。問題は、Appleが自ら開発したモバイルプラットフォームを厳格に管理できる能力にあるのかもしれない。

スティーブ・ジョブズ氏はAdobe Flashの技術的弱点についてあれこれ騒ぎ立てているが、この争いの本質は、Appleが自社プラットフォーム上で動作するソフトウェアをコントロールできるかどうかにある。ジョブズ氏は、iPadとiPhoneが、Flashベースのものも含め、汎用的なクロスプラットフォームのモバイルアプリケーションによって機能不全に陥るのを防ぎたいと考えている。

ジョブズ氏は、最近アップルの開発者契約を変更し、自社のデバイス向けに開発されたアプリケーションが他社のモバイルデバイスで動作しないようにすることでこれを実現した。

現在、捜査当局は、この合意が反競争的で連邦法に違反していないかどうかを調査する準備を進めていると報じられています。私は彼らが手を引いてくれることを願っていますし、そうすれば顧客にとっても良いことだと思います。

Appleは開発者に対し、Appleが自社製品に組み込む魔法をあらゆる形で取り入れ、他社製品との差別化を図るアプリを開発してほしいと考えている。Appleは、自社プラットフォームの強みを際立たせ、弱点を隠すアプリを求めているのだ。

Adobe の新しい CS5 で作成されたようなクロスプラットフォームアプリケーションは、開発者にとって構築が容易になり、その成果を Apple、Google、Research In Motion、Microsoft のモバイルデバイスで活用できるようになる可能性があります。

これを受けてAppleは開発者契約を変更し、iPad/iPhoneアプリはApple独自のツールのみを使用して開発することを義務付けました。さらに、Adobe FlashベースのアプリケーションのApp Storeへのアクセスを拒否すると発表し、Appleのハードウェアを使用している顧客から事実上排除しました。

Appleが承認していないアプリ

繰り返しますが、問題は Flash 自体ではなく、開発者が Adobe CS5 を使用して、最も人気のあるモバイルデバイスすべてで実行できる単一の Flash ベースのアプリケーションを構築できるかどうかです。

しかし、これらのアプリは、最も一般的なクロスプラットフォーム機能に限定され、対応するすべてのプラットフォームで見た目や動作が同一になってしまう可能性があります。これは、Appleが享受している排他性のオーラと、現在Appleが享受しているプラットフォームに対する完全なコントロールを損なう可能性があります。

つまり、スティーブ・ジョブズと Apple にとって、クロスプラットフォームアプリケーションは、おそらく法廷で政府の規制当局と争わなければならない場合を除いて、どんな犠牲を払ってでも避けなければならない頭痛の種なのです。

Appleの誠実さを保つ

私の見解：スティーブ・ジョブズをここで邪悪な脅威として描くのは簡単だ。アップルは、マイクロソフトが最も優勢だった時でさえ試みることのなかった支配戦略を、うまくやり遂げていると言うのは簡単だ。そして、それは真実かもしれない。

しかし、開発者にApple独自のアプリケーションの開発を強制することが、Appleがプラットフォームを前進させる最善の方法であることも事実です。これにより、Appleは新しいテクノロジーをリリースし、それらがどのように、誰によって使用されるかを決定し、同じアプリが他社のデバイスに表示されないように制限することができます。

そこには何も悪いところはないと思います。

市場が成長するにつれ、他のプラットフォームも顧客に価値を提供すれば、アプリケーションライブラリや開発者コミュニティが成長するでしょう。GoogleやMicrosoftなどがAppleのように排他的（かつ排他的）になれるかどうかは分かりませんが、可能性はあります。

あるいは、複数のデバイスで実行されるアプリケーションを持つことが顧客にとって大きなメリットとなり、次期 iPhone OS にマルチタスク機能を追加することですでに行っているように、Apple が譲歩せざるを得なくなるかもしれない。

Appleは顧客の求めるものを提供することに優れた成果を上げてきました。現在、Appleはモバイルデバイス市場を席巻していますが、巨大で資金力のある競合他社は、今後ますます力をつけていくでしょう。特に、Appleが顧客が求めているイノベーションを阻害するような行動に出れば、その勢いは増すでしょう。