バーチャルリアリティに光を当てる：Oculus Riftに関する最も不正確な5つの神話を打ち破る

Oculus Rift についてこれまで聞いたことはすべて間違っています。

まあ、全てではない。確かに画期的で手頃な価格のバーチャルリアリティヘッドセットであり、Facebookはつい先日、Oculusに20億ドルという巨額の投資をした。しかし、こうした基本的な事実以外にも、Riftの実態を歪める不正確な点がいくつも渦巻いている。

いくつか例を挙げてみました。Oculus Riftの話題は信じてもいいですが、この記事を読む前に耳にしたことを鵜呑みにしないでください。

1. Oculus Riftはゲーム専用です

確かに、Oculus Riftは当初からゲームに主眼を置いており、この革新的なハードウェアを活用した初期のソフトウェアのほとんどは「楽しい気晴らし」といった類のものだった。しかし、Riftははるかに幅広い用途の可能性を秘めている。Facebookが20億ドルを投じた大きな理由は、ザッカーバーグがその未来を予見していたからだ。

Bossa Studios の Surgeon Simulator はゲームですが、Oculus Rift と Razer Hydra モーションコントローラーをサポートしており、将来 Rift が医学生に何をもたらすかを暗示しています。

「オンラインで友人と瞬間を共有するだけでなく、体験や冒険全体を共有できると想像してみてください」と、買収後のFacebook投資家向け電話会議で彼は述べた。「Oculusは、これまでで最もソーシャルなプラットフォームになる可能性を秘めています。」

その可能性はすでに現実のものとなりつつあります。今年のSXSWでは、HBOがOculus Riftを使って『ゲーム・オブ・スローンズ』のウェスタロスをバーチャルツアーで体験させました（下図）。そして、ザッカーバーグが財布の紐を緩めるずっと前から、PCWorldはRiftのゲーム以外の用途を垣間見てきました。病人の治療、世界中に学生を派遣すること、そしてどこにいても他者と深くつながることなどです。

「Kickstarter開始から30日間で、（ゲーム業界以外の）市場の方々からメールが殺到し始めました」と、Oculus VRのCEO、ブレンダン・アイリブ氏は昨年7月にPCWorldに語った。「医療、軍事、建築、自動車デザイン、さらにはフィットネス業界の方々も多く、本当にたくさんの方々からご連絡をいただきました。」

言い換えれば、これは単なるおもちゃではないのです。

2. Oculus Riftを使うと吐き気がする

バーチャルリアリティには、特に厄介な問題があります。それは乗り物酔いです。VRヘッドセットが脳に仕掛けるトリックは、吐き気や後悔の気持ちを引き起こすことが非常に多いのです。

しかし、Oculus Riftではその吐き気は大幅に軽減されました。確かに、特にオリジナルの低解像度開発キットでは、使用中に吐き気を感じる人もいますが、Riftの優れた低遅延ヘッドトラッキングにより、以前のVRソリューションに比べて吐き気ははるかに少なくなっています（使用中に座ると軽減されます）。実際、Crystal CoveやDev Kit 2プロトタイプのようなOculus Riftのより高度なバージョンは、より高解像度で低残像のOLEDディスプレイと、さらに強力な内部部品を搭載しており、元々低い胃の不調の可能性がさらに大幅に軽減されています。

OculusのCEO、ブレンダン・アイリブ氏は、最終版が発売されてもお腹がゴロゴロ鳴るようなことは絶対にないと断言しています。さて、次の神話の話に移りましょう…

3. Oculus Riftは完成品である

Oculus rift 開発キット 2 — 第 2 世代の Oculus Rift 開発キットには、大幅に改良されたハードウェアと、体の位置追跡用の小型カメラが含まれています。

Oculus Riftヘッドセットは本日Oculusのウェブサイトでご購入いただけます。既に世界中で数千台が使用されています。しかし、Oculus Riftは一般消費者向けに販売されているわけではありません。本日販売されるヘッドセットは、ソフトウェアメーカーがRift向けの魅力的なコンテンツを開発できるように設計された開発キットです。Oculus VRは、Riftの一般消費者向けバージョンの発売時期をまだ発表していません。

4. Oculus Riftは唯一のVRヘッドセット

モーフィアス開発者 — GDC 2014 で公開された、ソニーの PlayStation 4 向け Project Morpheus プロトタイプ。

Oculus Riftは「コンシューマー向けVRヘッドセット」の代名詞です。それには十分な理由があります。それは、Oculus Riftが群を抜いて洗練され、最も不具合の少ないソリューションだからです。しかし、だからといってOculus Riftが唯一のソリューションというわけではありません。PlayStationで有名なソニーやPCゲームプラットフォームSteamの開発元であるValveといったゲーム業界の大手企業をはじめ、幅広い企業が独自の仮想現実（VR）および拡張現実（AR）ヘッドセットを開発しています。Valveはこれまで自社の技術を一般公開することに消極的でしたが、1月のSteam Dev DaysでOculus Riftを試用した開発者たちは、控えめに言っても非常に熱狂的でした。