Internet Explorer 9の最初のリリース候補版が、IE9がパブリックベータ版になってから5か月後にリリースされました。IE9は、より新しく現代的なWebテクノロジーをブラウザに導入するためのMicrosoftの試みです。IE9をまだお使いでない方は、パブリックベータ版のレビューをぜひお読みください。
リリース候補版はパブリックベータ版と劇的に異なるわけではありませんが、IE9 をより使いやすく、より統一感のあるものにする多くの調整と改良が加えられています。
パブリックベータ版をレビューした際、IE9 のタブがアドレスバーと同じ行に配置されている点が気に入りませんでした。全体が押しつぶされているように感じられ、タブを数個以上並べるとタブ名が切り詰められてしまい、ほとんど使い物にならなくなっていました。IE9 リリース候補版ではこの問題がある程度修正されています。デフォルトでは引き続きすべてが 1 行に表示されますが、ツールバーの空白部分を右クリックして「タブを別の行に表示」を選択することで、タブを 2 行目に分割できるようになりました。理想的にはこれがデフォルトの動作になるはずですが、何もないよりはましです。
さらに、IE9リリース候補版では、ページの読み込み状況に関する通知機能が改善されています。IE9パブリックベータ版の初期バージョンでは、ページが読み込み中であることを示す回転するステータスインジケーターが表示されていましたが、表示時間はわずか1～2秒でした。接続速度が遅い場合、サイトが読み込まれる前にインジケーターが消えてしまい、サイトに問題があるのか、それともまだ読み込み中なのかが不明瞭でした。リリース候補版では、ページが完全に読み込まれるまでスピナーが表示されます。
Microsoftはインターフェースにさらなる調整を加え、ウィンドウクロームとツールバーの数をさらに削減しました。メインツールバーはパブリックベータ版より5ピクセル狭くなっています。しかし、インターフェースが小さすぎるということもあります。この変更は、現在IE9のテストに使用しているネットブックのような小さな画面のPCには適していますが、インターフェースの各部分の「ターゲット」がかなり小さいため、大きな画面のPCでは問題になる可能性があります。
Microsoft はリリース候補版でさまざまなパフォーマンスの改善を行いましたが、そのパフォーマンスをテストする機会はありませんでした。
IE9リリース候補版では、トラッキング防止リストが新たに追加されました。これにより、トラッキングCookieやその他のユーザートラッキング手法を使ってオンラインでユーザーを追跡できるサイトやオンラインサービスを制限できます（Firefox 4にも同様の機能が標準搭載されます）。トラッキング防止リストでは、すべてのサイトによるトラッキングをブロックすることも、許可するサイトを選択することもできます。これはIE9への嬉しい追加機能ですが、操作方法を理解していないと、トラッキングを許可する場合は手動で操作する必要があるため、その有用性は限定されます。
全体的には、IE9 にはまだ改善の余地があると思う部分もありますが、全体としてはよく考えられた感じがしますので、最終バージョンを見るのが楽しみです。
